Одержимый

Единственная причина снять меня с командования – это потеря «Дианы», в остальном у меня шик и блеск. А вот «Диану» действительно японцы нагло захватили. Под вечер пятнадцатого сентября в порт Циндао зашёл японский бронепалубный крейсер «Сума», сутки тот мог стоять, на отдых, что-то ещё, а как стемнело, на шлюпках те подошли и взяли крейсер на абордаж. Минимальная команда не справилась. Пользуясь тёмной ночью, японцы и увели корабль из порта. То ли на буксир взяли, то ли топки запустили. Выжило всего двое матросов, им хватило ума прыгнуть за борт и доплыть до берега. Германцы выдвинули ноту протеста Японии за немотивированную агрессию и запретили заходить в их порт японским кораблям и судам, но те не обратили внимания. Англичане раздули это дело как громкую победу, обходя стороной нарушения международного права. Да, крейсер потерян и сейчас под японским флагом. Плюс оба крейсера Камимуры на свободе и бегают, пытаются атаковать отряд Эссена. Потому и блокировкой морских перевозок именно он занимался, а не лёгкие крейсерские силы Рейценштейна.

Вот пока всё на эту минуту по флоту и ситуацию по войне. Что в мире происходит, это отдельно. Много шумят и ругают нас за подлую и бесчестную войну с диверсиями, взрывами кораблей. Понятно, что потеря «Дианы» это ничто, но как зацепка…

Впрочем, я чего-то подобного ожидал. Рожественский, что прибыл в здание штаба флота с этим приказом, уже неделю как добрался до Дальнего Востока, но обретался у наместника Алексеева, только сейчас нос высунул и явился ко мне. Да, я ожидал подобного, слишком большие и сильные интриги закручивались, поэтому пока и не было третьего этапа с ударом морских пластунов. Кое-какие силы японцы на море сохранили. Вон даже Камимура бегает и старается укусить корабли отряда Эссена, но те по одному не ходят, а парой отбиться не сложно, ещё и погонять Камимуру способны.

Посыльный доставил новый рапорт от Эссена. Два дня назад снова постреляли, «Ниссин» уходил с дымами двух пожаров. Наши не преследовали, хотя догнать могли, парой там работали два трофея типа «Кресси». Японцы надеялись, что команды ещё плохо знают корабли, но просчитались, практики за последние дни у них было щедро, освоились. И могли догнать, они скоростнее на узел, но не стали, и правильно сделали, темнело, мало ли в ловушку миноносцев заманят. Так что потопление одного бронепалубного крейсера и трёх миноносцев, а также трёх десятков грузовых судов – вот результат работы младшего флагмана, капитана первого ранга Эссена. Это пока все успехи флота. Ах да, Эссену всё же дали орлов, два дня назад приказ из столицы пришёл, вот сообщение и мои личные поздравления с этим я уже отправил посыльным миноносцем. Я думаю, интриганы ждали третьего удара морских пластунов, о нём в штабе флота все извещены, утечка произошла, это контролировала моя контрразведка, но терпение лопнуло, надоело ждать и вот в моём штабе появился Рожественский. Теперь действительно всё. Ох не зря я редко покидал Владивосток, ненадолго. А так бы на неделю ушёл, вернулся, а тут новый командующий, и что сделаешь?

– Офицерам, слушайте приказ, – сообщил я шести старшим офицерам, пяти капитанам первого ранга и одному контр-адмиралу. – Смотрите какая красивая картина на стене. Теперь подойдите к ней и изучите. Вас двоих это тоже касается.

Офицеры переглянулись, но подошли к картине с морским пейзажем, под недоумённые взгляды Рожественского и его свиты из двух капитанов первого ранга. Последняя моя фраза как раз их и касалась, но те не послушались. Тот и не понял ничего, мой замах он похоже не заметил, а вот его нос, что разлетался если не вдребезги, то близко, точно всё понял. Надо сказать, от моего сокрушающего удара, а я их ставил, боксировал иногда, адмирал всё же удержался на ногах, только тряхнул головой, наливаясь в глазах кровью от наступающего бешенства, но следующий удар уже в челюсть повалил его на пол. Классический нокаут.

– Господа, адмиралу Рожественскому стало плохо, – потирая кулак, сказал я. – Отнесите его в госпиталь. Кажется, при падении случилось несчастье, адмирал сломал нос. Возможно и челюсть. А я пока пообщаюсь с его свитой.