Око воды. Том 2

Рикард говорил спокойно и уверенно, к оружию даже не потянулся. В этом не было особого смысла, потому что атаковать он всё равно не успеет. А даже если успеет, то толку от этого чуть, те пятеро сзади не дадут ему даже развернуться. Но грамотный блеф другое дело. Потому что, как успел заметить Рикард, ашуманский хитт всё это время наблюдал за ним, очевидно пытаясь определить ложь.

Но Рикард почти не лгал. Он действительно везёт печать. И в данный момент это возможно самое ценное, что есть на свете. А ещё, он везёт тайну, которую королева наверняка захочет услышать. Тайну о её дочери. И если этот хитт так же хорош в чтении людей, как и в маскировке, то он должен понять, что Рикард почти не врёт.

— Аташас хадар, — произнёс хитт, переведя взгляд на Амо Сейда.

— Я знаю ашуман, — ответил Рикард, глядя в чёрные глаза колдуна. — И ты понимаешь, что я не вру.

— Ты может и не врёшь, — голос хитта был хрипловатым и тихим, — но это только часть правды. Что-то большое стоит за тобой…

Он внезапно выбросил руки вперёд и разжал кулаки. Едва заметное облачко чёрной пыли вылетело из них, и Рикарду показалось, что мир в одно мгновенье лишился воздуха. Голова разом опустела, и сознание стало меркнуть. Он пытался вдохнуть и не мог. Чьи-то руки тут же подхватили его, стаскивая с лошади, но напоследок он всё-таки успел расслышать приказ хитта:

— Свяжите его. Аккуратно! Ничего не трогать! И чтобы живой остался.

А затем, колдун коснулся запястий Рикарда и что-то, похожее на змею, выскользнуло из его пальцев, поползло по коже, обвиваясь вокруг рук, вокруг тела и стягивая его тугими невидимыми кольцами. И мир потух окончательно.

Сколько пробыл в забытье, Рикард не помнил. Ашуманская магия сильна и, чтобы противостоять ей, нужно быть не просто ичу, таким, как он. Нужно быть настоящим колдуном. А судя по татуировкам на руках хитта, он был одним из посвящённых — самых сильных колдунов. Видимо он здорово насолил Найду, раз тот сподобился выслать на поиски не абы кого.

Рикард открыл глаза, понимая, что эти мысли в голове… он очнулся? Да. Где он? Тёмный подвал, тишина… Откуда-то из-под потолка пробивается слабый луч света, и можно разглядеть серую каменную кладку стены напротив. Глаза быстро привыкли к сумраку. В подвале почти пусто. Напротив тяжёлая дверь, схваченная поперёк коваными пластинами. Сколько он был в забытье? Они уже в Рокне? Судя по деревянному настилу и нескольким бочкам из-под вина, это богатый дом. Рикард пошевелил рукой. Он не связан… Поскрёб подбородок — щетине уже дней пять, а брился он в последний раз в Лиссе.

Сожаление отозвалось горечью во рту.

Печати при нём не было. Значит отобрали. Значит…

Всё-таки расставаться было плохой идеей. Пока они были вместе, им везло. Но, с другой стороны, их могли поймать обоих, и не обязательно люди Найда. А так Кэтриона пока в безопасности.

Он очень на это надеялся.

Рикард прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Попытался почувствовать их с Кэтрионой связь, но невидимый змей не давал, и от усилия лишь закружилась голова.

— Прости, Кэти, — пробормотал он, и пошатываясь побрёл к двери.

У него нет другого выхода, он должен встретиться с королевой и всё ей рассказать. Возможно, это единственное, что позволит им обоим остаться в живых. И пусть Кэтриона сама хотела сделать это, но может так даже лучше, если королева узнает о том, что её дочь жива, из его уст?

Он постучал в дверь кулаком. Один раз, второй, третий, пока, наконец, где-то наверху не послышались шаги и приглушённые голоса. Дверь натужено скрипнула, поддалась и в тёмном проёме появилась чья-то рука с фонарём.

— Чего стучишь? — раздался недовольный голос, и широкоскулое лицо со шрамом появилось в пятне света. — Будешь досаждать не поздоровится тебе!

Кто-то из псов. Обычная охрана. Но похоже колдун тоже где-то наверху.

— Мне нужно срочно увидеть Найда Джирарру, — произнёс Рикард хрипло.

— Мало ли кому чего нужно…

— Я должен сообщить ему кое-что важное. И это настолько важно, что когда он узнает то, что я ему собираюсь сказать, а потом узнает, что я просил тебя его позвать, а ты не позвал… он срежет с тебя кожу ножом для фруктов. Полосками. Одну за другой. А судя по твоей широкой морде, кожи на тебе очень много, — Рикард прислонился к стене, чувствуя, что ему нужна передышка. — Иди. И позови Найда Джирарру. Повторять не буду.

Он закрыл глаза и услышал, как пёс потоптался на месте, видимо оценивая угрозу, потом сплюнул и загремел ключами, запирая дверь. Но вскоре вернулся, почти сразу же, и снова загремела дверь, но теперь уже их было двое. Найд Джирарра наклонил бритую на лысо голову, входя в низкий проём, и остановившись напротив Рикарда, поднял фонарь, чтобы посветить ему в лицо.

— Ашш дейкес! — пробормотал он зло. — Предатель!