Ничего не обещай

– Нет. Хотя Танди положила на него кусочек сухого воска, чтобы все выглядело правдоподобно. Затем, она «соскребла» воск, используя для этого мамину чудесную содовую смесь для выпечки. – Марк закинул руки за голову. – Что ты тут делаешь?

– Размышляю о переменах.

– В себе?

– В нас во всех. Мама вынуждена меняться из-за больного сердца. Нам с тобой предстоят перемены из-за того, что мы больше не живем в браке. – Рокси вздохнула. – Я никогда не понимала, за что мама так любила Брайана.

– Я понимал, – сказал Марк. – Он высокий, красивый, с хорошими перспективами – одним словом, завидный жених. Но больше всего она любила его за то, что он, как ей казалось, всецело предан этому городу. Готов поспорить, что ей и в голову не могло прийти, что он уедет из Глори.

Рокси заморгала:

– Но он всегда говорил о том, что не собирается тут оставаться.

– Это он тебе говорил. Маме он говорил то, что хотела слышать она. – Марк пожал плечами. – Вероятно, в этом проявлялось его двуличие – умение делать карьеру и вести вторую тайную жизнь. Ему легко удавалось становиться всем, кем угодно, лишь бы тот, кто рядом, был им доволен.

Рокси теребила надорванный край поролоновой подушки на качелях.

– Нелегко, наверное, ему приходилось.

– Да. Я думаю, что Арни была в определенном смысле на него похожа, хотя нам от этою не легче. – Марк немного помолчал, глядя на улицу. – Я думал, что любил Арни, но сейчас я не так уж в этом уверен.

– Правда? Я всегда считала, что ты от нее без ума.

– Но был ли я без ума от той Арни, какой она была на самом деле, или от той Арни, какую я себе придумал? Иногда одно так переплетено с другим, что различить уже не получается.

– Ты об этом сожалеешь?

– Нет. Худшее, что может с тобой случиться, – это прожить жизнь ради «что, если». Эти «что, если» соблазняют тебя, заставляя совершать еще большие ошибки. С меня довольно ошибок.

– С меня тоже. Так что нам теперь делать?

– Для начала честно называть вещи своими именами, затем браться за решение означенных проблем с поднятым забралом, не ища себе оправданий. Одна из проблем обусловлена моим воспитанием – моя мать так мастерски прятала голову в песок, что и нас научила поступать так же.

Рокси задумалась на минутку, после чего со вздохом сказала:

– Боюсь, я снова допущу ту же ошибку. Что, если в следующий раз я на самом деле влюблюсь, а потом обнаружу, что парень опять не тот? Боюсь, я не переживу боль.

– Тогда не делай этого, – просто сказал Марк.

– Чего не делай?

– Не влюбляйся не в того парня.

– Твой совет так же полезен, как призыв Танди поступать так, как делает Опра, – насмешливо сказала Рокси.

Марк засмеялся и закинул ноги на плетеную оттоманку.

– Ну, в ее совете все же что-то есть. Опра часто попадает в яблочко.

Рокси удивленно посмотрела на брата.

– Опра – специалист по переменам, а перемены – именно то, в чем мы оба нуждаемся. Взгляни на этот дом: с улицы он кажется идеальным. – Марк спустил ногу с оттоманки и провел мыском по настилу, подцепив болтающуюся доску. – Но если присмотреться, дому необходим ремонт, на который уйдет несколько штук баксов, не меньше. Мама каждый год оплачивает покраску дома, но скорее крокодилы научатся летать, чем Лила возьмется ремонтировать что-то из того, чего не видно с дороги.

– Ты думаешь, оба наших брака были такими же, как этот дом? Все равно, что купить дом лишь потому, что он хорошо покрашен?

Марк спокойно встретил ее взгляд.

– А разве не так? Ты вышла замуж за гордость школы, парня, который в ближайшем будущем обещал стать успешным лощеным адвокатом. И раз он выглядел как Кларк Кент, вы с матерью решили, что он супермен.

– А как насчет Арни?

– Я был мятежником, помнишь? Я видел, что краска на доме под названием «Арни» облупилась, и именно это мне в ней и нравилось. Я знал, что мать ее возненавидит. Но мне не пришло в голову проверить, насколько прочен дом под облупившейся краской. – Марк пожал плечами. – А дом оказался гнилым. Арни из тех людей, которые от одной проблемы шарахаются к другой, оставляя после себя шлейф разбитых сердец.

– Я сочувствую тебе, – тихо сказала Рокси.

– Мне тоже жаль. – Марк хлопнул себя по коленям. – Впрочем, довольно! Мне надо проверить почту и убедиться, что на работе все в порядке. – Он встал и положил теплую ладонь сестре на плечо. – Рокси, я знаю, что это нелегко. Но если мы установим правильные стандарты и не станем судить человека лишь по тому, хорошая у него работа и достаточно ли привлекательная внешность, тогда нам больше не суждено ошибаться – надо лишь спокойно сидеть и ждать подтверждения.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто подумай: если бы вы до свадьбы встречались с Брайаном несколько лет прежде, а не пару месяцев, может, ты бы за него и не вышла. Или вышла бы?

Рокси надолго задумалась. Неохотно она покачала головой:

– Нет, пожалуй, я бы за него не вышла. У нас действительно мало общего, поэтому наш брак и цементировался лишь продвижением Брайана по служебной лестнице.