Не прячься, ты моя!

– Леди Айрис, это не фамилия, а имя, назвали в честь деда, прославленного гнома, который много сделал для короны и страны. Говорят, он настолько был щедр, что во время войны, на нужды страны отдал половину своего золотого запаса. От него чуть ли не вся семья не отреклась.

Я ещё раз взглянула на барона, уже с уважением к его предку. Чтобы чистокровный гном расстался со своими запасами. Он должен быть или патриотом от макушки до пят, либо сумасшедшим.

– Сейчас продолжаться танцы, а ты не теряешь времени, моя госпожа, – Айрис присела в поклоне и отошла в сторону барона. Тот уже поклонился и протянул руку девушке, чтобы увлечь в танце.

– Душно тут, на свежий воздух бы выйти, – в зале было очень много народа и несмотря на раскрытые балконные двери, воздуха всё равно не хватало.

– Я выведу, – прошелестел голос лисички. – Из зала налево, до лестницы, но лучше не по парадной спускаться, чтобы не возникло вопросов, дойдёшь до лестницы слуг, спустишься на первый этаж, там будет выход в сад.

Кавалеры приглашали дам, поэтому мне удалось незаметно выйти в распахнутые настежь двери.

Встречающиеся на пути магики не спрашивали, а куда идёт одинокая леди, мало ли куда она спешит.

До служебной лестницы добралась без приключений и только хотела быстро сбежать вниз, как услышала приближающиеся шаги и голоса.

Разговор был очень интересный и я вжалась в стену, хотя сделай они ещё несколько шагов в сторону лестницы, точно бы увидели меня, нашла где прятаться, на видном месте.

Неожиданно помощь пришла от духа огня, все светильники на лестнице погасли, освещая лишь выход из замка.

– Что за дела? – послышался недовольный голос.

– Опять дух замка чудить или в светильниках магические светлячки закончились, – Я узнала этот голос, говорила Мали.

– Скорее бы испарился этот недодух, достал своими проделками. А теперь поясни мне, что ты не поняла? Я приказала достать последний ингредиент. Мне всё самой делать? – послышался звук пощёчины и тихий лепет.

– Я всё обшарила в комнатах и леди Айрис и её камеристки. Пусто, возможно, артефакт не у них, вдруг они отдали его королю.

Я перестала дышать, неужели нашёлся заказчик, женщина, но зачем ей это всё нужно? Скорее найти Валентайна и всё рассказать.

– Они сейчас обе на балу, так что без артефакта не возвращайся или сама знаешь, что с тобой будет!

Послышался шелест юбок, похоже, говорившие разошлись в разные стороны, свет на лестнице неожиданно зажёгся и я, не чувствуя ног, побежала в сад, на свежий воздух, которого мне сейчас ой как не хватало.

Меня мучил один вопрос, как эта женщина проникла тогда ко мне в комнату. Это точно было её бормотание, нужно обследовать стены на наличие потайного хода.

Как прекрасно пахли розы в саду, свободная беседка нашлась быстро, я присела, прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

Глава 38. Дух замка

«М-м-м, как приятно я отдохнула. Ой, где я? Неужели уснула в саду?» – мои попытки вскочить, поправить платье и незаметно ускользнуть в свою комнату не увенчались успехом, ноги не послушались, они словно приросли к земле.

Передо мной стоял благообразный старец и по-доброму улыбался.

Я мысленно икнула, какая неловкая ситуация, попыталась размять затёкшие ноги и вновь не смогла.

– Что? Что вы со мной сделали? Вы кто? – мои глаза с испугом смотрели на незнакомца.

– Только не пугайся, Мариэннель, ты спишь, нам надо поговорить, мы уже с тобой встречались. Я дух замка.

– Это, правда? Но дух замка… – в моём голосе прозвучало сомнение.

– Правда, госпожа, – рядом со старцем из воздуха появились духи, что сейчас жили в моей голове. Лисичка подошла ко мне и погладила по руке. И, повернув голову к духу замка, попросила: – Отпустите её, госпожа не будет кричать или убегать.

Мужчина кивнул головой, и тут я поняла, что всё на самом деле! Он просвечивал, как же я сразу не заметила. Неверно, потому что стемнело.

Ноги сразу отпустило, чуть ими поболтав, встала в полный рост.

– Приятно познакомиться, господин… дух замка… Вы немного ошиблись, меня зовут Мэрилинн Остин Грин, а не Мариэннель.

– Нет, я не ошибся, но это очень долгая история, в которую ты можешь и не поверить, но всё было именно так, как я тебе расскажу, моя нежная девочка, – с какой же теплотой ко мне обращался дух.

– Хорошо, я готова выслушать вас.

– Во-первых, я хочу извиниться перед тобой за то, что напугал тебя в тёмной комнате, куда тебя, не понимая, что делает, привела служанка. Это жителям замка кажется, что я замолчал и исчезаю, но я много чего могу и меня рано списывать со счетов.

– Так это вы? Что я только не подумала.

– Я тогда не понял, кто ты, но шила в мешке не утаишь, я знаю ваш с принцем секрет: вы ловите преступников, – он усмехнулся. – А хочешь чай, душистый, успокаивающий? – мужчина махнул рукой и в беседке появился накрытый столик. Сладости, чайник, чашки. – Угощайся.

Недоумевая, а есть ли смысл в том, чтобы чаёвничать во сне, я всё же присела.

– Это чтобы ты расслабилась, – чайник взлетел, и сам разлил чай по чашкам. – Трудно будет поверить в то, что я скажу, но ты поверь.

– Рассказывайте, не томите, что случилось.