Не будите спящего барона

Палач не успел даже дотащить свою жертву до решетки. Парень вдруг перестал орать, только как-то странно забулькал, и от него потянуло резким, неприятным запахом. Генрих равнодушно опустил разом обмякшее тело, повернулся к хозяину:

– Сомлел. И обделался.

– Ну, так приведи в чувство, – досадливо бросил Аллен. – Слабоваты маги нынче пошли.

Палач все так же равнодушно кивнул, зачерпнул из бочки ведро воды и с размаху выплеснул его на потерявшего сознание ученика мага. Сработало только со второго раза – парень заворочался, попытался встать, но тут же снова осел на мокрый пол. Такое оставалось впечатление, что его парализовало от страха. Возможно, так оно и было, но проверить случая не выпало – маг, до того безучастно смотревший в пол у своих ног, внезапно поднял голову и заговорил:

– Оставьте его. Вам ведь нужен я.

– Ошибаешься, – Аллен повернулся к магу, широко улыбнулся. Не для него даже – для себя. Вот и заговорил, гад. Маги – они такие, под пытками молчать будут, но их привязанность к ученикам общеизвестна. Ну а сказал одно слово – скажет и десять, главное тут начать. – Нам никто не нужен.

– Тогда зачем все это? – в хриплом голосе мага, несмотря на кажущееся равнодушие, проскользнуло удивление.

– А просто так. Для удовольствия. Вы пришли на мою землю. Убили моих людей… Теперь я запытаю вас до смерти. Те, кто решат прийти сюда после вас, узнав об участи предшественников, триста раз подумают, стоит ли так рисковать.

– У тебя в замке погибло два человека…

– Надо же, ты уже и посчитал… А еще шестеро крестьян в деревне, через которую вы прошли.

– Крестьяне… – маг презрительно скривился. – Ты и так погубил всю нашу роту.

– Именно. Это МОИ люди, и за каждого из них, будь они хоть крестьяне, хоть последние шлюхи из местного борделя, я отвечаю. И раз не получилось защитить, то надо хотя бы отомстить. В идеале было бы, если бы погибло сто ваших за каждого моего, но и двадцать пять тоже сойдет. Ничего личного. Я даже прощаю вам покушения на мою жизнь, и так свое получите.

– На твою?

– Ну да. На мою горячо любимую и невероятно ценную жизнь. Которую я отдавать, кстати, не собираюсь – привык я как-то к ней.

– Никто не собирался тебя убивать…

– Ага, рассказывай. А сюда вы пришли просто так, да? И боевых магов по мою душу тоже посылали ради шутки?

– Каких магов?

– Ой, вот только не надо, а? Иначе я очень сильно в тебе разочаруюсь, – Аллен извлек из ножен кинжал, кончиком лезвия подцепил цепочку на шее мага, ловко приподнял. – Армейский медальон, знакомая штучка. Двоих умников с точно такими же, даже принадлежащими к тому же легиону, я не так давно завалил. Что же вы, «Снежные барсы», так дружно в наемники-то подались? Вон, у командира вашего такая же цацка, да и еще у нескольких умников подобные нашли.

– А что еще нам было делать? – внезапно оскалился маг. – Легион бросили затыкать прорыв, когда гоблины взбунтовались. Там из пятерых один выжил, а потом нас же крайними и сделали. Мол, ни на что не годны. И вышвырнули за ворота!

– И что ты протестуешь? Во-первых, за кровь вам платят, возможность погибнуть в бою – профессиональный риск солдата. Издержки профессии, так сказать, вы ее сами выбрали. А во-вторых, солдаты вы и впрямь никакие оказались, иначе мы бы вас со спущенными штанами не подловили. И не кривься так, против фактов не попрешь. Репутация вашего легиона, похоже, была сильно преувеличена.

– Да с таким командиром легиона, какой у нас был, немудрено! Всю казну на певичек спустил, а люди на одной каше сидели. И как нас разогнали, он в столицу пошел, другим легионом командовать, а мы…

– Да какая мне разница? – прервал его Аллен. – Вы меня дважды пытались убить – и дважды я убивал ваших. А теперь просто поставил точку.

– Один раз.

– Дважды. Та девочка с арбалетом. Забыл?

– Она не наша.

– И чья же? – спросил Аллен как можно более равнодушно.

– Заказчика.

– Надо же, у вас и заказчик есть?

– Да… Но с ним я не знаком. И командир наш тоже. Тот всегда присылал какого-то посредника, каждый раз нового.

– Ну, раз не знаком, то зачем вы мне нужны… – с деланым сомнением в голосе протянул Аллен.

– Я расскажу всё. При условии, что ты отпустишь нас, всех троих.

– Не в том ты положении, чтобы условия ставить. Но я согласен. После того, как проверю и удостоверюсь, что ты мне не соврал и рассказал действительно всё.

– Твое слово?

– Да.

– Хорошо. Я слышал, ты его не нарушаешь.

– Нарушаю. Иногда. Когда нет иного выхода.

– Зато честно…

– Именно так. Кстати, я ведь не обещал отпустить вас живыми и здоровыми… Впрочем, если то, что ты расскажешь, будет действительно стоящим, вас никто пальцем не тронет. И… не стоит врать. У нас тут два мага и эльфийка, они почувствуют ложь.