Не будите спящего барона

Наконец Ричард убедился, что пляски орочьих шаманов, равно как и танцы эльфийских дев, ему не светят. Первые – за неимением собственно шаманов. Вторые – из-за того, что одна дева слишком молода, и танцевать ее, в общем-то, никто не учил, а та, которая постарше, уютно устроилась в самой кроне сосны, и слезать категорически отказывалась. А зачем, спрашивается? С ее ушами и оттуда все прекрасно слышно. Оставалось вздохнуть и начать рассказ.

– Их там до хрена…

– Кого? И до хрена – это сколько? – деловито уточнил Элтон. Ричард, недовольный тем, что кто-то сбил музу на взлете, буркнул:

– Человек двести. Наемники. По виду не из лопухов, но и ничего особенного, обычный наемный отряд. Отличительный знак – синий трилистник на левой стороне груди. Кому-то знаком?

– Знаком, – мрачно ответил Аллен. – Не знаю, что за отряд, но люди именно с таким значком буянили в городе последние дни перед… Проклятие!

– Они-они…

– Элтон, мне плевать, кто они. Там мой дом. Связь мне, быстрее!

Целитель кивнул, быстро извлек из сумки кристалл, поколдовал над ним, виновато улыбнулся:

– Только звук, для картинки велики помехи, а если я начну пробиваться сквозь них, меня засечет любой недоучка.

– Сойдет.

Вначале ничего не происходило, но вскоре кристалл замерцал, и раздался искаженный помехами, но такой знакомый голос:

– И какого Таранга…

– Тетя Моран, это я, – с непередаваемым облегчением в голосе выдохнул Аллен. – Как вы там?

– Твоими молитвами, – ухмыльнулась великанша.

– Ничего не случилось?

– Случилось. Приходили какие-то идиоты, тебя спрашивали. Я вышвырнула их за ворота. Одному, – тут великанша хохотнула, – кажется, сломала челюсть. В общем, больше не приходили. Пару дней еще шлялись вокруг, но сейчас вроде нету никого.

– Осторожнее там, – Аллен вернул Элтону кристалл и отвернулся. Показалось, или у него и в самом деле появились слезы на глазах? Впрочем, когда она снова увидела его лицо, оно выглядело абсолютно спокойным. – Ричард, что еще узнал?

– Около двухсот человек, – оборотень, похоже, сообразил, что шутки кончились, и докладывал спокойно и четко. – Только люди, ни оборотней, ни орков, ни гоблинов, ни эльфов, вообще никого. Даже странно, обычно к таким отрядам прибивается всякий сброд.

– Дислокация?

– Большая часть в лагере, перекрывают единственную дорогу. Человек сорок рассредоточились в лесу, вокруг замка, дозорами по два, но больше смотрят, чтобы никто не сбежал, а то ведь помощь приведут – и пиши пропало. У тебя сколько людей там?

– Почти восемьдесят. За усиленными магией стенами. Выковырять их оттуда не так-то просто, а подземные ходы этим скотам в жизни не найти. Их специалисты не чета нынешним делали.

– Можно сказать, ничья.

– Ровно до тех пор, пока к этим уродам не подойдет подкрепление. Магов не унюхал?

– Двое. Один явно боевой, из бывших армейских, жесты уж больно характерные и речь как рубленая, второй – ученик.

– Ясно. Элтон, Селеста…

– Мы справимся, – за двоих ответил целитель.

– А я? – пискнула со своего насеста Ирма.

– А ты будешь в резерве, сейчас твой лук важнее твоей магии. Ну и за Лииной посмотришь заодно.

– Но почему…

Слезы на глаза полезли словно бы сами собой. Это было обидно – она же сколько раз успела доказать, что не ребенок, и уже воевала, а тут ее задвигают назад. И Аллен, наверное, почувствовал это:

– Ну хорошо. Будешь страховать Ричарда. В магической битве тебе участвовать все равно еще рано. Рич, на тебе дозорные.

– Думаешь, сам не справлюсь? – оборотень совсем по-звериному приподнял верхнюю губу. Блеснули ровные, жемчужно-белые зубы.

– Справишься, конечно. Но так будет легче. И потом, это страховка – мало ли на кого нарвешься, а лишний лук со стрелами никогда не помешает. К тому же Ирма единственная из нас, кто может поддерживать темп движения по лесу, практически равный твоему.

– Ну хорошо, – махнул рукой оборотень. – Эх, надо было тех орков нанять…

– Умная мысля приходит опосля, – хмыкнул Аллен. – Лиина, девочка, тебе придется немного посидеть здесь одной, да еще и ночью. Не испугаешься?

То, что Лиине было страшно, Ирма знала, точнее, чувствовала, но подруга отрицательно мотнула головой. Чего в этом порывистом жесте было больше, храбрости или упрямства, понять было сложно, но барон только кивнул. И лишь спустя некоторое время Ирма поняла, что после этих слов ее подругу, как раньше и ее саму, наконец-то признали равной себе, взрослой, с правом принимать решения. Ну, хотя бы в некоторых случаях.