Останься в живых

Его веки опустились сами собой. Тело обмякло.

— Папа? — в голове шумело, а глаза того и гляди грозились закрыться, но я упрямо сжимала руку отца. — Пап? Ты меня слышишь?

Раздался какой-то шум. В палату ворвалось несколько людей в белых халатах. Но мне было плевать, кто они, что хотят от меня, дергая так, будто я пластмассовая кукла. Мой взгляд был устремлен лишь на неподвижное тело, которое лежало на больничной койке и не дышало.

— Папа? Пап!!

— Выведете ее, — приказал властный голос. Меня подхватили под руки, выволокли из палаты. Кажется, я кричала и вырывалась. А потом мир вдруг перевернулся. Щеки коснулся холодный пол, а веки стали невыносимо тяжелыми. Последнее, что я увидела — знакомые ботинки возле моего лица.

— Мам, — позвал Олег. — Ника упала в обморок. Ой, у нее что-то в руке.

Чужие пальцы с легкостью разжали мои, и ладони стало непривычно холодно.

— Кажется, это какой-то кулон.

— Успел, значит, — процедил совсем близко голос мамочки. — Выброси его. Я не позволю, чтоб у этого ребенка всё сложилось лучше, чем у меня.

На этих словах мои глаза всё-таки закрылись, и сознание провалилось в темноту.

— Ники… Ник, просыпайся! — Меня настойчиво трясли за плечо.

— Пап, это ты? — с надеждой спросила кромешную мглу. Мгла весело хихикнула:

— Ну, я, конечно, хотел когда-нибудь стать отцом, но не так же быстро.

Распахнув глаза, оторопело уставилась на веснушчатое лицо. В голове словно немое кино прокручивался калейдоскоп последних событий. Точно… Академия, экзамены, друзья… Джулиос. И еще один кошмар. Такой реалистичный, что аж в дрожь бросает. Но до чего же знакомый кулон…

— Эй, прием! — Лео помахал перед моей сонной физиономией раскрытой ладонью. — Ники, если ты не поторопишься, собрание начнется без тебя.

— Какое еще собрание? — лениво зевнув, поплотнее закуталась в теплое одеяло. Сегодня был первый день каникул, и чуть ли не половина адептов (включая меня) собирались отсыпаться вплоть до обеда.

— Магистр Рокл созвал все бывшие вторые курсы, — пояснил заспанный Кайл, который сидел на своей кровати и не спеша застегивал пуговицы на рубашке. Сразу видно, напарника постигла та же незавидная участь быть разбуженным, что и меня. — Сказал, если кто-нибудь не придет, то пропустит самое интересное.

Я с возрастающим любопытством уставилась на друга. Серьезно? Так сказал магистр Рокл? Это что-то новенькое. Решив, что с ректором шутить не стоит, откинула одеяло, вынула из тумбочки все необходимое, и направилась было в ванную, когда меня окликнул веселый возглас блондина:

— Можешь не пытаться, — хихикнул он. — В душевой Фрэди. А, учитывая все эти колбы, с которыми он там закрылся, наш водоплавающий эльф решил устроить себе комплексные процедуры.

Я выразительно закатила глаза. М-да, Фрэд в своем репертуаре. Но ничего не поделаешь, пришлось переодеваться в гостиной, на всякий случай придерживая одной рукой дверь, дабы никто случайно не зашел в самый неподходящий момент.

Когда мы с Кайлом, Леоттином и сияющим белизной и чистотой кожи Фрэдом залетели в кабинет, где должно было проходить собрание, моя группа, а также иллюзионисты, гипнотизеры и телохранители уже сидели за партами. Успели! Ректор вошел в аудиторию буквально следом за нами.

— Доброе утро, адепты, — поздоровался он со всеми, и облокотился о край учительского стола. — Как вы всё, надеюсь, помните, сегодня из Академии откроется портал в любую точку Междумирья. И я буду рад самолично отправить каждого из успешно сдавших сессию, куда пожелаете.

Аудитория довольно загудела. Еще бы, все оценили прекрасную возможность сэкономить время на транспорте, и не тащить тяжелые чемоданы через весь город.

— Более того, — тем временем, продолжал магистр. — У меня для вас есть небольшой подарок. Так сказать, мотивация вернуться в Академию вовремя.

Слова ректора несколько насторожили и меня, и друзей. Наша четверка уже давно усвоила, что от этого мужчины мечты можно ожидать любого подвоха, а потому, не спешила радоваться нежданному подарку. Напрягшись, мы внимательно следили за человеком с белыми волосами.

— Итак, вы наверняка уже поняли, что ваша работа чаще всего связана с путешествием по городам, странам, мирам. — Магистр весело улыбнулся, когда большинство адептов слаженно кивнули. — И, конечно же, использование для этих целей стационарных порталов нерационально с точки зрения времени. Каждый из вас уже практически третьекурсник, а значит, в следующем году вы столкнетесь с настоящими миссиями, побываете в еще неизведанных мирах и встретитесь с совершенно новыми расами. И, дабы вы смогли до конца проникнуться своей профессией, в начале учебного года каждому будет выдан предмет, без которого актеру, иллюзионисту или же гипнотизеру с телохранителем будет весьма проблематично путешествовать.