Вы уже хорошо знаете, что
А пока – тс-с!.. Вы слышите?.. Это Сказка входит в вашу Жизнь осторожными и неслышными шагами. Не спугните ее. Скажите ей свое «
Состояние пятое,
Шел старик Петя по тропинке лесной, ярко солнцем освещенной, да все по сторонам посматривал – ждал, когда место для привала подходящее отыщется. Неподалеку сосну огромную увидел, а под ней – мужика вида странного. Стоял тот мужик, ухом к стволу прижимаясь, будто прислушивался к чему-то.
Петю приметив, не удивился нисколько, а, напротив, к себе поманил, палец к губам приложив – тихо, дескать. Осторожно, чуть не на цыпочках, старик к нему приблизился. Вблизи мужик выглядел еще страньше, причем настолько, что Петя засомневался даже – а человек ли это вообще?
Была у него здоровенная круглая голова, сплошь заросшая чем-то рыжим да неряшливым, на свалявшуюся шерсть похожим. Огромные глаза без ресниц и бровей были навыкат, почти как у лягушки. Лягушачий же рот словно перечеркивали огромные клыки, не умещавшиеся во рту. Дикая, необузданная сила ощущалась во всем его теле, одетом в звериные шкуры.
– …Слышишь? – не отрывая уха от дерева, спросил незнакомец Петю.
Тот осторожно ухом к дереву с другой стороны прижался, прислушался…
– Нет, ничего не слышу… – наконец сказал старик.
– Вот!.. – торжествующе поднял незнакомец палец вверх. – И я ничего не слышу. Представляешь? И так целый день.
Петя ошарашенно посмотрел на него, не зная, что сказать. Пока он с мыслями собирался, откуда-то из зарослей смех надтреснутый раздался, да голос скрипучий послышался.
– Любознательный он у меня, Петенька, любопытный – просто сил моих нет. Философический склад ума имеет, – сказал странно знакомый голос из кустов и опять захихикал. – Склад ума у него и впрямь есть, вот только завскладом затерялся где-то…
– Ну что тут поделаешь, такой уж он у меня выискался, женишок-то мой, – и на поляну из зарослей густых вышла древняя бабка. Опираясь на огромную клюку и поблескивая маленькими, горящими, как уголья, глазками, она стала напротив Пети.
– Яга! – обрадовался старик своей знакомице по странствиям былым. – Вот уж не знал, не гадал, что снова свидеться придется.
– Знал, Петенька, конечно же, знал, – говорила Яга голосом ласковым, но с интонациями жесткими, металлическими, – а иначе как бы здесь очутился? Просто не туда ты заглядывал – не в уме знание то искать надо было, а в сердце. Ум, он ведь всегда в дураках у сердца… Так каким же ветром тебя в края наши занесло?
– Да вот – иду Дурака искать, – отвечал старик.
Засмеялась вдруг бабка лесная в ответ на слова его, да так, будто ничего смешнее ей слышать еще не приходилось.
– Ой, Петя, Петя, – сказала она, насмеявшись всласть. – Дурака, значит, ищешь? Ну, ищи, ищи… глядишь – и впрямь найдешь чего-нибудь. Только не особенно потом удивляйся находкам своим…
Хотя, было дело – когда-то ты мне, действительно, находил уже кое-что, – продолжила Яга неожиданно другим голосом. – Запамятовал, небось? Колечко женишка моего, что невзначай обронила, – помнишь? А вот он и сам отыскался – полюбуйся, красавец какой… Заморских кровей, из рода Гоблинов.
Заморский Гоблин носом шмыгнул да на Ягу искоса глянул.
– Где ж ты, невестушка, пропадала целых триста лет? – спросил он с обидой. Потом вздохнул и Пете пожаловался: – Печально не то, что сам уже дедушка, а то, что жить придется с бабушкой.
– Ах ты, боров иносранный!.. – немедленно взъярилась бабка. – И этому мужчине я отдала три лучших дня своей жизни!.. И одну ночь… – добавила она, засмущавшись.
– Эх, – вздохнула, – любовь зла. А козлы всякие заморские этим пользуются.
– Ну вот, – огорченно сказал Гоблин, – опять истерики. А я ведь все эти триста лет помнил каждую морщинку твою, каждую родинку. Особенно ту, что на плече.
Яга в ответ буркнула что-то обиженным голосом.
– Как, разве не на плече? А где? Уже на бедре? Надо же, как тебя жизнь скрутила…
Беседуя так, к избушке Яги добрели.
Петя сидел за столом, кость обгладывая, да с интересом слушал жениха заморского. А тот, клыками своими пощелкивая да глазками выпуклыми поблескивая, на судьбу одинокую жалился.
– Уж который год жизнь холостяцкую в порядок привести не могу. Давеча вот послал свой портрет в Сказочный Клуб Одиноких Сердец, думал, толк из этого какой выйдет.
– Ну и как? – заинтересовался старик. – Вышел?
– Куда там – обратно прислали. Написали, что не настолько они одиноки.
А тут и Яга с колечком этим древним заявилась, – продолжал Гоблин озабоченно. – Какая ни есть, а все ж таки – невеста. Вот и думаю теперь денно и нощно – жениться или повременить еще маленько? Может, ты что посоветуешь?