Неисправимые нарушители

– Ну, удачи. На свадьбу пригласить не забудешь?

– Первому приглашение пошлю. Если захочешь, свидетелем сделаю.

– Вначале let it be.

Вопреки опасениям, первая часть плана реализовалась по задуманному. Материализовавшись в чернильной темноте музейного зала, освещаемого только слабым светом редких звёзд, Эрик первым делом сконцентрировался на ощущениях своего тела. И лишь убедившись, что с ним всё в порядке, и ни одна из конечностей не попала в капкан узких щелей между стендами, включил фонарик.

– Наконец-то, а то я чуть башкой в стену не врезался. Двигай направо, препарат в той стороне.

– Не волнуйся: расположение экспонатов знаю не хуже тебя. Просто хочу оглядеться. Ни разу не был в музее ночью.

– Нравится? Тихо, пустынно, немного загадочно. И сколько богатств вокруг! А с помощью вот этого, – ухмыльнулся Гека, подбрасывая вверх свиток Тишины, – можешь стать обладателем любого из местных сокровищ.

– Не кажется ли вам, уважаемый коллега, что ваши действия в таком случае квалифицируются соответствующей статьёй Уголовного Кодекса?

– Намерения, в отличие от действа, ни под какой параграф не подпадают.

– Ошибаешься: там есть тезис о неоконченном преступлении. Наше нахождение тут в неположенное время, да ещё с Безмолвием за пазухой, вполне вписываются в его рамки.

– Всё-таки решил отступить?

– Уже не имеет смысла. Раз я здесь, останусь до конца. Не имею привычки бросать друзей в трудную минуту. Однако если так легко удалось проникнуть сюда, то где гарантия, что то же самое не смогут проделать другие? По поводу эликсира обаяния мистер Фиттих ещё на первой экскурсии говорил: кто-то из студентов уже пытался его спереть, правда, неудачно.

– Да я и не считаю себя уникумом, разработавшим сверхгениальный план, недоступный чужим мозгам. Более того, – голос Геки, и без того негромкий, снизился до еле различимого шёпота, – подозреваю, что среди выставленных экспонатов присутствуют подделки, внешне имитирующие оригинал, но не содержащие ни капли магии. Или заколдованные вовсе не тем, с чем попали сюда.

– Живо напоминает художественные галереи, в которых вместо картин прославленных мастеров висят копии, – так же тихо ответил Эрик, – а оригиналы давно растащили по частным коллекциям.

– А вдруг и Духи – давно обычная туалетная вода?

– Не узнаешь, пока не попробуешь. А потому давай не будем терять время, дискуссии оставим на потом.

– ОК. Но в последний момент часто мандраж берёт…

Подойдя к стенду, в центре которого на бархатной подушке возлежала бутылочка, кокетливо перевязанная разноцветной ленточкой, Гека, секунду помедлив, вскрыл свиток. Радужное сияние образовало сферу, захватившую почти половину комнаты.

– Ну, а теперь…

Чуть дрожащими руками он приподнял стеклянную панель и аккуратно с подушечки флакон. На мгновение замер.

Тихо. Ни воя сирены, ни топота ног встревоженной охраны.

– Чего ждёшь? Отливай, да сматываемся отсюда, пока заклятие действует! – поторопил приятеля Эрик.

Флакончик, несмотря на довольно приличные габариты, оказался сделанным из очень толстого стекла, сильно уменьшившего его полезный объём. К тому же самой эссенции оказалось едва на треть от полной заправки.

– Да-а, на мою долю осталось буквально пара капель – иначе засекут, что скоммуниздили.

– Думаешь, не хватит?

– Откуда мне знать? Эх, где наша не пропадала…

– Везде она пропадала. Поэтому, раз уж начал, придётся закончить.

– Сейчас. Ты тогда отойди в сторонку, чтобы содержимым случайно не испачкаться.

Отвинтив крышку, Гека перелил часть бледно-зелёной жидкости в свой пузырёк, после чего аккуратно водрузил музейный экспонат на законное место, а Эрик опустил крышку стенда.

– Вот теперь можно делать ноги.

Очутившись в комнате Геки, приятели вздохнули с облегчением.

– Поздравляю, коллега. Всё прошло как по писаному. Не грех и отметить.

– У меня ничего нет.

– Зато я заныкал пару баллонов пива. Не вино, а потому Жанна не обидится, если выпьем. Другими градусными напитками, увы, тоже не богат.

Пришлось довольствоваться пивом. Крепким и, к сожалению, тёплым. Руководство Академии искренне полагало, что студентам вполне достаточно столовской кормёжки, а потому их апартаменты холодильниками не оборудовались. Теоретически разрешалось пользоваться установленными в столовой, но много ли найдётся желающих ломиться туда после закрытия, выслушивая ретирады мистера Дрэйера?

– Ну, за успех!

– Погоди. Полдела только сделано. Во второй половине, правда, моё участие минимально. Разве только свечку подержать.

– Хочешь, и на твою долю оставлю эликсирчику? К Лиэнне в гости пойдёшь, надушишься. А если рванём одновременно? Ты туда, я сюда – прикольно будет! Перестукиваться через стенку станем!

– Не, я пока спешить не буду. Последствия могут оказаться непредсказуемыми или, хуже того, необратимыми.

– Как знаешь. А то, смотри, поделим благовоние по-братски. Можно, конечно, оставить немного и на потом, устроим как-нибудь пикник вчетвером в местечке подальше от любопытных глаз. Ты как?

Эрик не ответил. Неприятное чувство возникло внутри: будто из полуночной темноты за окном кто-то наблюдает за ними.