Отбор Стихий

Я открыла один глаз и увидела на трюмо небольшую коробку. Как бы сказали на Земле – крафтовую. Эсс, едва я села в постели, послушно отвернулся, чтобы я оделась, а потом подскочил к коробке и начал неуверенно открывать, косясь на меня, мол, можно?

– Давай, - кивнула.

Билементаль стащил крышку, а вот дальше справиться не смог и подтолкнул коробку ко мне. Я извлекла из нее длинное красивое платье и аж рот открыла. Подобные наряды на Земле были уместны разве что на ковровой дорожке. А в этом, как говорилось в записке, мне надлежало спуститься на завтрак с принцем.

– Да, Дианар постарался.

Нежного кремового цвета платье было отделано черным кружевом и бусинами, переливающимися на солнечном свете. К платью прилагались черные кружевные чулки и длинные перчатки, а на дне коробки лежала пара простых туфель на низком каблуке. Что ж, и красоту и относительное удобство я оценила. Быстро сбегала в ванную, чтобы искупаться и причесаться, а потом кинулась одеваться. Правда, не успела – за дверью послышались голоса и шаги.

– Леди Лаврова! – Я услышала Дианара. – Разрешите нам войти?

На долгие переодевания не было времени, и я быстро влезла в свое платье. Потом разберусь с местными туалетами, надо выяснить, чего хотел жрец.

А жрец хотел... нет, не жрать, как мог бы подумать сатирик с низким рейтингом на ТВ. Дианар хотел вручить мне большой сундук, который за его спиной несли двое крепких парней.

– Эм... простите?

– Другие конкурсантки любезно поделились с вами некоторыми вещами, - объявил жрец.

Он дал парням знак, и те внесли сундук в гостиную.

– А... э-э-э...

Заглянув в сундук, я поняла, что жертвовали по принципу «в любви все средства хороши».

– Я, конечно, в вашей моде не слишком разбираюсь, - фыркнула я, доставая из сундука жуткое платье цвета болотной грязи, - но вот это похоже на жертвенный саван, причем к нему не хватает какой-нибудь жуткой деревянной маски. О, а вот это очень милое... в чем-то подобном ходила моя прапрабабка. Ну так она померла сотню лет назад, я ее только на картинках видела.

– Леди Лаврова, - посуровел Дианар, - это все, что я могу вам предложить. Вы должны быть благодарны девушкам, что они вошли в ваше положение.

– Да тут не вошли, тут, я бы сказала, в капот въехали.

Помимо двух образцов моды крестьянства прошлого века в сундуке обнаружились несколько строгих черных платьев. Что ж, из них хотя бы можно что-то приличное сделать.

– Я включил одежду для вас в список того, что нужно будет привезти из города, но так как Отбор Стихий – мероприятие исключительно тайное, это будет нескоро. Впрочем, вряд ли вы задержитесь здесь достаточное количество времени.

Я рассеянно кивала, мечтая, чтобы он уже ушел, а я доспала... так, стоп!

Если Дианар все утро побирался по кандидаткам в невесты, то откуда платье в спальне? Ой нехорошее у меня подозрение, ой нехороше-е-е...

– Напоминаю, что через час мы ждем вам внизу, на завтрак с Его высочеством.

– Да-да, я непременно буду.

Едва дверь закрылась, я рванула обратно к Эссу.

– Ты слышал?

– Слы-ы-ышал.

– Выходит, это Баллард платье все же прислал? Ну... больше некому.

– Выходит так, – согласился билементаль. - Я волос с хвоста нашел на туфельке.

– Фу. Я думала, осенью скотина не линяет.

– И что будешь делать? Нельзя показывать платье остальным! Появятся вопросы.

Я оглянулась, закусив губу, на сундук в гостиной.

– Ну почему нельзя... Можно. Еще как.

Непроизвольно губы тронула улыбка.

– А как ты объяснишь такое платье?

– А я скажу, что оно было в сундуке. И пусть выясняют, кто пошел против агрессивной политики. Если они друг друга поубивают, я автоматически получу первый приз. Правда, мне он не сдался... но от второго не откажусь. Раз уж меня сюда притащили и мучают своими отборами.

– Ой, я посмотреть хочу-у-у! – заканючил билементаль. – А спрячь меня в сумочку, а?

— Нельзя, – покачала головой. - Мало ли, какие тут порядки. Если тебя кто-то заметит, сам говорил, плохо будет. Кстати, Баллард упоминал слежку за моими апартаментами. Если он тебя заметит, ничего не сделает?

– А, – отмахнулся Эсс, - ерунда. Понимаешь, любая магия оставляет след. Моя оставляет очень слабый след, ее никто не ловит. А магия бога оставляет жуть какой след, и сильные жрецы могут его увидеть.

– А, так вот чего ему шпион на отборе нужен, боится спалиться.

— Ну да. А еще я чувствую, когда он обращает свою магию на наблюдение за тобой. Так что, к слову, можешь переодеваться спокойно. Если наш бог решит за тобой подсмотреть, я предупрежу.

– Мог бы и раньше сказать, – пробурчала я.

К счастью, платье застегивалось на обычную молнию, как и на Земле. Ни корсетов, ни сложных шнуровок. Я надела перчатки и собрала волосы в хост черной бархатной резинкой, которая валялась на дне коробки, и поняла, что готова к выходу.

Интересно, если за завтраком с принцем я буду громко урчать животом, это не сочтут нарушением этикета?

***

На этот раз Гвендолина лишь вывела меня из жилой части замка и объяснила, как пройти дальше.

– Мне нельзя с вами, миледи, там, где появляется принц, стоит мощная защита.