Одиссей

Динамит ушел с Эйриком вглубь дома, а нас отвели в боковую комнату, которая предназначалась для гостей. Длинные лавки вдоль стен, почти вся мебель — деревянная, массивная, явно изготовленная вручную. Домотканые покрывала с геометрическим орнаментом, одеяла из пушистых выделанных шкур, кованые замысловатые светильники… Никакого сравнения с реплицированным однообразием «Неба»! Там, конечно, тоже попадались вещи ручной работы, но не в таком количестве. Неужели поселенцы Эйрика действительно сделали все это сами? Но какой же это труд и какой для этого нужен навык! Здесь все так отличалось от утилитарной обстановки земной колонии, что я ощущал себя то ли посетителем музейной VR-локации с тщательно воссозданным антуражем, то ли человеком, попавшим в иную историческую реальность…

— Располагайтесь, — сказала сопровождавшая нас молоденькая рыжеволосая девчушка, — Мы ждем вас на ужин, сестры будут рады!

Удивительное дело. Никто не требовал сдать оружие, фригольдерам здесь явно доверяли, но Грохот и Инь показали, что его, как и тяжелую экипировку, можно оставить в отдельной комнатке, примыкающей к гостевой. Неподалеку нашлись и удобства — к счастью, вполне земные, хоть и изрядно пожившие. Люди Эйрика отнюдь не брезговали технологиями — электричество, свет, вода тут имелись в достатке. Пока мы приводили себя в порядок, в комнату раз десять заглянули любопытные дети и подростки. Их любимцем неожиданно оказался Толя Грохот, который покружил на плечах визжащую детвору. Судя по взаимному удовольствию, проделывали они это не в первый раз, «дядя Толя» явно пользовался здесь популярностью. Да и вообще: атмосфера была такой, словно мы пришли в гости к дальним родственникам. Наши парни выглядели довольными и расслабленными, только я, новичок, да и еще Фьюри держались несколько настороже.

— Здесь все попроще, чем у нас, — пояснил Грохот небрежно, — Эйрик мужик что надо! Но с ним лучше не шутить, на!

— Людей насквозь видит, да, — усмехнулся Инь, — И дочки у него — огонь!

— Смотри не заглядывайся, Юко мозги вправит…

Вскоре вернулись Динамит и Травинка.

— Жива… Стабилизировали в капсуле, сделали переливание… — устало ответила Травинка на вопросы, — В сознание не приходила. Нужна операция, и возможно, не одна. Придется пока оставить ее у Эйрика.

— Ничего, фригольд компенсирует, не впервой, — ответил Динамит, — Хорошо, что вообще довезли… Я связался с Вероникой через местный ретранслятор. В общем слушай мою команду: ночуем тут, возвращаемся во фригольд завтра. Скоро стемнеет, опасно в темноте через горы лететь, да, Сигурд? Я так Веронике и сказал.

Я послушно кивнул, хотя ночной полет не представлял особой сложности. Но если Динамит подмигивает, значит, так тому и быть. Тем более я и так сегодня больше девяти часов провел за штурвалом, и, честно говоря, немного устал. Больше психологически, чем физически, но все равно… И очень хотел есть, раздраконенный манящими ароматами стряпни.

Ужины на ферме Эйрика проходили в просторном зале с камином и вторым светом, украшенным массивными деревянными столбами, расписными блюдами и головами трофейных чудовищ на стенах. За длинными столами, расставленными подковой, могла пировать дружина викингов, и помещение уже было наполнено людьми Эйрика. Старые и молодые, они мало чем отличались от обитателей колонии, разве что привычкой повсюду таскать с собой оружие: многие, не заморачиваясь, оставляли «Суворовы» в пирамиде у входа или вешали перевязи на резные столбы.

Сам хозяин сидел во главе стола, в окружении своих домочадцев, нам отвели почетное место по правую руку от него, Травинку хотели было усадить рядом с Эйриком, однако девушка предпочла сесть около меня, легонько прикасаясь плечом. Поймав мой взгляд, она незаметно нащупала мою руку под столом и устало улыбнулась. Первый рейд за пределы фригольда оказался нелегким испытанием — к счастью, дочь Говорящей-с-Травами его с честью выдержала.

Еду подавали в здоровенных закопченных котлах и на огромных сковородах-жаровнях, рассчитанных на целую компанию. Раз-два, и стол наполнился разнообразной снедью. Распоряжалась громогласная и энергичная женщина, Травинка шепнула мне на ухо, что это — Сюгретта, одна из жен хозяина ранчо. Густая ароматная похлебка, мясо, овощи, зелень, свежий, еще горячий хлеб, — я попробовал кусочек того, кусочек этого, и ощутил как рецепторы кричат голосом Толи Грохота — «наваливай еще, братка!» Вся еда была натуральной и невероятно вкусной. Какой-то домашней, что ли? Во фригольде кормили сытно, но не так. Сразу чувствуется, когда повар обожает свою работу и подходит к делу с изобретательностью и любовью.