Некродуэт

— Не думаю, а уверен. Вам же там скучно, в этом вашем поместье! А тут — целый новый мир, огромный город, многие вещи в котором явно придутся вам по вкусу, — не планируете же вы осмотреть всех лошадей за один прием? Я считал, что это нужно делать более тщательно.

— Да, да, ты прав, — проворчал сеньор Карло.

Мы вышли в холл, и мой спутник брезгливо осмотрелся:

— Судя по твоим рассказам, это должны были быть райские сады, а тут какая-то старая припыленная хаза!

— Найдите мне тут хоть одну пылинку для начала! — раздался из кухни гневный возглас и заслышались спешные шаги. Из кухни вышла Маранда в переднике и с поварешкой наперевес. В ее руках это выглядело как очень серьезное оружие. Вторую руку она уперла в бок и с вызовом посмотрела на сеньора Карло. — Ну и где вы видите пыль?!

Сеньор Карло ответил ей долгим тяжелым взглядом, который Маранда вынесла на удивление стойко, что отнюдь не так просто:

— Взгляд у вас замечательный, но вы не туда смотрите! Уж на мне пыли точно нет!

К этому времени я уже кусал губы, чтобы своим хихиканьем не испортить такого представления... Думаю, давненько на Черного Паука так не наезжали, тем более с поварешкой наперевес! Сеньор Карло неторопливо отвел взгляд от моей домоправительницы и так же неторопливо осмотрел весь холл. Я чувствовал, что он не просто смотрит, а буквально ощупывает каждый квадратный сантиметр поверхности. Он сделал полный оборот и в финале вновь уперся взглядом в Маранду, в позе которой появилось угрожающее торжество.

— Я должен извиниться за свои слова, сударыня, — с легким поклоном произнес сеньор Карло. — Должен признать, помещение пребывает в идеальной чистоте, и несомненно это ваша заслуга. Прошу вас о снисхождении, ибо мой друг обещал мне несколько более... роскошную обстановку, и я оказался здорово разочарован при виде этого... достаточно скромного жилья.

— Так вы думали, что мы вывалимся прямо там? Хорошо, что хоть не в конюшне, а то такой казус бы получился... — Я уже не мог сдерживаться...

— Нет, я просто предполагал, что ты приобретешь несколько более... интересное жилье.

— Зачем? Я же тут так редко бываю. Хотите — сами приобретайте, тут такие дворцы есть. Сами сейчас увидите.

— Тем не менее прошу еще раз меня извинить за грубые и некорректные слова, — вновь с легким поклоном обратился сеньор Карло к Маранде.

— Извинения приняты, — сухо ответила она. — Господа желают чего-нибудь на обед?

— Мм... На ужин, — твердо сказал я, понимая, что Маранде в любом случае нужно достаточно времени, чтобы достойно подготовиться к такому ответственному мероприятию. — Сейчас мы уедем по делам, а вечером приедем.

— Чего господа желают на ужин? — Вопрос адресовался больше сеньору Карло, чем мне, тем не менее ответил все же я, зная вкусы моего старшего товарища:

— Желательно не мясо. Рыбу, овощи. В остальном — на ваше усмотрение.

Маранда кивнула и скрылась на кухне. Мы покинули особняк, когда наконец сеньор Карло соизволил прокомментировать этот инцидент, чего я ждал с нетерпением.

— Интересная особа...

— Более чем. — Я хихикал, уже не особо стараясь это подавить.

— Я так понял, что ты разглядел в ней талант и дал парочку упражнений? Она могла бы стать довольно могущественной ведьмой.

— Да. Кстати, в этом мире магии довольно мало.

— Это скорее плюс, чем минус.

Мы взяли карету (сеньор Карло скептически хмыкнул при виде запряженных в нее лошадей), и я скомандовал кучеру везти нас в «Тенистый сад». По дороге сеньор Карло, скрипя зубами, признал, что «архитектурка тут ничего...», — для начала более чем достаточно.

Остановившись у «Тенистого сада», мы выгрузились и вошли под арку. К нам тут же из тени вышел распорядитель (совершенно новый, незнакомый мне молодой человек. Интересно, это его смена или у того, что обслуживал нас в прошлый раз, случились в жизни какие-то неприятности?) и вежливо поклонился. Сеньор Карло выглядел, как всегда, более чем импозантно, а вот я своего гардероба так и не сменил, но, похоже, это уже не имело значения. Думаю, меня опознали, как только я покинул карету. Я попросил распорядителя проводить нас в тот самый павильон, в котором я обедал тут впервые. Нас тут же провели и поинтересовались, чего нам угодно. Выслушав заказ, а также пожелание видеть после обеда представителя Дома Ранаван, распорядитель испарился, как и его предшественник.

— Ну как? — поинтересовался я у сеньора Карло, когда мы остались одни.

— Эффектно... Надо отдать должное, ты был прав, — проворчал он с неохотой.

— Ну вот, а вы уже приготовились брюзжать.

— Есть немного, — примирительно сказал мой спутник. — Я действительно не предполагал, что меня можно вот так превзойти, и тем более чтобы это место было общедоступным.