Незапертые двери

– Я вас здесь не оставлю! – продолжал упорствовать тот, предприняв попытку вытащить старика из кресла.

– Отстань от меня, болван! – отмахнулся от него Калим. – Голыми руками ты их все равно не остановишь! Или тебе жить надоело?

Вняв, наконец, доводам разума, секретарь, чуть потоптавшись на месте для приличия, метнулся внутрь. Сзади громко хлопнула закрывшаяся дверь, а Калим продолжал наблюдать за кораблем, немало заинтригованный таким неожиданным поворотом событий.

В брюхе шаттла распахнулся люк, выпустив наружу металлический язык погрузочной аппарели. Калим обратил внимание, что она, как и сам корабль, так и не коснулась песка пляжа, сохраняя определенную дистанцию. Ведь ни человеку, ни машине, несущим на себе благословение Сиарны, не следовало ступать на землю, находящуюся под контролем Наместника Анрайса. До полноценной аннигиляции, скорее всего, дело бы не дошло, но все равно, последствия могли быть самыми неприятными.

Калиму стало любопытно, как прибывшие будут выкручиваться из сложившейся непростой ситуации, и он невольно подался вперед, всматриваясь в распахнувшийся зев корабля.

В глубине трюма промелькнуло какое-то шевеление, и по аппарели торопливо сбежали два человека в обычной полевой одежде. Быстро сориентировавшись, они потрусили к веранде, где сидел Калим, не переставая озираться по сторонам и время от времени оглядываться на свой шаттл.

Когда они подбежали чуть ближе, и стало возможно разглядеть их лица, старик почувствовал, как его брови помимо воли удивленно поползли вверх. Разумеется, он помнил, что эта пара некоторое время назад проявляла нездоровый интерес к его скромной персоне, но никак не предполагал, что те слухи материализуются настолько буквально.

По мере продвижения, гости обменивались короткими репликами, но из-за продолжающих выть сирен Калим не мог ничего расслышать. Приблизившись еще на несколько метров, они заметили его, сидящего в кресле, и ускорили шаг.

Взлетев по лестнице, прибывшие остановились прямо перед ним, и Калим внезапно почувствовал себя безусым юнцом, испытывающим благоговейный трепет, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от своих кумиров во плоти, будь то эстрадная звезда или известный политик.

Несмотря на высокий статус, ему за все время нахождения во власти так ни разу и не довелось лично встретиться ни с кем из представителей высшего руководства Священной Канцелярии, поскольку отношения между Республикой и Клиссой всегда оставались как минимум прохладными. Даже во время визита Советника Руорна на Эзон Сейдуран, будучи премьером, так и не счел возможным встретиться с ним, дабы не поколебать сложившийся к тому моменту статус-кво. Ну а после все закрутилось настолько затейливо, что о каких-либо личных встречах пришлось и вовсе забыть до лучших времен.

– Господин Ваджасан, госпожа Дэлери, – Калим почтительно наклонил голову, – чем обязан такой чести?

– Рады вас видеть в добром здравии, господин Сейдуран, – поклонился в ответ Шимаэл. – Мы хотели бы задать вам пару вопросов.

– Буду рад помочь!

Подчеркнутая вежливость и тактичность их общения никого не могла обмануть. Нелепо думать, будто два отставных Служителя Сиарны отважились на столь отчаянную вылазку лишь ради того, чтобы непринужденно перекинуться парой ничего не значащих слов с таким же отставником противоборствующей стороны. Занимавшая их проблема определенно не терпела отлагательства, и ради ее разрешения они даже были готовы рискнуть собственными жизнями. А демонстративное расшаркивание всего лишь маскировало сопутствующий страх и помогало собраться с мыслями и с духом, прежде чем перейти к основному вопросу.

Шимаэл набрал в грудь побольше воздуха…

– Нас интересует все, что связано с планетой Пракус. Начиная с координат и заканчивая той историей, что там приключилась, из-за которой он до сих пор засекречен. Мы знаем, что вы имели к ней самое непосредственное отношение и являетесь единственным человеком, который, действительно, может оказать нам неоценимую помощь. Быть может, именно сейчас у нас имеется уникальный шанс предотвратить надвигающуюся войну.

Вой сирен резко оборвался, словно наступившая ватная тишина специально подгадала момент, чтобы усилить его драматичность. Гости терпеливо ждали, молча ожидая ответа.

– Как иронично, – задумчиво протянул Калим. – Когда-то давно я был знаком с человеком, сумевшим остановить войну предыдущую, хоть то знакомство и не доставило мне большого удовольствия. И вот заявляетесь вы…

– Мне очень жаль, – подключилась к беседе Жрица, – но у нас нет времени на сентиментальные воспоминания. Нам нужны короткие и четкие ответы по существу.

– А с чего вы взяли, что я, даже располагая требуемой информацией, соглашусь ею с вами поделиться? – перешел в контратаку Калим.

– Тогда вам придется отправиться с нами. Ну а мы уж найдем способ развязать вам язык. Соответствующие инструменты у нас имеются.

– Виан, ну хватит уже! – всплеснул руками Шимаэл. – Почему нельзя договориться по-хорошему?!

– Какая неожиданная встреча! – все резко крутанулись на раздавшийся сзади насмешливый голос.