Ортен

Стоя на остывающем пепелище, перемазанный с ног до головы сажей, я хмуро смотрел на свои руки, которые держали расплющенный шлем. Когда-то семейная реликвия моих ортеновских тёзок Веберов, ныне это был бесполезный и не подлежащий восстановлению кусок метала, найденный на месте выгоревшего до основания деревенского трактира.

На улице стояла глубокая ночь, и серебряный свет луны освещал руины, совсем недавно бывшие людной деревенькой, примостившейся возле дарейского торгового тракта. Вызванный стихийными магами ливень только под вечер смог погасить разбушевавшееся пламя, жадно пожиравшее всё, до чего могло дотянуться. Не осталось ни одного целого дома или пристройки. Ни амбара, ни склада, ни даже свинарника…

По развалинам когда-то процветающего поселения бродили в одночасье лишившиеся всего понурые люди, выискивая тела родственников и друзей, которым не суждено было пережить этот ужасный день. Им, как могли, помогали уцелевшие игроки, да и с ближайшего кладбища уже давно вернулись все те «провалившиеся», кто погиб в огне или пал от руки себе подобных, из устроившего здесь настоящую бойню рейдового отряда «Ока Орды».

Вот только Касуми среди воскресших не оказалось. Вместе с вызвавшимися помочь мне тайными стражами я перерыл все, что осталось от трактира. Лично осматривал обожженные, изуродованные огнём тела, каждую почерневшую и прокалившуюся косточку или зуб. Всё было безрезультатно.

Японка исчезла. Растворилась, превратилась в пар – словно Снегурочка, перепрыгнувшая через пламя костра. Приватные сообщения всё так же утыкались в непонятную блокировку. Единственным результатом утомительных поисков стал погребённый в обугленных останках прежде шумного, уютного заведения кусок сплющенного и оплавленного металла.

– Как Вальдер? – раздался где-то за спиной приглушённый голос Васка.

– Всё ищет… – также тихо ответила ему срединная эльфийка Мариэнь, не пожелавшая оставлять меня одного даже в этот поздний час.

– Понятно, – хмыкнул тот. – Передай ему, что его хочет видеть генерал Сафрос. Это не срочно, так что…

Подняв голову к небу, я посмотрел на луну и, глубоко вдохнув пропитанный гарью воздух, закрыл на секунду глаза, собираясь с мыслями и принимая решение. Нет смысла дальше копаться на развалинах трактира, ставшего для кого-то братской могилой. Девушку нужно искать где-то в другом месте, и, что бы с ней ни случилось, в какие бы неприятности она ни попала, я обязательно найду её и… Спасу?

Помятая железяка, полностью утратившая свои свойства, полетела на груду просеянного мною за прошедшие несколько часов пепла и головешек. Я резко развернулся, отчего полы моего плаща, доставшегося мне от древнего Барона земель Ваэрнбаха, законного правителя северных территорий, звучно хлопнули, словно бы ставя точку под чем-то очень и очень важным.

Погружённый в гнетущие думы, я как-то совсем не заметил того, что на периферии зрения призывно мерцала ненавистная надпись:

«Лопнула одна из ваших Нитей Судьбы! Оставшееся количество: 40».