Небесная тропа

— Да ладно тебе, чего орать, — неожиданно примирительно заговорила Светка. — Небось думаешь, что я шантажировать тебя буду? Не волнуйся, я щедрая, дарю тебе бабулю. Только услуга за услугу. Я — молчок, бабке тебя не выдаю. А ты мне от Сержа поможешь избавиться. Он меня в дерьмо тянет, прилип, зараза, и не отлипает. Пойдем сейчас к нему!

— Неужто такое спешное дело?

— Спешное! — истошно выкрикнула Светка, будто ей кто-то приставил ножик к горлу.

А может в самом деле приставил? Рик вспомнил записи в Сержевой картотеке. Вполне вероятно, что, промахнувшись с бабулькой, дружок Серж решил осуществить свой план на счет Светки.

— Может, объяснишь ясно, в чем дело? — спросил Рик раздраженно.

Светка судорожно втянула в себя воздух.

— Серж у меня сумочку стырил. А там ключ и… и бабки. А бабки не мои. Говорит, не отдаст, пока я с ним квартиру какую-то богатую не обнесу. А я не хочу. Дело хреновое. А он уперся… Рик, дорогуша, ты же сильный, отними у него, а…. — Она вцепилась в Рика и принялась целовать его в щеки и в губы.

Губы у нее были горячие, шершавые, и Рику показалось даже, что у нее температура, и она больна.

— Он тебя шантажировать хочет, — сказал Рик. — Это его план: подловить на какой-нибудь гадости, а потом заставить твоих предков раскошелиться.

Светка побледнела, да так, что стали видны голубые прожилки на щеках. Она завизжала истошно и замахала руками, будто раздавала кому-то невидимому пощечины.

— Успокойся, — посоветовал Рик. — Мы сейчас с ним поговорим и все уладим.

— Как ты про его план пронюхал?

— Он по-пьяни болтал. Я сначала не въехал, думал — бред, а он в самом деле решился.

— Ты его замочишь? — задушевным голосом спросила Светка. — Я тебе заплачу. Надо только сумочку у Сержа отобрать. Тысячу баксов хочешь? Я знаю, где у папаши тысяча баксов лежит. Я честно заплачу — только пришей эту сволочь отмороженную.

— Да что ты каркаешь — убей да убей! Это что, по-твоему, — бутылку водки выжрать?.. Зачем убивать? Серж, он ведь трус. Если его прижать, он испугается и отстанет.

— Да, Серж — трус, — согласилась Светка.

Прежняя ее ярость пропала так же внезапно, как и нахлынула.

— В принципе все мы трусы, — глубокомысленно заметила она. — Если нас прижать. Меня или тебя. А? Рик, ты трус или нет?

— Не знаю. Но когда на меня наезжают, я злюсь.

— Ты долбанутый, Рик, — вздохнула Светка. — Хочешь, я честно скажу? Так вот, честно: мне с тобой страшно.

— Я не кусаюсь, — усмехнулся Рик.

— Да ладно, не п… — фыркнула Светка. — Короче, страшно, потому что винтики у тебя не как у нормальных людей крутятся. У всех — в одну сторону, а у тебя — в другую. Чисто псих.

Они сели в трамвай. За мутными стеклами плыл закутанный в синие сумерки город. Рик вспомнил придуманную им сказку о трамвае, который увозит в другой мир.

«Жаль, что такое можно только на бумаге, — подумал Рик. — А что такое бумага? Убитое дерево, подвергнутое длительной пытке.»

— Кстати, ты не сказала, Серж пьян или… — Рик повернулся к Светке.

Та не ответила и попятилась. Рик, почуяв недоброе, оглядел вагон. Кроме них, ехали еще трое — три здоровых парня в желтых куртках трамвайных рабочих, с желтыми повязками вокруг головы. Рик понял, что эти трое поджидают его: в памяти тут же всплыла строчка из картотеки Сержа: «Для расправы эти люди надевают желтые куртки ремонтных рабочих…»

Один из парней повернулся, и Рик узнал в нем Кошелева. Кошелек вразвалку, медленно направился ему навстречу.

— Привет, урод, — хмыкнул, обнажая кривые черные зубы. — Тебя как прикончить: под трамвай кинуть или бритвой разрезать?

— Только не при мне, не при мне! — завизжала Светка.

Ее вопль подарил Рику лишнюю секунду. Он успел проскользнуть к задней, плохо закрытой хлябающей двери. Подножка обозначилась сиреневым сиянием. Рик ступил на нее и ухватился за поручень. Земля была где-то далеко, запредельно.

«Неужели умру?» — подумал Рик и прыгнул.

ЧАСТЬ II

«В красной рубашке, с лицом, как вымя,

Голову срезал палач и мне,

Она лежала вместе с другими

Здесь, в ящике скользком, на самом дне».

Глава 1

Он медленно погружался в мягкую перину сна. Еще видел сквозь веки падающий из окна свет, и надрывная музыка, несущаяся из квартиры сверху, болезненно бухала в мозгу, но сон был рядом, он крался на тонких паучьих лапках… Арсений так ждал… так желал… И тут кто-то бесцеремонно тряхнул его за плечо.

«Анастасия», — подумал Арсений еще там, в полусне. Открыл глаза. И в самом деле увидел Анастасию. Она склонилась над ним и смотрела, как он просыпается. Так глядят на ребенка. Эта мысль была Арсению неприятна.

— Собирайся, дружок, поскорее, пора, — сказала Анастасия, как всегда, мягко, будто предлагала конфетку.

— Куда пора? На тот свет?

— Ты всегда задаешь ненужные вопросы!