Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Факт учреждения компании не был очевидным, поскольку после убийства Александра II в марте 1881 года – согласно антисемитским теориям, случившегося в результате еврейского заговора – евреям было запрещено владеть российскими природными ресурсами или арендовать их. Однако семья Ротшильдов занимала особое положение. В 1862 году российское государство взяло крупные займы у Альфонса Ротшильда в Париже и у Натана Мэйера Ротшильда в Лондоне. Банк Лайонела Ротшильда в Лондоне финансировал британскую операцию во время Крымской войны, но, несмотря на это, ему была поручена торговля российскими государственными ценными бумагами в Европе. Отношения между Россией и семьей Ротшильд были старыми и испытанными. Об отказе по этническим или религиозным причинам банкирской фирме, которая изъявила готовность инвестировать деньги в российскую нефтедобычу, не могло быть и речи, и устав компании был санкционирован императором.

Барон Альфонс де Ротшильд в старости

Проблема для новой компании была схожа с той, с которой столкнулся Роберт в 1873 году: на покупку собственных источников нефти предприниматели опоздали. Подобно тому, как Роберт купил завод и участки у де Бура, Ротшильд связался с Людвигом, чтобы попытаться купить его компанию. Ротшильды были готовы купить «Бранобель» за 15 миллионов рублей (что являлось оценочной стоимостью компании) плюс 30 процентов в премиях. «На этот раз вопрос поставлен более серьезно и убедительно, но, со своей стороны, я не вижу оснований для продажи нашего предприятия, – писал Людвиг Альфреду. – Меньше всего на данных условиях, а именно что Ротшильды получат по крайней мере 80‑процентную долю». С другой стороны, Людвиг был не против переговоров о внесении Ротшильдами «любых сумм на необходимые для экспорта сооружения».¹

Реклама нобелевского керосина в шведской газете Dagens Nyheter в 1886 году

Людвиг попросил Альфреда заниматься переговорами с Ротшильдами, но тот отказался, сославшись на недостаточно детальное знание дела, равно как и на отсутствие понимания намерений Людвига. Вместо этого, по предложению Альфреда, переговорщиком был назначен Михаил Белямин. Его помощником был Ивар Лагерваль. Со стороны Ротшильда переговоры вел Жюль Арон. Отношение Людвига к сотрудничеству с Ротшильдами было двояким. С одной стороны, он боялся, что будет играть вторую скрипку, с другой – он нуждался в капитале для расширения деятельности в Батуме, чтобы по Черному и Средиземному морям экспортировать свой керосин в страны Западной Европы. С точки зрения Альфреда эти планы, как и факт, что нежелательно иметь Ротшильда противником, говорили в пользу соглашения.

Инвестиции Ротшильдов в Батум способствовали таким же быстрым изменениям, как и инвестиции Людвига в Баку. Небольшая деревня вскоре превратилась в «бумтаун» и через несколько лет стала одним из самых важных нефтяных портов в мире. То, что в один прекрасный день интересы «Бранобеля» и Ротшильдов столкнутся, было очевидно всем, и именно это обстоятельство заставило стороны сесть за стол переговоров. В ходе первых официальных переговоров в Париже весной 1884 года Арон изложил мотивы заинтересованности Ротшильдов в российской нефти, упомянув уже сделанные инвестиции в перегонные заводы в Австрии (Фиуме), Франции (Марсель) и Испании (Сантандер и др.). Он заверил, что Ротшильды не собираются выходить на рынок ни в одиночку, ни вместе с конкурентами «Бранобеля». В ответ Людвиг предложил Ротшильдам 25 процентов акций после увеличения уставного капитала до 20 миллионов. А пока в эксплуатацию не будут введены запланированные объекты, ради защиты интересов первоначальных акционеров Людвиг предложил вместо дивидендов выплачивать шестипроцентную ставку за новоэмитированные акции. Ротшильды отклонили предложение, заявив, что никогда не будут участвовать в компании, не имея контрольного пакета акций. Не преминули намекнуть на то, что банкирская фирма слишком мощная, чтобы иметь ее конкурентом. На это Белямин ответил, что «Бранобель» не боится конкуренции, однако что конкуренция должна иметь место на международном рынке, а не в России. На следующем раунде переговоров, в сентябре, Ротшильды изменили свою позицию, и Людвиг и правление были убеждены, что их предложение приобретения 20 или 25 процентов акций будет принято. Однако еще через три недели переговоры оборвались. Спустя несколько новых попыток и встреч Людвиг в марте 1885 года сообщил Альфреду, что «переговоры с Ротшильдами полностью прерваны». Перспектива возможного альянса с американской «Стандард-Ойл», с которой переговоры велись параллельно, тоже не привели к каким‑либо результатам.