Нежрец

Нож угодил в цель, но ни крови, ни криков – ничего. Лишь небольшая задержка, после которой неизвестное существо снова метнулось к Антону… и застыло на месте, угодив под парализующий импульс флейты. На всякий случай парень отступил и активировал «фонарик».

– Что это?.. – нахмурившись, произнес он. – И где стража?

– Приближаются, – сообщила Тарра, вставая между Антоном и нападавшим. – Я не знаю, что это, но очень похоже на то, с чем мы столкнулись у «Алтаря грешников».

Замершая на земле фигура, полностью затянутая в черную ткань, походила на человека ростом с Антона, но была… приплющена. В месте соприкосновения с землей фигура «растекалась» по твердой поверхности, словно желе в эластичной пленке. Парень не мог вспомнить ни одно существо, обладавшее подобным телом.

– Я не знаю, что это, – напряженно произнесла Тарра, – так что дай для надежности еще один залп параличом. Жаль, Джанария не с нами…

Стража прибыла меньше чем через минуту, однако когда они попытались забрать неподвижное тело нападавшего – или, если все так, как кажется, нападавшей, – Антон возразил, сославшись на то, что этот инцидент имеет отношение к Вольноветерску – после недавнего разгрома стража резко потеряла желание ввязываться в дела этого города и его представителей, – и на то, что он не уверен в способности обычных стражников справиться с неизвестным существом. Не сразу, но стражники согласились, однако решили проводить компанию до представительства – как минимум, чтобы убедиться, что они те, за кого себя выдают. В какой-то миг Антон ожидал появления представителя дворца – он не верил, что за ним никто не наблюдает, – но этого так и не случилось.

В итоге Тарра, осторожно обыскав парализованное тело, забрала найденное оружие – пару кинжалов и что-то еще, что Антон не рассмотрел, – привязала к ногам существа веревку и потащила за собой, словно мешок с мусором.

– Я не хочу нести это в руках, – произнесла она, отвечая на незаданный вопрос. – Слишком опасно – оно в любой момент может очнуться, и неизвестно, что выкинет. А судя по тому, как оно переносило удары, с ним ничего не случится.

Однако до порога представительства неизвестное существо так и не очнулось.

Эпизод 22 Лакомый кус

– Однако интересное существо ты нашел, – заметила Лисса, откидываясь в кресле. – Я, признаться, считала, что они вымерли…

Драконица всю ночь проработала с захваченным совместными усилиями Антона, Тарры и Ралании существом и определенно была довольна результатами, как отметил парень.

– Так ты знаешь, что это… вернее, кто? – поинтересовался он. Лисса кивнула.

– Сономы, – сообщила она. – Одно из первых творений богов, которые пытались создать почти бессмертное существо с множеством возможностей. Нельзя сказать, чтобы совсем не получилось, но… У них и сейчас не все получается, как хотелось, так что неудивительно, что один из первых экспериментов желаемых результатов не дал. Невероятная живучесть, великолепная регенерация, ограниченная способность к смене облика, какой-никакой разум – все неплохо, но они все равно вымерли. Ну, или почти вымерли, раз где-то еще есть.

– А что с ними случилось? – полюбопытствовал Антон. Лисса хмыкнула:

– Съели. Серьезно. У них оказался очень низкий период активности, всего пара часов в сутки. После активных действий быстро выдыхаются и вынуждены долго восстанавливать силы, а в период отдыха совершенно беспомощны. Так что нашлись те, кто пользовался возможностью полакомиться. Волки… В основном.

– Низкий период активности напоминает гарт, – хмыкнул Антон.

– Нечто общее есть, – согласилась Лисса, – хотя принцип совсем другой. В любом случае, во время активной фазы справиться с ними без применения магии очень сложно, и даже магия не любая будет полезна, хотя паралич твоей флейты и сработал. У них, по сути, нет жизненно важных органов, а раны мгновенно затягиваются. Отлично подходят на роль убийц… Скорее всего, если бы оно… она действовала рационально, а не поддалась воздействию твоего дара, все могло закончиться намного хуже для тебя.

– Оно? – поднял бровь Антон.

– Ну, у них понятие пола несколько неопределенное, – пожала плечами Лисса. – Я не биолог. Но дар твой подействовал, судя по всему, так что буду считать женщиной. Да и облик, когда ее притащили, был женский…

– «Был»? – переспросил парень. Драконица кивнула.

– В период отдыха они теряют форму. Получается этакая куча желе… Довольно вкусного, между прочим.

– Ты что, пробовала? – подозрительно спросил Антон. – Хотя лучше не отвечай…

Лисса пожала плечами.

– Допросить ее можно будет? – спросил человек.

– Можно будет попробовать, но она будет способна отвечать только завтра. Хотя если тебе нужно срочно, можешь попробовать подзарядить ее божественной силой, должно сработать.