Навклер Виал 2: Перевозчик

– Привет, бывший раб! – Виал обнял Эгрегия за плечи.

– И тебе привет, полугосподин!

Они обменялись любезностями, Виал попросил освободить Эгрегия от обязанностей. Кухарки явно не желали отпускать приятного юношу, но герой этой ночи был настойчив.

Отойдя в угол, где было тише, хотя во всем селении не сыскать таких мест, чужестранцы поговорили.

Брошенный в хижине Эгрегий страдал несколько дней, пока жар не спал. К счастью, Хенельга была настолько умна, что оставила возле его кровати запас воды, пива и еды. Чуть в стороне стояли емкости, чтобы облегчиться.

– И они были заполнены до верху! – сокрушался Эгрегий. – Меня тошнило, слабило. Все, что я ел, выходило обратно.

– Это жара виновата и непривычное питание, – Виал покачал головой.

Эгрегий кое-что знал о случившемся с Виалом, но все же настоял, чтобы тот пересказал.

Рассказ занял целый час, чужестранцев прервали, ведь праздник достиг пика. Варвары требовали, чтобы герой ночи явился пред ними.

От обилия пива и яств Виал потерялся. Он раз за разом пересказывал историю, и к утру она обросла уже диковинными подробностями. Правда и вымысел перемешались, к тому же резчики сразу же сочинили песню. Со временем эта история изменится, преобразится в рассказ о чудесах и могучих героях.

Если будет у резчиков время.

Виал вновь расстался с Эгрегием, а того утащила куда-то в темноту Хенельга. Можно только догадываться, чем они там занимались. На самого Виала женщины так не смотрели, что явно ранило его чувство собственного достоинства.

Пришлось в кулачных боях подтверждать превосходство. Виал побеждал редко, но случалось и такое. Но к утру ни он, никто другой уже не вспоминал, что чужака бросали лицом в песок. В памяти остались только его победы.

Бражные напитки помогали людям сгладить воспоминания. Превращали эту ночь в чудесное событие.

Лишь стойкие выдержали до полудня, жара добила их.

Виал очнулся посреди улице, солнце обжигало его лицо. Вокруг лежали храпящие, полупьяные и полуголые люди. Запах стоял как от винного погреба. Разве что вина эти варвары не знали.

Голова болела страшно, что с Виалом случается редко. Кислый вкус во рту напоминал о излишествах.

Чужестранец был обнажен, как подобает герою. Но никто не видел тела героя, все спали и страдали в тенистых местах. Издалека доносились звуки – кто-то очищал желудок.

На дальней стороне поселения еще орали мужчины, распевая бражную песенку.

Виал дополз до колодца, утолил жажду. Грязной тряпицей прикрыл наготу и огляделся. Мечтал он только о тени. Солнце больно давило на голову. Виал понимал, что не светлые лучи виноваты в этой боли, но не собирался признаваться себе в том, что выпил лишнего.

Ночь прошла чудесно, разве что с женщинами не удалось уединиться. Почему-то они не желали принять семя героя. Опасались, что не смогут выносить богоподобное дитя? Виал усмехнулся, зато его спутник получил желаемое. Вот ведь как бывает.

Со стоном поднявшись, Виал побрел к той хижине, где они отдыхали. Держась за ограду, чтобы не упасть, Виал удивлялся. Даже после всего этого, он не мог поверить, что резчики способны развлекаться.

На улице лежали люди, кого сразил в дороге дух браги. Во дворах можно было увидеть лежащих в обнимку любовников. Ни возраст, ни статус в обществе не были помехой для веселья.

Виал знал, что среди варваров обычаи проще. Но странно глядеть на людей, от которых больше пахло страстью, чем брагой. Невозможно представить подобную картину в Циралисе.

Лишь хижина чужаков оставалась не затронута общим весельем. В этом квартале меньше было спящих – лишь те, кто случайно забрел сюда и уснул. Виал надеялся, что найдет Эгрегия в доме. Может, не одного, но со спутником надо побеседовать. А потом узнать у Хенельги насчет этих странных изображений.

Даже с гудящей головой Виал не забывал о том, что утаил от резчиков. Возможно, не стоило скрывать эту пластинку.

Виал вдруг остановился и побледнел. Ведь вещей нет. Пластинка была в одежде, куда она подевалась? Как, впрочем, и вся одежда.

Оглядевшись, Виал не увидел ничего. Он чуть успокоился, заметив у входа в хижину свой вещмешок. Но одежды не было, как не было пластинки в ней.

– Проклятие, – сквозь зубы прошептал Виал.

Почему-то он не хотел показывать это изображение резчикам. Ведь там был не только он, но и варвары. Они могут расценить это изображение… да как угодно! И радость сменится ненавистью, питаемой ужасом.

Виал помнил, что в доме осталось несколько вещей. Что-то надевал Эгрегий, какие-то грязные тряпки. Возможно, удастся найти чистую тунику. Солнце больно давит на плечи, хотелось прикрыть кожу от жарких поглаживаний.

Одернув кожаную занавесь, Виал прошел внутрь.

Здесь было сумрачно, глаза не успели привыкнуть к темноте. На ложе кто-то сидел, он был один.

– Эгрегий! Хорошо, что ты здесь.

– Прости, гость, но ты ошибаешься, – голос принадлежал другому человеку.

Виал прищурился, гость – или хозяин – дал вошедшему время. Зрение восстановилось, Виал смог увидеть, кто почтил его.

– Ты человек? – спросил Виал с сомнением.