Незримый фронт Отечества. 1917–2017. Книга 2

Подъехавшие к U-2 на джипе Шелтон и Рэнкин объявили, что несколько минут назад они, наконец, получили разрешение на вылет.

Слава богу! Через пару часов начнутся полеты самолетов примыкающего к базе местного аэропорта, и совсем необязательно посторонним наблюдать, пусть даже издали, взлет этой темной птицы.

Техник помог застегнуть шлем, пожелал счастливого пути и закрыл фонарь кабины U-2. Затем он откатил приставную лестницу.

Взревел двигатель, самолет задрожал на тормозах. Последние проверки бортовых систем, и U-2 медленно покатился по рулежной дорожке к началу взлетно-посадочной полосы, развернулся и снова замер. Получив разрешение на взлет, Пауэрс перевел двигатель на режим максимальной тяги и отпустил тормоза. Краем глаза он увидел, что часы показывают 6 часов 26 минут местного времени.

Словно нехотя, до предела заполненный топливом самолет начал разбег, постепенно ускоряя движение. Последним напутствием в шлемофоне прозвучали слова Рэнкина: «С богом!».

Пауэрс смотрел на стрелку указателя скорости. Увидев, что она достигла заветной черты, Пауэрс едва заметным движением потянул ручку управления на себя. Сначала прекратилась вибрация носового колеса и носовой стойки, затем хвостовой. Хлоп, хлоп… Шасси убралось в фюзеляж, возросла скорость.

На взлете левая рука сжимает ручку управления двигателем, правая — самолетом.

Большим пальцем Пауэрс включил передатчик. Короткое сообщение:

— Взлет произвел, все в порядке.

Триммером снял усилия на ручке управления, подстраиваясь под режимы полета и под текущую центровку. Взглянув на приборную доску, на черные циферблаты с белыми стрелками, он убедился, что показания всех приборов в пределах нормы, обозначенных выделенными секторами. Сзади ровным гулом шелестела турбина двигателя.

Сверкало солнце, на этой высоте очень большое и яркое. Легкая облачность осталась внизу.

Самолет медленно набирал высоту. Слева и прямо к северу тянулся хребет Спинагор, справа — отроги Гималаев. Пауэрс держал курс на север, туда, где светилась розовым цветом в лучах утреннего солнца пирамида Тирич-Мира, высочайшая вершина Гиндукуша, вздымавшаяся до высоты 7746 метров над уровнем моря. За ней уже виднелись семитысячники Памира. Пройдя примерно половину расстояния до Тирич-Мира, поднявшись выше хребта Спинагор, Пауэрс взял курс 345, то есть направил U-2 на 15 градусов западнее первоначального направления. В целом трасса полета была близка к так называемой ортодромии — дуге кратчайшего расстояния, соединявшей две точки на земной сферической поверхности. Отклонения от нее вызывались необходимостью заснять урановые рудники Таджикистана и оборонные предприятия Ташкента. В вертикальной плоскости U-2 летел по кривой экономного расхода топлива.

Пауэрс пилотировал самолет, почти не глядя на приборную доску, в этом не было необходимости. За долгие годы летной практики он чувствовал машину, своим телом воспринимал ее чуть заметную дрожь и перегрузки. U-2 стал как бы его продолжением, неотъемлемой частью его самого, и они вместе составляли одно неразрывное целое.

Высота 16 тысяч метров… 17 тысяч… 18 тысяч… Самолет вяло поднимался вверх, но пилот не форсировал события, памятуя о необходимости экономного расхода горючего: ведь в течение ближайших 7–8 часов заправка не предвидится.

На большой высоте уже ощущалась кривизна земли. Внизу проплывали хребты. Ослепительно ярко сверкали заснеженные вершины. Над ним в черном небе мерцали звезды (на больших высотах небо остается черным и днем). Ярким серпом серебрилась луна. Ниже к горизонту, где плотность воздуха нарастала, черный цвет постепенно переходил в темно-синий, затем синий, затем голубой. Красота, доступная немногим. Не каждый может такое даже вообразить.

И он был один в этой части Вселенной. Один…

Внезапно на приборной доске замигала красная лампочка, а в шлемофоне раздался слабый характерный писк индикатора облучения, настроенного на частоты русских радиолокационных станций.

Его обнаружили!

1 мая 1960 г.

9 часов 18 минут местного времени

5 часов 18 минут московского времени

СССР, Тянь-Шань

радиолокационная станция в/ч 43571

Старший лейтенант Урбанович отложил «Инструкцию о проведении регламентных работ» в сторону, посмотрел на экран, затем немного подстроил его. Одна точка на строке экрана выглядела неуловимо ярче других. «Показалось», — подумал он.

Понаблюдав за этой зоной несколько минут и оценив изменение яркости и координат точки, Урбанович понял, что это подвижный объект.

— Внимание! Азимут 184! — резко и четко произнес он.

Дежурный расчет, встрепенувшись, быстро нашел объект на своих экранах. Закипела работа. Командир старший лейтенант Щлещинский отложил блокнот и тоже впился глазами в экран. Сонное царство кабинки в мгновение ока превратилось в сгусток кипучей энергии. Посыпались доклады: азимут… курс… высота…

— Что командир думает по этому поводу? — поинтересовался Урбанович.