Невеста алого императора

— Я все выяснил. Аристократы ничего не знают. Никто из гостей до сих пор не в курсе, что в императорском крыле проживает раах. А вот слуги, обслуживающие императорское крыло, знают. Один слуга был шпионом ордена. Теперь он в темнице.

— Как он обошел клятву?

— Так же, как Стася обходила метку. Обходными путями, намеками, игрой в действия.

Ух ты, назвал меня по имени! А ведь в последнее время избегал. Ни Стасей, ни Вивьеной не называл.

Эроан помрачнел, прищурился.

— Я знаю, как избежать этого. Собери всех слуг, Даррэн. Всех слуг, всю стражу — всех, кто подчиняется тебе. Сегодня они дадут мне клятву на крови.

Даррэн кивнул и растворился в клубах тьмы.

— Стася, мне нужен Шеймэл. Как ты отнесешься к его возвращению?

Рано или поздно это должно было случиться.

Шеймэл — брат императора. Он в любом случае вернется. Да, Эроан спрашивает, но независимо от моих чувств, все равно вернет брата ко двору.

— Я понимаю, как он важен для тебя. Постараюсь наладить с ним отношения.

— Ты потрясающая, — Эроан улыбнулся и притянул меня к себе.

В этот раз возвращение Шеймэла во дворец понравилось мне гораздо больше. Потому как теперь его встречали не аристократы и не слуги, а кое–кто другой.

Вечером мы собрались в одной из гостиных, куда посторонним ходу нет. Эроан заверил, что теперь наши тайны под еще более надежной защитой, чем были раньше. Потому что магию крови невозможно обойти. Кровь — часть тебя самого. Она всегда чувствует суть, она и есть суть, а значит, подчиняясь инструкциям Эроана, все сделает правильно.

Шеймэл вошел в гостиную, обвел нашу компанию внимательным взглядом. И тут на него выскочил Фьёр. Воспользовавшись эффектом неожиданности, да и скоростью малыш не обделен, раах умудрился ухватить принца клювом за мягкое место.

Шеймэл подпрыгнул, изумленно тараща глаза. Такой подставы в родном дворце он точно не ожидал! Попытался смахнуть птенца рукой, но тот уже скользнул в сторону, взлетел и атаковал сверху, забивая принца крыльями по голове и царапая коготками шею.

Я немного забеспокоилась, опасаясь, что Шеймэл воспользуется магией и навредит рааху, но стоит отдать принцу должное — он себя контролировал. И воспользовался магией, только чтобы переместиться на несколько метров в сторону. Правда, Фьёр тут же опять атаковал. Он–то и без всяких перемещений преодолевал такое расстояние за доли секунды!

— Так тебе и надо! За Стасю! За Стасю! — причитал Фьёр.

— Кто–нибудь! — взвыл Шеймэл, отбиваясь от рааха и безуспешно пытаясь увернуться от его ударов. — Уберите эту сумасшедшую птицу!

— Я тебе не эта птица! За Стасю!

— Фьёр, пожалуйста, хватит. Я отомщена! Спасибо тебе, мой хороший, — позвала мысленно, скатываясь по дивану от смеха. Первое время я держалась, но теперь уже не могла — хохотала.

Фьёр пулей рванул ко мне и запрыгнул на диван. Шеймэл обернулся к нам.

М-да. Выглядит он так, будто в ураган угодил. Волосы встрепаны и торчат в разные стороны. Одежда в нескольких местах порвана. А на шее красуются гигантские царапины. На них потихоньку набухают небольшие капельки крови.

Как ни странно, Даррэн тоже смеялся. Эроан, в отличие от нас, улыбался сдержанно, однако в глазах посверкивали смешливые искорки.

— Что?! Что смешного?! — не выдержал принц.

— Выглядишь, как жертва пылкой, необузданной страсти, — заметил Даррэн, наконец успокаиваясь и взглядом указывая на царапины на шее.

Я стянула с дивана подушку и уткнулась в нее носом, чтобы не сболтнуть лишнее. Уж очень хотелось поинтересоваться, не говорил ли Даррэн своим любовницам, что вот это красное пятно на заднице — знак чьей–то страсти.

Раах у меня в голове как–то странно икнул.

— Не понимаю я вас, людей.

— Поживешь с нами подольше — поймешь.

— Мне нужно переодеться, — заявил Шеймэл, стиснув зубы. Яростный взгляд почему–то достался именно мне.

А я что? Я молчу! Даже неприязнь Даррэна решила не усугублять — удержалась от неприличных намеков.

— Пять минут, — сказал Эроан строго. — И то… только потому, что я не хочу, чтобы ты остался без штанов на глазах у моей женщины.

Шеймэл с изумлением заглянул себе за спину. При этом он повернулся к нам боком. Вот не знаю, как Эроан обратил внимание на состояние брюк, возможно, заметил, еще когда принц отбивался от рааха, но я только сейчас увидела огромную дыру на заднице и свисающий кусок наполовину оторванной ткани с торчащей во все стороны бахромой.

Выругавшись, принц призвал тьму и переместился с глаз долой.

— Стася, ты знала? — Эроан смерил меня оценивающим взглядом.

— О чем? — полюбопытствовала я, оставляя в покое подушку.

— О том, что раах накинется на него.

— Фьёр такой непредсказуемый, — я таинственно улыбнулась, пожимая плечами.

Даррэн тоже посмотрел на меня как–то очень уж внимательно.

Шеймэл вернулся быстро. Снова одетый с иголочки, только не до конца причесанный. Небольшой колтун обнаружился у него на затылке, но мы, не сговариваясь, предпочли промолчать. Потому как предстоял слишком серьезный разговор и пора заканчивать с шутками.