Незапертые двери

– Ищу ответы, – Сьюзен тряхнула своими светлыми волосами. – До недавнего времени мне все казалось ясным и понятным. Я даже была согласна с Сиарной, когда она тебя уволила, мам. Ты поддалась чувствам, проявила слабость и понесла соответствующее наказание, но вот тетя Соби… Все, что она делала, подчинялось строгой логике и управлялось холодным разумом. Когда она обвинила Госпожу в предательстве, то не было сиюминутным эмоциональным всплеском, она пришла к этому умозаключению осознанно и действовала соответственно. И именно за эту трезвую рассудительность Сиарна, всецело поглощенная собственными эмоциями и страстями, тетю Соби и убила. И тогда я растерялась. Весь фундамент, на котором строилась моя жизнь вдруг превратился в кучу расползающегося в стороны песка. Мне оказалось не на что и не на кого опереться, я вдруг почувствовала себя такой одинокой, и поэтому… поэтому я здесь.

Сьюзен всхлипнула, и Дэлери, шагнув вперед, заключила ее в объятья.

– Прости меня, мам, – донесся приглушенный голос девочки откуда-то из-под куртки.

– Ничего Сью, все уже позади.

– Э-э-м-м, – Шимаэл осторожно кашлянул, – прошу прощения, что вмешиваюсь, но где же все-таки Игорек?

– В кладовке сидит, – отозвалась Сьюзен. – Мне пришлось его связать, чтобы он со своей кипучей инициативностью не испортил мне все представление.

– Тоже мне драматург выискался! – фыркнул Лайс, и Шимаэл, поспешно схватив того за шиворот, вытолкал неугомонного парня в коридор от греха подальше.

– То есть ты прилетела одна? – еще раз, на всякий случай, уточнила Дэлери, наполняя чашку Шимаэла.

– Разумеется! – Сью посмотрела на мать так, словно сомневалась в ее умственных способностях. – В противном случае мне пришлось бы разбираться еще и с попутчиками, а мне и вашего Игоря за глаза хватило!

– Хоть руки не переломала, и на том спасибо, – проворчал тот, демонстративно массируя затекшие запястья.

После непродолжительного, но эмоционального выяснения отношений, вся компания уселась за столом в кают-компании, где Дэлери пыталась привести всех к единому знаменателю при помощи свежезаваренного чая и пакета со сладостями. Лишившись прежнего ореола властности и горделивой неприступности, она теперь больше напоминала обычную домохозяйку, хлопочущую вокруг гостей и пытающуюся скормить им плоды своих кулинарных экспериментов. Собранные в простой и утилитарный хвост волосы, а также цветастый передник способны кого угодно низвести на грешную землю.

– И какие планы на нас у Священной Канцелярии? – внешне Шимаэл выглядел абсолютно невозмутимым, но его показное равнодушие никого не обманывало. Все присутствующие прекрасно понимали, что на них объявлена самая настоящая охота, и повесить над камином их головы – заветная мечта очень и очень многих.

– Я, насколько это вообще возможно, вычистила из баз всю касающуюся вас информацию, – объяснила Сьюзен, – но это может разве что затормозить наших преследователей, со следа это их не собьет. Рано или поздно они обязательно здесь объявятся. Так что времени у нас не особо много.

– Тогда нам следует как можно скорее рвать отсюда когти, – логично рассудил Игорь.

– Куда? – парировала Дэлери. – В пустоту? Для нас теперь все дороги закрыты!

– Не скажите! – невесело рассмеялся Шимаэл, – Думаю, республиканцы примут нас с распростертыми объятиями.

– Ага! Чтобы потом, не стесняясь в выборе средств и методов, выпотрошить ради имеющейся у нас информации?! Нет уж, спасибо! – Жрица замотала головой. – Хоть я и ненавижу Сиарну и мечтаю сжить ее со света, но это еще не повод, чтобы предавать Клиссу.

– А диких неизведанных уголков в галактике уже не осталось, – Игорь развел руками, подводя итоговую черту. – Придется лететь в пустоту и ждать там, пока все не успокоится.

– При имеющемся раскладе все может успокоиться в состоянии дымящегося пепелища. Мы были на Пустынном Континенте и видели, чем заканчиваются подобные игры… что не так, Шим?

– Насчет укромного уголка… Есть же Пракус!

– Пракус? – непонимающе нахмурился Лайс. – Ни разу не слышал такого названия. В каталогах этой планеты нет. Откуда вы ее взяли?

Юный Советник, прошедший дополнительно интенсивную военную подготовку, в обязательном порядке держал в голове координаты всех известных звездных систем и их планет. И если Шимаэл, выйдя в отставку, еще мог что-нибудь уже подзабыть, то Лайс никаких сомнений не испытывал. Если он утверждал, что в каталогах данная планета не числится, то именно так оно и обстояло.

– Наткнулся в старых записях Риккардо, бывшего капитана «Турина», – пояснил пилот. – Там какая-то мутная история приключилась, и ему пришлось в срочном порядке эвакуировать оттуда персонал с секретной исследовательской базы республиканцев. Подробностей никаких, координат тоже, но в достоверности его истории у меня не никаких сомнений. Сочинением сказок Рик не увлекался.

– Помню-помню! – встрепенулся вдруг Игорь. – Мы еще предварительно на Серену заглянули и набрали полный трюм каких-то мохнатых исчадий. Рик тогда все данные для навигатора мне прямо в рубке диктовал, после чего велел все забыть и обнулить логи.