Отмороженный

Класс истребителей в основном брали сталкеры. Не просто исследователи, как Боб, а реальные бойцы. Кому мало бы исследовать новые зоны, составлять карты и собирать минералы, этим были нужны трофеи с монстров, за которые технологичные компании (и особенно фармацевты) готовы были платить огромные деньги.

Я как завороженный смотрел на экран, где уже происходила схватка с раптором — монстром уровня «Браво» (предпоследний по степени опасности известный на данный момент вид и названный так за схожий внешний вид с велоцираптором). Точные, быстрые движения дроида даже не позволили монстру атаковать, клон, играя, на публику устроил аналог корриды — дразня и уворачиваясь от чудовища. При этом не забывая продемонстрировать все доступное ему оружие.

Сам клон отдаленно напоминал атлетично сложенного человека. Этакий «марвеловский» супергерой Черная пантера в облегающим мышцы костюме из вибраниума. Только голова не кошачья и не человеческая — скорее шлем маска с датчиками и камерами вместо глаз.

Вблизи сразу будет заметно, что тело не гладкое, а состоит из мельчайших металлических ячеек — будто бы скульптору не хватило сил на последний штрих. Но сейчас на экране плазменной панели казалось, что это некий элитный суперсолдат (да, я понимаю, что и ракурс удачный, и свет играет на картинку — все-таки это рекламный ролик, над которым трудились лучшие режиссеры).

Параллельно на экране высвечивались характеристики и навыки. Сканирование местности, невидимость, скрытые в предплечьях клинки из скайкрафта, двухмесячная автономность, грузоподъемность, одних датчиков в визоре с десяток: от инфракрасного до ночного. И название придумали соответствующее — «Viper» (он же «гадюка» — как услужливо и моментально перевели мне мои очки).

Это был прорыв! «Майтен» снова совершили невозможное. Русские были сильны в инженерных дроидах. Китай, и особенно Индия, неплохо делали защитников — укрупненные модели, которые часто брали для защиты станций и редких поселений. Но лидерство в боевом классе уже много лет оставалось за американцами.

На экране высветилась всякая маркетинговая шняга — сниженная кредитная ставка, дополнительный модуль искусственного интеллекта в подарок, который на автопилоте, чуть ли не за вас все сделает, и калькулятор окупаемости. Типа с таким классом дроида вы его окупите максимум за шесть месяцев. А теперь цена — я чуть коктейлем не поперхнулся.

Двести девяносто девять тысяч кредитов! Мда, это почти полтора моих долга институту.

Мой спот, купи я такой новый, обошелся бы максимум в пятерку и то навороченный по самое не балуйся. Но я даже такой не мог себе позволить. Половина зарплаты (а лаборанты по доходу, что двести лет назад, что сейчас, примерно на одном уровне) сразу списывалась в счет долга.

Ипотека какая-то гребанная на двадцать лет — это если не есть, а воду пить только из-под крана и то не дома, а в лаборатории, ибо счетчики крутятся везде. Именно поэтому мне и нужно на Четвертый полюс — пусть только с робопсом и рукой манипулятором. Курочка по зернышку клюет.

Отдам долг, уволюсь из института и все дороги нового мира будут открыты!

— В жопу «Блэк хоук», попрошу у отца купить мне «Вайпер», — неожиданно над ухом раздался голос Роберта, выкинувший меня из моих мечтаний.

— Что ты там хочешь себе в жопу? — послышался еще один голос, и на балконе вдруг стало тесно.

Подвалили наши мажоры. Лидировал в этой стае Марк — высокий спортивный блондин. Марк был сыном какой-то большой шишки в совете акционеров института, а это означало что и деньги, и связи, и влияние были у него в прямом доступе.

Обычно ко мне такие не лезли, но вечеринка, видать, задалась. Алкоголем не пахло, а вот зрачки расширены так, что в линзах не помещаются.

— Кто тут у нас? Замороженный и зажравшийся? — Марк заржал, а его подпевалы поддержали и перегородили нам выход с балкона.

Глава 2

Я промолчал, окинув взглядом зал, просканировать, где охрана и посмотреть, кто в принципе проявляет к нам внимание. Мажоров тем временем стало больше, появились девчонки. Я заметил одну из сестер Вебер, старшую и более симпатичную (чем-то она мне напоминала мою первую школьную любовь), и еще несколько девчонок из нашего потока. Окей, ставки, значит, сразу возросли.

— Марк, отвали, — стиснув кулаки и, наконец, выдохнув, сказал Роберт. — Мы вас не трогали, вот и вы не мешайте нам отдыхать. Выпускной у всех.

— Куда тебе выпускаться, жиробас, уже навпустил в себя по самое не балуйся, — придурки опять заржали.

— Вот тебе и весь бодипозитив в просвещенном будущем, — я сказал не громко, но теперь на меня обратили внимание.

— Что ты там мычишь, губы замерзли?

— Да говорю, тебе по хребту веслом не прилетало?

— Это что, угроза? — набычился Марк, завелся еще больше и попер на меня.

— Да нет, просто разговор поддержать, — я резко сделал шаг вперед и оказался на пути Марка, затормозить он не успел и буквально впечатался мне в грудь, а я прошептал ему на ухо. — До греха не доводи, сопляк.

— Я тебя до морга доведу, там уже не отогреют, — брызнув слюнями, прошипел Марк, замахнулся и попытался меня ударить.