Оракул Смерти

По правую руку от меня прямо в воздухе материализовался пожилой мужчина, завернутый в тогу ярко-небесного цвета:

— Я спросил, куда путь держите?

— Здрасти, — опомнился я, и мотнул головой в знак приветствия. — В город ближайший путь держим.

Покосился на Ксава и Эли — те смотрели вперед и, похоже, этого дяденьку в упор не видели, то есть не слышали. И Ужас тоже…

— Я готовился было поговорить с тобой о погоне, плохой погоде, но вижу, зря готовился, — сказал старик.

— Ага, затерялись где-то мои преследователи, — хмыкнул я, — а что о погоде… ливень и грозу мне не хотелось бы, конечно. Очень уж они мокрые и шумные.

— Нет, так нет, Кир. Ничего того не будет в этот раз. Но ты мне вот что скажи, — старик придержал бороду, развевающуюся на ветру, — не знаешь, что за игры со временем? Не в курсе, откуда чехарда? Нам, богам, не страшно, но любое комканье времени влечет за собой проблемы. С хроно-магией не шутят, так же, как и со смертью. Хронос и Темпус доигрались в своё время. Так что, если что-нибудь такое…

— А что я сделал-то?! — шокировано спросил я. — Я — обычный парень. Какие игры со временем? У меня и часов-то нет!

— Не ты, а с тобой. Способности к таким силам в тебе нет. Просто будь осторожней. Не доверяй полностью своим видениям, но верь в свои силы. Будущее нигде не записано, а то, что ты видишь, — это всего лишь одна из вероятностей…

Я кивнул.

— Ну что ж, раз ты не знаешь про время, пойду разбираться с этой проблемой дальше. Прощай! Удачи тебе и не теряй уверенности.

Этот, как его там… Орелекс! растворился в воздухе, оставив после себя клок тумана и кучу вопросов.

Я бы над ними долго ломал голову, но деревья впереди поредели, затем расступились — и вот та самая поляна виднеется.

— На той поляне устроим привал! — крикнул я, показывая рукой вперед.

— Да, отдохнуть не помешает! Я устал чё-то гнать, хоть волком вой, — отшутился Ксав.

— Не вой. Иначе сюда набежит целая толпа психов в чёрных тужурках. Терпи до привала, да и там не шуми. Мы все-таки в бегах, чтобы выть на всю округу, — шутливо ответил я.

Поляна была большая, круглая, залитая солнечным светом. Густая по щиколотку трава была засыпана мелкими цветками, как пасхальный кулич яркой кондитерской крошкой.

Едва я спешился, освободившийся Ужас принялся щипать траву. А я, увидев, что мои друзья осматриваются, решил принять солнечные ванны и подумать, как дальше действовать.

Ксав ходил туда-сюда, что-то бормоча под нос. Похоже, выбирал место, где бы завалиться. Эли с восторгом сновала по поляне, собирала желтые цветы — и вскоре на ее пепельную голову лег большой венок. Она улыбалась и, наверное, о чём-то мечтала.

Я её радостей не разделял, загруженный одним тяжелым вопросом — почему же нет погони? И кого, простите, мы теперь «ограбим» как победители? Где разживемся имуществом, деньгами, доспехами? Нам даже поесть на этом привале нечего!

— Ты это… не унывай, — отозвался Ужас. — Посмотри у меня в седельных сумках. Мой прошлый хозяин запасливый был. Там должно лежать что-нибудь полезное, хребтом чую.

— Спасибо, — мысленно ответил я.

Конь протопал ко мне, и я пошарил в сумках.

Та-ак, что тут у нас?.. Мятые бумаги, свитки без названий, мешочки с чем-то сыпучим. Открывать не хочется, просыплю — не соберу. А вот мешочек, в котором что-то знакомо звякает… О! Монетки! Жёлтые, блестящие на солнце. Золотые?

Ха-ха, живём!.. На какое-то время должно хватить.

А что у нас имеется в левой сумке? Какие-то тряпичные свёртки с душком, будто неделю назад мясо завернули в наволочку. Я думал, это от меня так разит или от коня.

— Вот только не надо мне тут! Меня с утра мыли. Если от кого и разит, так это от тебя. Или вон того с квадратным лицом! — огрызнулся конь, мотая головой на Ксава.

Я скомандовал:

— Хорош препираться! И стой смирно, пока тебя обыскивают.

Смердящие свёртки быстренько выкинул на землю и отпихнул ногой подальше. На дне сумки нашлась фляга с водой. Очень кстати, а то Ксав, гляжу, уже рыщет в поисках воды с двумя прутиками в руках.

— Ксав! Ты что, реально решил найти воду таким способом? Выбросил эти прутики. Возьми фляжку, — сказал я и протянул ему воду.

Подойдя ко мне, Ксав взял флягу, сделал пару глотков и продолжил:

— Хорошо, но мало. Нужно найти воду, чтобы отмыться после этих подземелий. В таком виде нас не то, что в город не пустят, а из последней придорожной таверны выставят… Кстати, большая вода там, — добавил он, неопределенно указывая в лес. — Мой отец, Верховный шаман орков Занросса, еще в детстве научил меня чуять воду. Он тогда не знал, что я стану анимагом. Но некоторые механики и простейшие заклинание племени, не требующие особых навыков, я запомнил. Нам туда, на юг. Лиги полторы, не больше.

Лиги… Где-то я слышал про эту меру длины… Ладно, посмотрим, сколько это в реальности. Не спрашивать же…

— Кир, ты говорил, что, когда придём на поляну, ты сможешь определить, где мы находимся, — спросила Эли, седлая волка-великана, в которого быстро перекинулся Ксавкас.

— Не уверен, честно говоря. Есть версия, что мы находимся в Кольце Аномалий. Недалеко от города Дирхэм.