Новый дом

— Служу, ха… Формально — наставником его сиятельства принца, но он не занимается со мной уже больше года. Считает, что перенял у меня всё, что мог. Представляешь? У меня! Опыт, полученный в сотнях боёв не на жизнь, а на смерть, перенять за два года! — Естественно прежде, чем начать разглагольствовать о принце, Дигон подстраховался, пустив в дело искажающее звуки заклинание. С учётом того, сколь далеко от нас были ближайшие гости, этого было более, чем достаточно, вот только само заклинание оказалось довольно заметным. Видимо, Дигон действительно ни капли не боялся гнева принца. — Как маг он довольно хорош, но как боец… Только между нами — самомнение у него такое, что проще выпросить у короля демонов мирное соглашение, чем добиться от его сиятельства адекватного поведения.

— Среди знати избалованные, считающие своё слово законом дети отнюдь не редки. А если их ещё и не готовят как наследников, предоставляя самим себе…

— Ты только при принце это не ляпни. Наверное, унаследовать корону — его самое большое желание после расширения своего гарема.

— Всё так плохо?

— Вроде того. Но говорить об этом мне, опять же, нежелательно. — Мы замолчали, так как к нам подошёл разносящий напитки слуга. Забрав с подноса по бокалу соответствующего уровню мероприятия вина, мы продолжили разговор. — Как у тебя обстоят дела с авторитетом в этом городишке?

— Как у демона, ставшего бароном во время жестокой войны. — Пожал я плечами. — Если обобщить, то как мага меня ценят больше, чем как аристократа. А к чему вопрос?

— Да кажется мне, что с тобой его сиятельство не поладит. По сути ты ведь едва ли старше, чем он, но гораздо сильнее. При этом преподаёшь… бой, я угадал? — Я кивнул. И с чего, интересно, такой вывод? Меня слишком легко прочитать? — Купить он тебя не купит, но вот надавить… ты женат?

— Да. Но не на Залии. — Предвидел я последующий вопрос, заставив Дигона понимающе хмыкнуть. — Если у этого принца есть хоть немного мозгов, он должен сообразить, что злить мага моего уровня будет только самоубийца.

— В том-то и дело, что серого вещества ему при рождении явно не доложили. — Красноволосый поморщился, и в выражении его лица промелькнуло некое презрение. — Просто поверь мне наслово: если он пойдёт на конфликт, попытайся съехать с темы, не иди у него на поводу.

— Вижу, ты просто обожаешь своего работодателя.

— Что есть — то есть. Так-то он, местами, нормальный, но… Высший аристократ с рождения, одним словом. — Вздохнул Дигон, после чего встрепенулся, будто бы вспомнив что-то. — Кстати, тут есть ещё кое-кто, с кем ты наверняка не против увидеться. Двигай за мной, не разочаруешься.

И всё-таки, его характер практически не изменился. Обычно люди, узнав о моей силе, резко меняли своё ко мне отношение, но не Дигон. И мне это, определённо, нравилось.

Тем временем мы, привлекая к себе внимание как знати Рилана, так и некоторых индивидуумов из свиты принца, — он сам, к слову, сейчас был занят общением с довольно миловидной дамой из числа наставниц, так что на нас даже не посмотрел, — прошествовали из одного края зала в другой, по дороге выцепив одного синеволосого джентльмена, без книг чувствующего себя не в своей тарелке.

— Кларк, посмотри, кого мне повезло здесь встретить! Узнаёшь?

— М-м-м? — Как ни посмотри, а, в отличии от Дигона, давший мне несколько ценных советов парень постарел. Сейчас его и парнем-то было не назвать — только мужчиной, лет тридцати-тридцати пяти, и массивные очки с квадратными стёклами его даже несколько старили. Правда, с учётом того, что магу, — да и мастеру меча тоже, — крайне сложно посадить зрение или в принципе обзавестись недугами, эта приспособа была артефактом, и артефактом совсем непростым. Как минимум, очень непросто совместить такие размеры с полезным эффектом. — Не уверен, что мы раньше встречались, но… — Глаза Кларка распахнулись от удивления, после чего он неверяще выдохнул: — … Золан? Нет, это невозможно!

— Почему же? — Настала моя очередь говорить. — Как видишь, я выжил и даже сумел вернуться, кое-чему научившись.

— Это точно тот надоедливый щегол, Кларк. Ни к чему эта лишняя подозрительность…

— В отличии от тебя, я занимаю довольно важный пост, так что моя подозрительность оправдана. — Одной фразой оставив красноволосого не у дел, Кларк пристально посмотрел в мои глаза. — Если ты — и правда Золан, то тебе не составит труда это доказать.

— Кхм. — Оперативно покопавшись в своих воспоминаниях, я на секунду позволил той невеликой силе кровососа, что у меня имелась, проявиться в глазах, и яркий алый круг разделил мой зрачок на две части. — Ещё я отчётливо помню, как ты помог мне оптимизировать то погодное заклинание из двух огненных и двух водных строк. Ну и, конечно, Сияние тысячи звёзд… Я до сих пор благодарен вам за то, на что вы пошли в попытках меня спасти.