Наваждение. Проклятые элохимы

Айна отпрыгнула, в немом ужасе глядя, как по дверному полотну расходятся волны вибрации.

Не зная, что делать, она включила ксанар:

– Линк! – собственный шепот показался ей криком. – Отзовись!

– Слушаю вас.

– Тише! Говори шепотом! Ты знаешь, что там происходит?

Ответ поступил через пару минут, в течение которых Айна от беспокойства грызла ногти.

– Да, эрна. Мои видеосенсоры фиксируют все, происходящее на станции.

– Тогда скажи, что там творится!

– Простите, но я не уполномочен отвечать на подобный вопрос. У вас недостаточный доступ.

– А у кого достаточный?

– Вопрос отклонен.

Она зарычала от бессилия.

– Тупая железяка! Ну, хотя бы можешь сказать, он в порядке или нет?

Линк снова подвис на пару минут.

– В данный момент здоровью и жизни нувэра Хасселя ничего не угрожает.

И правда, в каюте воцарилась мертвая тишина.

А в следующий миг двери открылись. На пороге возникла сгорбленная фигура с опущенной головой.

От неожиданности девушка отшатнулась.

Стикс тяжело дышал. Так, словно совершил забег на скорость. Его растрепавшиеся волосы закрывали лицо, по обнаженному торсу стекал то ли пот, то ли вода…

«Элохимы не потеют», – мелькнуло у нее в голове. Значит, это вода. Тонкие блестящие ручейки. Они прочерчивали идеальное гладкое тело, привлекая к нему взгляд.

У Айны внезапно перехватило дыхание. Она машинально облизнула пересохшие губы, и в этот момент элохим посмотрел на нее.

Из-под спутанных волос его взгляд горел алым безумием.

– Ты… – раздался надтреснутый голос. – Почему ты не спишь?

– Я… – она сглотнула. – Я услышала шум…

– Прости, этого больше не повторится.

Он развернулся, собираясь уйти, и ушел бы. Но что-то толкнуло Айну вперед. Не отдавая себе отчета, девушка пересекла разделяющее их расстояние и коснулась его плеча.

– Подожди! Может, я чем-то могу помочь?

Стикс замер.

Маленькая девичья ручка на его плече прожигала каленым железом. Тхейнар внутри бился и выл, желая свободы. Желая развернуться и схватить соблазнительную добычу. Но железная воля разума удерживала его.

– Иди спать, – выдавил Стикс через силу.

– И ты ничего мне не объяснишь?

Айна почувствовала, как под ее рукой по телу элохима прошла странная дрожь. Она впервые прикасалась к нему. И это было так… непривычно.

Кожа Стикса на ощупь оказалась гладкой и прохладной как мрамор, мышцы под ней твердыми, напряженными. Словно элохим готовился к броску.

– Иди… спать…

Это прозвучало глухо, отрывисто и пугающе.

Айна убрала руку и отступила.

– Не знаю, что происходит с тобой, – произнесла она, следя за мужчиной, – но если это каким-то боком касается моей безопасности, то я имею право все знать!

Он медленно развернулся. Его жадный взгляд охватил ее всю, от босых ног до растрепанных волос. И Айна внезапно поняла, что стоит перед ним в коротких шортах и майке, сквозь которую проступили вершинки грудей.

Ей стало не по себе. Машинально скрестив руки на груди, она сделала шаг назад. Взгляд заметался в поисках выхода.

– Тебе рано знать правду, – прохрипел Стикс, впитывая ее страх. – Ты слишком слаба.

***

– Сколько еще ты собираешься себя мучить? Не пора ли сделать то, чего от тебя хочет Вселенная? Возьми девчонку и перестань над собой издеваться!

Сухой голос Префекта резал по нервам. Каждое слово вонзалось в мозг как игла.

Стикс понимал, в этих словах есть резон. Но сама мысль о том, что его действия могут убить девушку…

Нет, он об этом даже думать не хочет.

– Я не могу, – произнес он, сжимая в руке бокал.

Хрупкое стекло издало предсмертный стон и пошло трещинами.

– Можешь! – перебил Префект. – Ты третий Лорд Смерти, Стикс, ты все можешь. Вспомни, тебе нужна женщина, которая не даст твоему сознанию рухнуть в бездну безумия.

– А если это не она? – тенганарец перевел взгляд на мужчину, сидящего напротив него.

Разумеется, Префект явился не сам, это была всего лишь голограмма, но практически неотличимая от живого Префекта. Стикс даже мог ему руку пожать и почувствовать крепость ответного пожатия. Вот только… никто из его собратьев не спешил прикасаться к отмеченному звездой Морантан. Даже Префект – сильнейший из них в Земном секторе.

– Если не она, то ты хоть разрядку получишь. Это облегчит твои последние дни.

– А если она, – добавил Стикс, невесело усмехаясь, – то окажется, что я зря издевался над собой столько времени.

– Ты сам это сказал. И вот что еще, – Префект нахмурился, – не тяни. Я вижу, что в твоей ауре и в сознании уже начались необратимые изменения. Еще несколько дней – и может быть поздно.

– Я понял вас, шиссар, обещаю подумать над вашими словами.

– А пока думаешь, не забудь о своем обещании.

Связь прервалась, голограмма Префекта исчезла, словно его стерли невидимым ластиком.

Стикс немного посидел в тишине, подпирая виски руками, а потом нажал на ксанар:

– Линк, чем занята Айна?

– Она в симуляции, нувэр. У эрны Девьяри урок владения холодным оружием.

Тенганарец глубоко вдохнул, а потом медленно выдохнул через нос, выпуская вместе с отработанным воздухом и напряжение.