Осколок

– Нет, это просто побочный эффект…

– Вы принимаете препараты?

В голосе незнакомца послышалось понимание.

– Да, но проблема не в этом, – попытался переубедить его Марк.

«Я не псих. По крайней мере, сегодня утром я им еще не был».

Он вздрогнул, почувствовав руку на своем предплечье.

Хотя великан походил на баскетболиста, но, похоже, был одновременно и курильщиком. Он стоял так близко, что Марк почувствовал запах никотина, въевшийся в его одежду.

– Послушайте, – дружелюбно сказал мнимый руководитель бюро. – Моя работа – решать проблемы других людей, и сегодня я уже потерпел неудачу. Возможно, я сумею помочь хотя бы вам? Как вы смотрите на то, что я попрошу жену подождать меня еще полчаса, а сам в это время провожу вас домой?

«Домой?»

Марк в отчаянии рассмеялся, но незнакомец не отступал.

– Я могу кому-то позвонить? – Его взгляд упал на обручальное кольцо Марка. – Вы женаты?

Смех Марка стал еще громче, еще отчаяннее. Затем он резко замолчал и показал на дверь за собой:

– Нет, я никуда не хочу. Мне нужно только сюда.

Улыбка исчезла с лица незнакомца.

– Мне очень жаль. Я не могу впустить вас. Посторонним запрещен вход в бюро «Пляж» в нерабочие часы. Но у меня есть к вам другое предложение. Мы сейчас поедем в клинику…

«Нет. Никаких больниц».

– …и там вы для начала успокоитесь и…

«Нет. Я больше не хочу… хотя…»

– …вас обследуют.

«Почему бы и нет? Клиника».

Марк развернулся и взглянул на противоположную сторону дороги, где аптекарь вышел на улицу и кричал ему что-то невнятное – вероятно, требуя оплаты. Но этим придется заняться позже. В конце концов, у мужчины была его кредитная карта. Он заплатит завтра. Оставшихся пятнадцати евро в кармане как раз хватит, чтобы освободиться из этого сумасшествия.

«Черт, почему я не записал номер медсестры? Леана Шмидт?»

Он даже особо не слушал, когда она диктовала ему свой номер телефона, и теперь не мог поверить, что полчаса назад отделался от женщины, у которой были с собой пятнадцать тысяч евро и она могла подтвердить его личность.

– О’кей, пойдемте со мной, – сказал он мужчине и взял его за рукав.

– Что? Куда? – Он попытался стряхнуть Марка, но тот вцепился в его дождевик.

– Мы пойдем в полицию. Вместе.

– Ни за что.

– Именно это мы и сделаем, а потом посмотрим, кто из нас двоих нуждается в медицинской помощи.

– Я сказал нет. Только не снова.

Марк опешил и выпустил его рукав.

– Снова? – повторил он.

– Сегодня я и так весь день провел с полицейскими и рад, что наконец-то отвязался от них.

– Полиция уже была здесь? – Марк указал на вход в «Пляж». – В бюро?

– Конечно, посмотрите внимательно на мое лицо. – Мужчина снял с головы капюшон. – Вы меня не узнаете?

«Узнаю, но не знаю почему».

– Вы не смотрели сегодняшние новости?

– Нет, а что?

– Счастливчик. Тогда вас миновала история Юлии.

– Юлия?

– Девочка-самоубийца в бассейне Нойкёльн. – Мужчина снова натянул капюшон и, сгорбившись – как это обычно делают высокие мужчины, – направился к своей машине на обочине.

Марк остался стоять и почувствовал, что с незнакомцем уходит еще одна частица его жизни.

– Что с ней случилось? – крикнул он мужчине вслед. – Скажите мне, что произошло?

Держась за ручку дверцы, мужчина в последний раз обернулся и посмотрел на него усталыми глазами, полными глубокой печали, какую Марк редко видел.

– Я не сумел предотвратить это еще раз, черт возьми, – сказал он и пнул колесо своего автомобиля. Его голос потонул в шуме уличного движения. – Юлия спрыгнула.

18

То, где человек черпает силы, является одновременно и его самым слабым местом. Это собственная семья. Не зря в мафиозных кругах часто убивают не самого врага, а всех тех, кто что-то для него значит: родителей, друзей, жену и, конечно, детей. Прежде всего детей, они ахиллесова пята мужчины. Особенно если это дочери, как у Кена Зуковски. Две из них, пяти и семи лет, ранним вечером играли в саду с листвой, собирали в маленькие кучки и обсыпали ею друг друга. Самой младшей приходилось смотреть на сестер из окна, сидя на подоконнике в теплом халате. Она была простужена и поэтому осталась в тепле дома. По крайней мере, так предполагал Бенни, который наблюдал за домом Зуковски с обеда. Между тем стемнело, но на всех этажах еще горел свет.

«Осталось недолго…»

Бенни в последний раз взглянул на смятый листок в руке; список, который он составил в последние дни нахождения в клинике. Ему пришлось писать его восковыми карандашами, потому что пациентам не разрешалось иметь острые предметы. После медобследования, когда было принято решение о его выписке, он так часто разворачивал и снова сворачивал листок, что тот начал рваться по линиям сгиба. И вот Бенни был всего несколько дней на свободе, а два из десяти имен в списке уже оказались вычеркнуты.