От ненависти

— Сейчас мы тебя накормим! — пообещала Зоя, суетливо направляясь ко мне. — Давай, Аленька… Что там у нас, готово?

Я рассеянно оглянулась на плиту, которую успела выключить, затем покосилась на хлеб, который любезно поднял неожиданный гость. В голове пробежала соблазнительная мысль, но я все же не решила испытывать судьбу. Гостеприимство неискоренимая часть моей натуры. Даже в этом случае. Гостю — все самое лучше.

Словно чувствуя мою обособленность от Адама, Зоя ухаживала за ним сама. И не представляла, насколько я была ей благодарна. Хотя может и она чувствовала, что племянник крайне не расположен ко мне? Слава Богу, женщина пришла вовремя…

Пребывая в своих мыслях, я рассеянно отметила шум за окном. Лишь спустя несколько ценных мгновений встрепенулась и напряженно прислушалась. Сердце трепетно забилось — неужели он приехал?.. Даже слабость прошла по телу от чувства облегчения, когда послышались шаги на первом этаже.

Амран оказался на кухне неожиданно быстро. Не разувшись, в верхней одежде — в первую очередь он поймал меня цепким, заметно вымотанным взглядом, а через два шага резко повернул голову к столу, где сидел Адам.

— Сынок!.. Как хорошо, что ты приехал! — взволнованно воскликнула Зоя, поспешив к племяннику. Однако он ее будто не услышал и не увидел.

Муж упрямо и хмуро смотрел на брата, и этот напряженный зрительный контакт, мгновенно заставил ощутить, как накалилась атмосфера в воздухе.

— Здравствуй, брат, — спокойно поздоровался Адам, продолжая сидеть, как ни в чем не бывало. — Я думал, ты будешь рад меня видеть? Больше года не встречались.

Он многозначительно глянул на Амрана, но ответа ему не суждено было дождаться. Не отрывая глаз от гостя, муж отчеканил:

— Зоя, Алина — оставьте все. Нам с братом нужно поговорить.

— Амран?.. — попыталась вклиниться тетя, но он остановил ее непреклонным взглядом. Сделав сдержанный вдох, она кивнула, неловко нашла меня глазами и поманила к себе. — Пойдем, Аля. Приготовим комнату.

Глава 25

Амран

Она смотрела на меня так упрямо, что я не выдержал. Повернулся к Але и в знак утешения, слегка коснулся ее руки, когда она поравнялась со мной.

— Все в порядке, — уверил негромко. — Иди.

Жена кивнула. Ей нужно было это — наверняка не спала ночью, переживала.

Как только шаги в коридоре стихли, я не спеша обошел стол, снял ветровку и занял стул во главе.

— Зачем ты приехал? — спросил, встретившись взглядом с Адамом.

Он хмыкнул. Допил остатки кофе и наводящим тоном констатировал:

— Ты знаешь. Поэтому и встретил с таким трепетом, верно?

— Мне не нужна твоя помощь, Адам, — отрезал я непреклонно.

— А я так не считаю. Да и ты себя не обманывай.

Задержав на мне многозначительный взгляд, младший брат резко поднялся из-за стола, сходил за кейсом, что стоял возле стены и кинул в мою сторону газетой, которую достал из него. Местная газета. В ней была недавняя статья о подрыве машины возле моего офиса. Вот как он узнал.

— Ты не справляешься, Амран. Пора это признать.

Я поджал губы. Свернул газету и сдвинул ее от себя.

— Значит, ты обо всем знаешь.

— Узнать было не сложно. Каждая птица в этом городе до сих пор щебечет, что ты устроил из-за этой девчонкой.

Воздух резко зашел в легкие от приступа гнева. Сжав руку в кулак, я ударил по столу, рывком поднялся и оказался лицом к лицу со своим братом.

— Не девчонка, — грозно отчеканил, — моя жена, Адам. А еще раз посмеешь нелестно выразиться в ее сторону, я тебя по стенке размажу!

Он отважно смотрел мне в глаза, но бросать вызов не посмел.

— Прошу прощения, — процедил нехотя. — Я не хотел оскорбить тебя. Но к ней, брат… Не жди от меня теплого отношения. Если ты все забыл — я нет. И никогда не пойму, что ты выбрал именно ее. Мало того добровольно загнал себя в дьявольскую яму!

Сокрушительную ярость, разом перебило иное чувство. Я понимал брата, но лишь отчасти. Теперь Алина — моя жена. Ее прошлое, с которым она тесно связана, более не имеет значения.

— Я не забыл, — выдавил, усилием воли заставив отступить себя от брата. — Но если я сделал выбор, ты не имеешь права ставить его под сомнение!

Адам упрямо промолчал.

— Давай просто закроем эту тему, — предложил он сухо. — Я постараюсь быть сдержанным, а ты постарайся без предрассудков принять мою помощь.

Я недовольно выдохнул. Потому что понимал, что за помощь он мне предлагает. Адам до сих пор оставался любимчиком в криминальных кругах этого города. Молодым он вертелся там, как рыба в воде и лишь в последние годы начал выбираться, отходить. Я так надеялся… Возможно удар под дых от судьбы, заставил его вернуться к старому и пересмотреть приоритеты.

— И во сколько же обойдется мне эта помощь?

— Прекрати. Тебе же на руку заиметь некоторые связи. О какой цене ты говоришь, когда уже практически на лопатках? Как бы большую цену не пришлось отдать своим упрямством.

— Ты в курсе, что я всегда был против вязаться с криминалом.