Новый Мир ( № 9 2007)

Не получив ответа у Елисео, Мигель решил расспросить о катакомбах старика Мануэля. Уж он-то что-нибудь знает о них! Каково же было удивление мальчика, когда старик рассказал ему одну из тех сказок, которые и без того были ему известны.

— Это — сказки для девчонок, — гордо заявил мальчик.

— Почему для девчонок? Я очень люблю эти истории. А разве они не нравятся тебе? По-моему, они красивее, а может быть, и правдивее того, что говорят солидные люди города. Но скажи мне, что же ты собираешься делать? Сносить гору?

— Пока я еще не решил. Нужно все хорошенько обдумать.

— Когда ты все обдумаешь, поделись со мной. Возможно, я дам тебе совет, — попросил старик. — Я только дам тебе совет, а вовсе не собираюсь тебя ни от чего отговаривать.

— Хорошо, — легко кивнул Мигель и, подумав, медленно повторил: — Хорошо.

 

18

Впервые Мигель спустился в катакомбы, когда ему было десять лет. Его приятель, сосед Карлос, который был старше Мигеля на три года, сказал:

— Хочешь увидеть, что внизу, под нами?

— А что тут интересного? Я видел. — Мигель перегнулся через парапет. — Вот роща пальмовая, вон по дороге пылит телега, в ней сидит человек, и этому человеку очень жарко.

— Да нет, я не о том, — с нескрываемым превосходством усмехнулся Карлос.

— Ты о катакомбах? — У мальчика все похолодело внутри. — Да, хочу. А ты знаешь, как туда спуститься?

— Конечно знаю, но это великая тайна, а ты еще совсем сопляк и разболтаешь кому ни попадя. Нет, наверно, я погорячился...

— Если ты знаешь как, то мы сейчас пойдем туда.

Карлос посмотрел на мальчика с удивлением. Он ожидал другой реакции: может быть, испуга, слез и бегства, может быть, благоговейного восторга перед его, Карлоса, могуществом, но такого делового подхода он не ждал. Вообще-то в его планы совсем не входило лезть прямо сейчас в катакомбы. Да и знал он их очень плохо. Но Мигель посмотрел на него так, что отказ был равносилен признанию в трусости и хвастовстве.

— Надо же, какой шустрый, — растерянно сказал Карлос, но тут же принял самый будничный вид. — Это не так-то просто. Нужно запастись водой и огнем. Возьми дома свечи, спички, чего-нибудь перекусить и приходи на галерею, что у лавки башмачника в Верхнем Городе. Через час я буду тебя ждать. Оттуда и пойдем.

Мигель кивнул и направился к дому. Он не побежал вприпрыжку, а спокойно пошел, сосредоточенно размышляя о том, где он возьмет все необходимое и как объяснит матери свое будущее, может быть долгое, отсутствие.