Остров Пустых: Серый Дом

– Да что мы знаем? – вспылила Ирта. – Ничерта не известно же!

– Ну… До некоторых вещей догадается даже глупый, – качнул головой Умник, – например: очевидно, что нас привезли сюда не работать и уж точно не показывать путь валохам. Мы только лишь корм для них. Они пожирают наши эмоции и внутренние силы… Они живут этим.

Ирта упрямо нахмурилась:

– Ну почему именно мы?

– Возможно… Взрослые для этого не подходят, – пожал плечами Фрэнсис, – или же быстрее сойдут с ума.

– Нэт и Бенедикт не кажутся сумасшедшими, – медленно покачала головой Ирта.

– Не кажутся… – хмыкнул Фрэнсис. – Ты уверена? А по мне: их моральное состояние покрыто трещинами.

Ирта замолкла. Она ни в чём не была уверена. Кому можно без оглядки доверять в этом месте?

– Если отпустить нас… Поползут слухи. Об эсфиате и Пустых. Когда люди почувствуют опасность, исходящую от валохов – они испугаются. До сих пор взрослые были уверены лишь в том, что Пустые безразличны ко всему. Что будет, когда вскроется правда?

Пичуга промолчала. Эсфиат бесценен, а производить его могут лишь валохи. Подростки – всего лишь способ питания для Пустых. Их хрупкие, гибкие умы и эмоции… А потом… Потом они больше «не нужны».

– Эсфиат… – бормочет девушка себе под нос.

– Шахты – как сердце острова, – хрипло признал Фрэнсис, – именно из-за эсфиата всё это происходит. Думаю, он излучает нечто, что дурно влияет на людей. Мина, может быть, жива… Но её существование сейчас хуже смерти.

«Хуже смерти…» – Ирта прикрыла глаза. Голова нещадно заболела.

… Один удар колокола. Мальчик со змеиными глазами ломает рацию.

… Второй удар колокола. Рыжая девочка подсыпает снотворное в чай.

… Третий удар…

– Ирта! – воскликнул Умник.

Позади них стоял валох. Пичуга неловко обернулась и с ужасом увидела, как существо стянуло с лица вуаль. Чёрные угольки глаз вперились в светлый взгляд девочки.

Пустой коснулся длинными пальцами её лба и от его касания словно импульс прошёлся по сознанию Ирты.

Она беспомощно открыла рот, закатывая побелевшие глаза к потолку.

Третий удар колокола.

Глава 16

Руки Виалы предательски тряслись. Она чувствовала себя неблагодарной паршивкой, настоящей предательницей!

Но, когда Граф попросил ее дать снотворное Нэт…

– Эт-то неправильно, Никлас… – шептала она. – Это правда неправильно!

– Зачем лекарю двустволка, Ви? Ты об этом не задумывалась? – устало спросил Граф.

Тогда Виала коротко замолкла, прежде чем зашипеть в ответ:

– Н-ну для самозащиты, верно же?

– Не будь наивной, – хмыкнул Никлас, – на острове Гредсерн сплошные подростки, а если что – Старшие могут вызвать подмогу во главе с командиром. И… Ты же знаешь, что чёртову музыкальную шкатулку ночами открывает именно Нэт.

Рыж промолчала. Да, она знала секрет музыкальной шкатулки. Эта странная музыка, въедающаяся в сознание, вызывала странный экстаз у Нэт. Та словно теряла рассудок, беспорядочно танцуя под песню шкатулки.

Она открывала её по ночам, но иногда Рыж видела, как Старшая достаёт шкатулку украдкой и скользит пальцами по её изысканной резьбе. Шкатулка казалась старой, будто находилась на острове очень, очень давно. Нэт всегда прижимала её к груди, баюкая, как младенца.

Иногда Нэт действительно вела себя, словно одержимая. Но… Виала всё равно считала её своей наставницей.

– Он-на просто немного странная… – пробормотала Виала.

– Да? – зло рассмеялся Никлас. – Очнись! Она помешана на валохах. За богов их считает. У неё крыша поехала очень давно, Рыж! Она просто не даст нам сбежать.

Что могла ответить Виала? Её сознание разрывалось от этого выбора. Но, в итоге…

«П-прости…» – думала она, добавляя снотворное в чай для Нэт.

Приютские редко доверяют взрослым. Обжигались и не раз – Виала не исключение. Там, где с одной стороны находились её друзья, а с другой – вежливая Нэт… Выбор был, увы, очевиден.

Сохранять лживую улыбку на лице, смотреть прямо в глаза Старшей, пока они не закроются под влиянием навязанного сна… Чтобы, затем, выкрасть двустволку и запереть Нэт в лекарском крыле.

Виала была напугана. И, всё же, пыталась храбриться из последних сил. В конце концов, сейчас все они старались для общего дела…

В тоже время, на другом конце Серого Дома группка ребят вышли из Комнаты Слухов. Осталась только Барбара, приблизившись к Никласу.

– Когда вернётся Том? – с привычной капризностью в голосе уточнила девушка.

– Скучаешь по Зубастику? – игриво хмыкнул юноша. – Он немного поможет Аспиду и вернётся.

– Они, скорее, передерутся, – вяло заметила Барбара.

Между ними повисла тишина.

– Ты… Серьёзно решил валить с острова? – Барби горько усмехнулась. – Заговариваешь им всем зубы, мол, командир Варгус собирается нас в рабство согнать…

– Не имеет значения правда, – пожал плечами Граф, – имеет значение только то, что нам надо убираться отсюда.

– Да… – Барбара блёкло усмехнулась. – Ненавижу это место. Всегда ненавидела… Если бы не чёртов Геворг…

– Попользовался и сбежал? – Граф понимающе качнул головой. – А тебя сюда упекли.

– Мужчины часто так поступают, – гордо заявила Барбара, пряча от него взгляд, полный боли.