Отель «На неведомых дорогах» — 4

– А как же работа? – спросил кто-то из толпы.

– На сегодня выполнение обещания и есть наша работа! – глава клана взглянул на эльфа. – Ты пока побудешь здесь! Наши женщины тебя покормят и покажут где можно смыть грязь, – поморщился, – что-то от тебя пованивает.

Эльф часто закивал, соглашаясь с тем, что в тёплой пещере среди женщин ему будет намного лучше, чем в тронном зале Короля дроу, и гномы, полностью доверившись главе клана, покинули жилище.

***

Король дроу подсчитывал сколько же времени прошло с того дня, как Чернокнижник отправился в мир светлых эльфов. Он надеялся, что так или иначе до него дойдут слухи о том, что происходит на поверхности. Не может такого быть, чтобы хоть кто-то не проник в подземелье в надежде стать подданным дроу!

Но лабиринты были пусты. Два тёмных эльфа, отправленных Королём на разведку, вернулись ни с чем. Казалось, что мир светлых эльфов огородили непроницаемой пеленой. Что там происходит, никто не знал.

Король посмотрел в угол зала на свое зеркало. Подумал:

« Вызвать что ли Рюбецаля? Может, дух гор пролетал над миром светлых эльфов и хотя бы краем глаза увидел, что там делается?»

Но мысль эту Король тотчас отогнал. Нельзя давать кому либо понять свою заинтересованность в происходящем вне твоей вотчины! Иногда, заданный не вовремя вопрос не тому, кому нужно, может стать козырем в противостоянии! А потому, лучше набраться терпения и обождать еще немного.

Тем более что время жизни девчонки на исходе! И Чернокнижник прекрасно знает об этом!

– Мой Король! – в тронный зал влетел запыхавшийся тёмный эльф. – По коридору к тронному залу приближаются гномы! И скоро они будут здесь!

– Гномы?! – удивился хозяин подземелий. – Им-то что нужно?

Ответить дроу не успел, да и отвечать ему было нечего. Цели гномов он не знал. За камнем, отгораживавшим тронный зал, послышался какой-то шум и возня.

– А ну-ка, расступитесь, длинноухие! – гномы были готовы в случае необходимости вступить в схватку с дроу. То, что эльфы превосходили их количеством, значения для копателей не имело.

– У нас послание для Короля от Чернокнижника! – Нор понимал, что сейчас дорога каждая минута и тратить время на драку был не намерен.

Король сделал едва заметный жест рукой, и огромный валун откатился в сторону.

В тронный зал ввалилась толпа гномов, все так же окруженная тёмными эльфами, готовыми отстоять жизнь и безопасность своего короля по первому приказу.

– Что за послание?! – Король сидел на торне и не сводил глаз с Нора, которого узнал сразу же. Этот клан доставлял дроу немало хлопот. Гномы-копатели были своевольны и непокорны. Кролю пришлось пойти на немалые уступки, дабы упредить возможные бунты. И очень хорошо, что эти коротышки ни в коем случае не захотят расстаться с шахтами, которые считают своими.

– И откуда у вас новости о Чернокнижнике?! – продолжил допрос Король. – Насколько мне известно, никто из гномов не покидал предел подземелья!

– Наш дозорный нашел в лабиринте светлого эльфа час тому назад, – объяснил гном, – беглец и принёс послание от Чернокнижника.

– Я хочу сам допросить этого эльфа! – верить кому-то на слово Король не привык.

– Успеешь, – усмехнулся Нор. – Сейчас бы я, на твоем месте, поторопился выполнить условия договоренности. Потому как Чернокнижник может появиться у входа в подземелье в любую минуту!

– Я сам буду решать, когда и что мне делать! – нахмурился Король. – В советах гнома не нуждаюсь!

– И напрасно, – возразил глава клана. – Насколько мне известно, ты получишь все, что хотел, только после того, как выведешь девушку, что зовётся Королевой, на поверхность. Если ты этого не сделаешь, то получишь в лице Тёмного Мага заклятого врага. Он никогда не простит тебе нарушения договоренности. Сила Тьмы тебе известна. А потому, да хранят тебя и твои подземелья Первородные от гнева и мести Чернокнижника!

Король задумался. Он прокручивал в голове возможные варианты развития событий, но с каждой минутой понимал все отчетливее, что иного выхода, как только выполнить обещанное, у него нет.

И этот коротышка гном тысячу раз прав! Иметь во врагах Тёмного Мага – нет ничего ужаснее. В том, что Чернокнижника полностью поглотила Тьма, Король уже не сомневался. Обезглавить короля светлых эльфов, захватить его дочь можно было, только убив Светлого Мага. А значит…

– Приведите сюда пленницу! – приказал Король.

***

Последнее, что помнила Королева, это то, как Чародей погрузил её в сон на вершине утёса.

Она не лишилась чувств полностью, но все происходившее после, казалось словно подёрнутым мглой. Словно не было реальностью, а всего лишь привиделось во сне.

Она чувствовала тёплый мех вервольфа на спину которого её положил Чародей. Поняла, что оборотень бежит куда-то, унося её все дальше и дальше от того, кому она так и не решилась рассказать о своих чувствах.

В какой-то момент почувствовала, как соскользнула со спины зверя и тотчас оказалась в лапах огромной то ли птицы, то ли какого-то неизвестного существа, взмывшего в предутреннее небо.

Очнулась Королева уже здесь, в этой пещере, ставшей её темницей.