Обман Розы (СИ)

- Но я в это не верю, - он в порыве сжал мою руку. – Вы – самая чудесная, милая и замечательная женщина на свете. Я разбираюсь в людях, не то что Этьен – ему подвластны только винты и гайки, а человеческие души совсем не интересуют. Я вижу сердце, Этьен – красивую оболочку. Вы не графиня, вы не связаны с ним, и можете уйти от него ко мне.

- К вам? – прошептала я потрясенно.

- Стать мадам Вандербильт и владелицей всего состояния графов де ла Мар. Пусть это будет моим свадебным подарком.

Он замолчал, ожидая ответа, а мне казалось, что сейчас я упаду в обморок от подобных откровений.

- Вы затеяли это все из мести, - наконец, произнесла я. – Из зависти…

- Во имя справедливости, - возразил он. – Этьен недостоин владеть вами и «Деламаром». А я… я буду хранить вас, Роза, и беречь. Станьте моей… - он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, и я в ужасе вжалась в спинку кресла.

- Нет, - залепетала я, – нет! Как я могу согласиться на такое! А вы… как вы могли так… обо мне… И еще думаете, что разбираетесь в человеческих сердцах!

- Роза, - мягко начал Лео, но я уже оттолкнула его, отчего он едва не сел на пол, и вскочила. - Вы – обманщик и вор! – я горячилась и уже почти кричала. - Вы еще хуже Розалин! Вот с ней вы были бы замечательной парой! Этьен… я все расскажу ему! И мы выведем вас на чистую воду!

Он покачал головой, тяжело поднялся, взглянул на часы, вытащив их из нагрудного кармана, и сказал:

- У вас ничего не получится, моя дорогая. Сейчас половина одиннадцатого, в одиннадцать Этьену придется признать, что «Деламар» не может участвовать в гонках. И в этом тоже моя заслуга, потому что я уговорил его не обучать никого управлению машиной, чтобы не дать шпионам от других корпораций шанса разузнать наши секреты. Дело будет проиграно раз и навсегда. Вы сделали ставку не на ту лошадь, Роза, - он шагнул ко мне, и я попятилась. – Будьте со мной, и мы победим.

Я смотрела на него, и он казался мне самым отвратительным человеком на свете. Даже странно, что когда-то я могла смотреть на него с приязнью.

- Останьтесь со мной, - Лео Вандербильт сделал еще шаг по направлению ко мне. – И вы не пожалеете…

- Не пожалею, потому что буду держаться от вас на расстоянии ста миль! – выпалила я в сердцах. - Теперь я понимаю, почему мадам София дважды выбирала не вас! Она инстинктивно чувствовала вашу черную душу! Жаль, что мы с Этьеном были не так прозорливы, как она! И не говорите мне о любви, вы не любите меня, вы хотите забрать у Этьена не только его дело, но и его женщину. Это ненависть, месье, а не любовь!

Он пытался объяснять, убеждать, но я не стала его слушать и бросилась вон из этого мрачного и насквозь прогнившего дома.

Глава 28. Главный приз

- Вы должны допустить меня, - в который раз убеждал Этьен главного распорядителя гонок. – Моя рука в порядке, я могу вести машину! Да ее ребенок сможет повести!

- Сожалею, господин граф, - неизменно вежливо отвечал месье Латуш, - но коллегия врачей дала свое заключение – с переломом вы не можете быть допущены к участию. Сожалею. Пока не поздно, подыщите себе замену.

- Какую замену?! – вспылил Этьен. – Я требую…

- У вас еще двадцать минут, - безжалостно возразил месье Латуш. – Иначе корпорация «Деламар» будет снята с соревнований.

Этьен плюнул в сердцах.

- Ведите себя уважительно по отношению к комиссии, - обиделся Латуш, - иначе будете оштрафованы.

- Да как вы не понимаете… - начал Этьен.

Но тут ведущий крикнул в громкоговоритель:

- Итак, все участники соревнований на стартовой линии! Нам телеграфируют, что «Деламар» присоединился последним, но с учетом произошедших событий, это не удивительно. Все мы внимательно следим за этим чудом современной науки – или за великой профанацией!..

- Что? – Этьен оглянулся, не веря ушам.

Штаб гонок находился в пяти милях от столицы, но чтобы максимально приблизить условия ралли к реальным, трассу сделали извилистую, удлинив до тридцати миль. На трассе были песочные насыпи, грунтовая дорога и специально устроенный участок с рытвинами, чтобы проверить проходимость испытуемого транспорта. В соревновании участвовали две почтовые кареты от крупнейших почтовых фирм, двое верховых и… машина от корпорации «Деламар».

Как раз в этот момент все участники выстроились на линии старта, ожидая знака к началу гонок.

- Дайте сюда! – Этьен очень невежливо вырвал бинокль из рук одного из участников комиссии, не обращая внимания на его недовольство.

Припав к окулярам, он торопливо подкручивал колесико, наводя резкость. На старте и в самом деле стояла его машина! И водитель суетился, за рулем, пристегивая ремешок его шлема и поправляя его очки. Но ни очки, ни шлем, ни нелепый мужской наряд не помешали графу узнать неожиданного участника гонок – это была мошенница! Обманщица, заменившая Розалин! Ангел, спустившийся на землю!..

- Черт побери… - только и произнес Этьен внезапно осипшим голосом, опуская бинокль.

Сердце забилось дробью, и он даже не заметил, как член комиссии вырвал бинокль у него из рук, возмущаясь произволом.