Нежрец

– Это работа для амулетчиков и теормагов, – задумчиво произнес Павел, – но будет интересно глянуть. Полагаю, принципы должны пересекаться с нашими.

– Нужно и жрецов наших запрячь, – заметил другой маг. – Их это затрагивает как бы не больше, чем нас.

– Да они-то и не против, – хмыкнула сидящая в кресле старуха, – но их возможности ограничены. Так что главное найти их способностям и возможностям правильное применение… Как Сето своему.

– Мой – не жрец, – сообщила сама упомянутая, не открывая глаз. – Но если вы сможете эффективно использовать имеющиеся ресурсы… хотя я надеюсь на невозможное.

Кто-то из присутствующих обиженно насупился, кто-то пристыженно поник; старуха в кресле слегка улыбнулась, молодой пиромант пожал плечами.

– Не у всех есть ваш талант к интригам и манипуляциям, госпожа Сето. Мы стараемся делать, что можем… По крайней мере, большинство.

– Некоторые слишком уж привыкли полагаться на меня, – сухо заметила гарта и повернулась на другой бок, открыв глаза. Обвела присутствующих взглядом; кое-кто непроизвольно поежился. – Но я не всемогуща. И то, что удалось проделать с армией один раз, второй уже не сработает – следующий завоеватель включит меня в уравнение. Поймите, наконец, вы не просто исследователи и администраторы, вы главы этого города, и ответственность за его защиту лежит на вас. В конце концов, я не ваша мамочка, чтобы каждый раз терпеливо исправлять за вами ошибки! Вот выйду замуж, отправлюсь в свадебное путешествие… лет на тридцать… снова… и осяду где-нибудь на другом краю света… снова…

Каждое следующее слово звучало все более сонно и тихо, пока Сето вновь не закрыла глаза, погрузившись в сон.

– А это неплохая идея, – после паузы усмехнулся пирокинетик. – Давайте поработаем как следует, чтобы разобраться с крупными проблемами и отправить госпожу Сето в ее заслуженное путешествие…

– Ты действительно в этом уверен? – переспросила Антона Ольга. Он кивнул:

– Я доверяю Сето. Без ее одобрения Верховный бы здесь не появился, так что… Да и патриарх Теодор высказался за него. Конечно, за ним нужно будет присматривать, но он хороший специалист, а хорошие специалисты слишком ценны, чтобы ими разбрасываться.

– Но все же это как-то странно… – пробормотала хунари. Идея о том, что, заняв место правителя, можно дать ему пост в системе власти вместо того, чтобы тем или иным способом избавиться, была для нее чужда, хотя она и видела логику в словах Антона.

– Риск есть, – заметил Антон, – но оно того стоит. Его бывшее величество Павел Глухарев не только действительно хороший специалист, раз сумел так укрепить и развить свою власть, но и популярен в народе и среди армии. Если он действительно готов работать вместе, то часть этой популярности достанется и мне. Да и я уже говорил – если все получится, как надо, то я не против вернуть ему трон.

Хунари тут же нахмурилась, и Антон вспомнил, что ей он этого не говорил.

– В любом случае, – поспешно добавил он, – польза от него оправдывает риск. Тем более, вряд ли он что-то сделает под твоим присмотром.

– Под моим? – переспросила Ольга.

– Разумеется. Или ты не хочешь возглавлять службу безопасности?

Волшебное слово «возглавлять» заставило честолюбивую женщину забыть об оговорке мужа. По крайней мере, временно.

– Ты прав, этот пост мне подходит… – пробормотала она. – И учитывая, что Глухарев любит свою жену, а также что он – убежденный поклонник Лаа, работать вместе с ним против тебя я не смогла бы даже без эффектов кольца Наники… Все-таки мне повезло с мужем.

– Похоже на то, – усмехнулся Антон. – В общем, я на тебя рассчитываю…

Происходящее все еще казалось Антону слегка нереальным, но государственная и военная машина уже работала, разворачиваясь на новую цель. Даже среди соратников прежнего Верховного нашлось немало тех, кто видел в набирающей влияние церкви Лаа угрозу, и когда Антон – его величество Антон Второй, на троне уже был король с этим именем – продемонстрировал, что видит текущего верховного жреца Лаа среди врагов, его политику – не соответствующей интересам Королевств, а поддерживает патриарха Теодора, многие влиятельные лица оказались с ним солидарны. Чему немало способствовала и активность бывшего Верховного короля, а ныне – верховного распорядителя. По сообщениям Ольги, он вел активную деятельность не только по хозяйственной части, но и по идеологической, убеждая всех, что истинным представителем воли Лаа является как раз Теодор, а не «введший его в заблуждение и искушение верховный жрец». В общем, прежний правитель оказался отличным приобретением для команды управления. Однако рассказывать ему о своих планах вернуть трон Антон не стал. По двум причинам: во-первых, это звучало достаточно неправдоподобно, чтобы возыметь обратный эффект, а во-вторых, для начала нужно было придумать способ отказаться от трона, не сделав Ольгу врагом. Пока что Антон вариантов для этого не видел.