Некромаг. Конкурент (СИ)

Да, оно и без него все бы решилось. Ведь у ряда гомункулов имелись вспомогательные перстни, открывающие доступ к этому большому пространственному карману. Так что, достать оттуда боеприпасы и скинуть всякие использованные расходники они могли сами.

Но почему нет?

В конце концов, походить с умным видом и посмотреть, как идут дела — тоже работа. Пусть не для гомункулов, а для магов. Но все же. Да и подумать не мешало, а было над чем. У Ильи прямо пульсировала мысль о том, что эта засада неспроста. И она является чем-то в духе мести за ту историю со снятием ошейника.

Доказательств, разумеется, никаких у него не было. Но… но… но…

В любом случае поход начинался хорошо, бодро и многообещающе. Если в первые минуты получилось вон как выхватить, то что их ждет там дальше? Страшно подумать…

Часть 2

Вынул ножик

Мама Вовочки спрашивает у прохожих:

— Вы случайно не видели моего сына?

— Нет, но не волнуйтесь, его весь район знает, не потеряется.

— Да, но я вчера его помыла.

Глава 1

Илья с отрядом медленно продвигались по тоннелю.

Буквально шаг за шагом.

Развернул дозор из призраков. Один традиционно направился вперед, второй — болтался сзади, контролируя тылы, третий же шерстил каменный массив чуть впереди отряда, выискивая всякого рода скрытые помещения и ловушки.

Так и шли.

Очень медленно и осторожно.

Причем сам Илья непрерывно переключался между магическим зрением и видением дэва. Отслеживая потоки энергии и всякое сокрытое.

Было нервно.

Потому как весь этот тоннель шахты выглядел до крайности странным. Он, казалось, был совершенно пронизан нитями волшебства. Да и в зрении дэва светился как что-то радиоактивное в карикатурной подаче.

— А где големы? — спросил Илья у дяди Нефтис.

— Еще шагов пятьсот.

— А около входа вообще никого не было?

— Никого. Там даже жили какие-то местные животные. Мы их спугнули тогда. Они вглубь тоннеля убежали, встревожив големы и выдав нам их. Сейчас от них даже следов не осталось.

— Хм… занятно… Вместо местных животных оказались «когти». Очень неприятный сюрприз. Если бы просто беспечно пошли вперед — перебили бы нас, набросившись внезапно. И сожрали бы.

— Но в итоге сожрали уже их. — усмехнулся дядя. — Нежить порой крайне удобна для предотвращения воскрешения. Сожрала и все.

— Чистая случайность. Нам просто повезло.

— Это не случайность. Нет. Твое чутье. Многие из нас что-то почувствовали, но не так отчетливо. А ты… я же видел твое лицо. При таком ощущении опасности тобой этим тварям должно было сильно повезти, чтобы у них хоть что-то получилось.

— Хм. Как ты думаешь, кто-то за ними стоял или они тут оказались случайно?

— Обычная засада же. Думаешь, эти ящерицы ее бы тут организовали? На кого и зачем? Сюда ходят крайне редко. Не каждое десятилетие случаются посетители. Ни одно животное не стало бы садиться в засаду там, где не встретить добычу. Значит, их в том песке кто-то зачем-то закопал специально к нашему приходу. И этот кто-то совсем необязательно в этой пещере. Быть может, он укрылся в горной гряде неподалеку и наблюдал за нами оттуда.

Илья кивнул, принимая версию. Ему тоже казалось, что все это неспроста.

Завибрировал амулет. Тот, что для торговли с зелеными «ушастиками». Мужчина активировал его и появился призрак.

— Информацию об интересующих тебя существах партнер готов предоставить бесплатно. Нужно только оплатить мое участие.

— Сколько?

— Один эрг, так как переноса материи не осуществлялось.

Мужчина выбрал призрака как цель и аурой «Наделения» залил в него напрямую этот объем магической силы.

— Оплата принята, — торжественно произнес тот. И начал рассказывать.

Суть сводилась к тому, что эти «когти» — магические мутанты, которых выращивают под заказ. Строго говоря, на поставках разнообразных мутантов Великий лес и живет, так как иных ресурсов у него мало.

У каждого экспортного «когтя» или, как лесные ребята их называли — исолиска, имелась метка. По которой можно было понять кто, когда и под какой заказ их сделал. Своего рода аналог штрихкода.

Эти твари меток не имели.

Из чего торговый партнер сделал вывод, что их использовал кто-то из магов Великого леса. Так как все персоны после освобождения его дочери, находились дома, то действовал кто-то из изгнанников. Из которых только один действительно хорошо умел их делать и любил возиться с магическими мутантами.

— Хоак, — произнес дух. — Покинул родной дом, разругавшись с родичами. Пошел в наемники. Слоняется по мирам. Выступал пару раз на стороне Коморы против своих же. Из-за чего за его голову назначена награда. Большая. Поэтому вся информация о нем распространяется бесплатно. А партнер считает, что ты столкнулся именно с ним.

— Он одиночка или с командой работает?

— У него под рукой до полусотни разных разумных, которых он собирал по мирам, выполняя заказы.

— Отрядом «когтей», то есть, исолисков, кто-то управлял или они способны к самостоятельному выполнению сложных приказов?