Опытъ закона о народонаселеніи

Ад. Смитъ доказалъ, что естественнымъ послдствіемъ неурожая всегда бываетъ увольненіе множества рабочихъ или пониженіе ихъ заработной платы, такъ какъ по той же цн хозяева не могутъ держать прежнее число работниковъ. Если-бы заработная плата всюду повысилась въ томъ-же размр, какъ увеличилась цна предметовъ потребленія, то, владльцы фабрикъ не были-бы въ состояніи держать прежнее число рабочихъ; огромному числу ихъ было-бы отказано отъ мста и для поддержанія своего существованія имъ не оставалось-бы иного средства, какъ обратиться къ приходамъ за вспомоществованіемъ. При естественномъ порядк вещей, голодъ стремится понизить, а не повысить заработную плату. Посл появленія на свтъ замчательнаго сочиненія Ад. Смита, трудно понять, какъ можетъ еще существовать мнніе, что отъ всемогущества правительства зависитъ измненіе экономическихъ условии, въ которыхъ находится страна и что спросъ и предложеніе могутъ быть уравнены указомъ или постановленіемъ.

Тмъ не мене во время такого всеобщаго бдствія, какъ голодъ, наши личные интересы и требованія справедливости должны насъ побуждать къ тому, чтобы оказать бднымъ временное пoсoбіе, которое должно заключаться не въ раздач денегъ или повышении заработной платы, а въ примненіи боле дешевыхъ питательныхъ веществъ, замняющихъ хлбъ, и въ различныхъ средствахъ для сбереженія продовольственныхъ запасовъ. При этомъ нтъ надобности стовать на дороговизну хлба, ибо высокая цна усиливаетъ его ввозъ, т. е. увеличиваетъ наши средства существованія и пополняетъ наши недостаточные запасы.

Кром голода, на пониженіе заработной платы вліяетъ размноженіе населенія, если оно не сопровождается соотвтственнымъ увеличеніемъ средствъ существованія, такъ какъ подобное размноженіе принуждаетъ раздлять доставляемое страною продовольствіе на меньшія доли, а это всегда влечетъ за собою поднятіе цны продуктовъ потребленія. Къ такимъ-же послдствіямъ ведетъ быстрое измненіе въ распредленіи денегъ между членами общества. Оба эти обстоятельства ухудшаютъ положеніе бдныхъ въ Англіи. Во первыхъ законы о бдныхъ поощряютъ размноженіе населенія, нисколько не увеличивая количество продуктовъ потребленія. Разсчитывая на вспомоществованія своего прихода, бдный человкъ можетъ въ Англии жениться, совсмъ не имя средствъ для прокормленія семьи, а это неизбжно влечетъ за собою значительное возрастаніе населенія, а, слдовательно, постоянное раздробленіе продуктовъ потребленія на меньшія доли. Bслдствіе этого на вознагражденіе за трудъ людей, не получающихъ пособія, приходится покупать все меньшее и меньшее количество пищи и въ. конечномъ результат число лицъ, поступающихъ на попеченіе приходовъ, должно постоянно возрастать. Во вторыхъ количество продовольствія, потребляемаго въ приходскихъ рабочихъ домахъ призрваемыми, которыхъ нельзя считать полезными членами общества, настолько-же уменьшаетъ долю рабочихъ, т. е. людей наиболе полезныхъ для страны.

Къ счастью, въ народ еще существуетъ отврaщеніе къ приходскимъ вспомоществованіямъ, несмотря на то, что законы о бдныхъ стремятся ослабить это чувство. Если-бы эти законы оказали свое полное дйствіе въ этомъ отношеніи, то въ настоящее время не было-бы уже возможности, какъ это длалось досел, скрыть ихъ пагубное влияніе. Такое воззрніе можетъ быть въ отдльныхъ случаяхъ жестоко, но необходимо достигнуть того, чтобы полученіе вспомоществованія сопровождалось чувствомъ стыда, который явится побужденіемъ къ труду, столь необходимому для благосостоянія общества. Всякая мра, ослабляющая это чувство, съ какою-бы человколюбивою цлью она ни принималась, вызываетъ послдствія, прямо противоположныя тмъ, которыя имлись въ виду. Когда общаніемъ помощи со стороны прихода способствуютъ заключенію браковъ между неимущими людьми, то этимъ не только подвергаютъ несчастью ихъ самихъ и будущихъ дтей, что въ высшей степени жестоко и несправедливо относительно послднихъ, но еще побуждаютъ этихъ людей причинять вредъ всему обществу. Законы о бдныхъ въ Англіи оказали влняніе на вздорожаніе всхъ предметовъ потребленія и на пониженіе дйствительной величины заработной платы; слдовательно, они содйствовали уменьшению благосостоянія тхъ классовъ, которые живутъ ислючительно своимъ трудомъ. Эти законы, безъ сомннія, были установлены съ благою цлью, но также несомннно и то, что они не достигли этой цли. Нельзя отрицать, что въ нкоторыхъ случаяхъ они уменьшаютъ страданія, но, говоря вообще, участь бдныхъ, находящихся на попеченіи приходовъ, крайніе плачевна и тягостна. Можно быть увреннымъ, что если-бы законны о бдныхъ никогда не были установлены въ Англіи, то хотя-бы число отдльныхъ случаевъ крайне тягостнаго положенія и нсколько увеличилось, тмъ не мене общая сумма счастья среди народа была-бы больше теперешней.