Обманка

Огромная тетрадь, пожелтевшие от времени страницы, схемы механизмов и рисунки воздушных островов. А ещё сложенная огромная карта мира с помеченными на ней флажками.

— Что они обозначают? — поинтересовался Лар, тыкая во флажки.

— Спроси что-нибудь полегче, — пошутила Кода.

— Глянь! — Лар осторожно долистал до конца тетради. — Здесь только половина рукописи!

— А инициалы? — указала Кода. — «А.Л.». Что значит «А.Л.»?

— Адам Леер? — не поверил глазам Лар.

— А кто? Имя, вроде, знакомое.

— Адам Леер… Адам Леер… Адам Леер, — задумчиво произносил Лар, ходя по комнате. — Ну, конечно, же! — он хлопнул себя ладонью по лбу. — Адам Леер!

Глава 4. Под покровом ночи

— Адам Леер — археолог, палеонтолог и, кажется, физик. Ну, и маг по совместительству, но это детали. Известен исследованием древней истории. Занимался поисками связей между драконами, летающими островами и магией.

— Вот! — подняла указательный палец вверх Кода. — По исследованиям островов я его и помню. Почему он не особо известен?

— Большинство его теорий, в основном, не доказаны.

— Например?

Лар изучающее посмотрел на Коду и воодушевлённо продолжил.

— Он считал, что мы живём на Вебере не первый раз. Что мы уже третья цивилизация, а предыдущие две были смыты катаклизмами. Мы просто этого не помним и каждый раз заново проходим путь от каменного века до технологий.

— В этом что-то есть, — задумчиво прокомментировала Кода.

— Он утверждал, что первой цивилизацией были маги. У каждого были магические способности, но потом они загордились и навлекли на себя гнев Бога. Он создал драконов, которые сожгли почти всё живое на земле. Вторая цивилизация людей приручила драконов. Хотя, я не уверен, что магов совсем не было. Возможно, они скрывались. Но и она пошла по неправильному пути. А третьими стали мы.

— И если мы выбрали неправильный путь, нас вернут в начало игры, — грустно заключила Кода.

— Ещё он утверждал, что магия — это разумная энергия, — перевёл тему Лар. — И, если бы это можно было доказать, это многое бы объяснило.

— Например, соотношение людей и магов?

— Хотя бы, — хмыкнул Лар. — Ладно, давай спать. Завтра новый день…

— … и новые проблемы, — шутливо закончила за него Кода.

Золотая, багряная и темно-зеленая листва. Октябрьская прохлада, залезающая под куртку. Кода вновь облачилась в брючные костюмы с твёрдым намерением не вылезать из них до мая.

— Эй, ты куда! Стой! — поймал её на выходе из вуза Лар.

— Хочу осмотреть место происшествия, — честно ответила она. — Хочешь со мной?

— Ещё спрашиваешь.

Пожухлая золотая листва. Край острова. Нависшие серые облака.

— И не скажешь, что здесь самолёт вчера упал, — удивлённо присвистнул Лар.

— Да, — согласилась с ним Кода. — Хорошо они тут прибрали, — и продолжила мыслить вслух. — Надо слетать на стоянку драконом, к Куэйду. Узнать, их это были драконы или нет.

— Ты же говорила, что нельзя спускаться вниз, там опасно! — возразил ей Лар.

— Я только на стоянку драконов и обратно, — невинно улыбнулась Кода. — Не думаю, что за это время что-то случится, — уверила его она.

— В любом случае — я с тобой, — не унимался Лар и добавил под её удивлённым взглядом. — Мне так спокойнее.

Искусственно-сооружённая пещера в несколько уровней. Каждое углубление — гнездо дракона.

— Вы хотите знать, летал ли на них кто-то сегодня ночью? — поинтересовался Куэйд, их знакомый, первый раз подвозивший Коду, проводя вовнутрь.

— Да, — кивнула Кода. — Такое могло быть?

Она ёжилась внутри, всё ещё побаиваясь этих огромных чешуйчатых созданий.

— Это вряд ли. Драконы не подпустят к себе кого попало. Или вы уже забыли мою лекцию?

— Нет, мы помним, — Кода вздрогнула от драконьего рыка рядом. — Но хотелось бы точно знать, были ночью у вас гости или нет?

— Нет, — покачал головой тот. — Иначе животные были бы уже уставшие с утра и я бы это заметил. Мы проводим осмотр каждое утро. Исключено.

— Что и требовалось доказать, — грустно заключила Кода.

— Если хотите, можете погулять тут немного, всё осмотреть, — предложил Куэйд.

А ведь Леер тоже драконами занимался, вспомнила вдруг Кода.

— Куэйд, а диссертацию про драконов можно почитать? — обернулась она к нему.

— Я боялся, вы не попросите, — улыбнулся он. — У меня есть копия, которую я даю почитать. Сейчас принесу.

И он исчез в глубинах пещеры.

— Не понял, — удивлённо посмотрел на неё Лар. — Ты же боишься драконов. Даже сейчас дрожишь как осиновый лист!

— Леер занимался островами, драконами и магией. Возможно, изучив работу Куэйда, мы лучше поймём Леера, — подмигнула ему Кода. — Ай! — она схватилась за ногу. — Ай-ай!

— Что случилось? — подбежал к ней Куэйд.

— Меня укусил кто-то, — садясь на камень, Кода заметила над пяткой кровавый след. И тут заметила маленького тёмно-синего дракончика, улыбающегося и стоящего рядом с ней.

— Тебя детеныш укусил, — беря на руки маленького шалуна, то ли шокировано, то ли восхищённо произнёс Куэйд. — Возьми его, — и с радостью усадил его Коде на колени. — Он хочет поиграть с тобой.