Палеонтология антрополога. Как мы становились людьми и кто приложил к этому лапу? Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого

Из собачьих по-прежнему гавкали Eucyon, а в Лаэтоли и Хадаре в слоях 3,76–3,5 млн л. н. найдены останки каких-то более продвинутых собак – то ли Megacyon, то ли уже Canis brevirostris, то ли уже чепрачных шакалов Canis mesomelas. С 3,5 млн л. н. в Африке появляются стопроцентные собаки Canis. Кроме них, по кустам шмыгали енотовидные собаки и пара родов лис, но эти нашим предкам были параллельны.

Поздний плиоцен – ранний плейстоцен, 3–2 млн л. н… и немножко позже

Маленькое замечание…

Как и в предыдущих главах, рамки этой не привязаны строго к стратиграфической шкале. Поздний плиоцен начался 3,6 и кончился 2,6 млн л. н., а ранний плейстоцен закончился около 780 тыс. л. н. Но именно от 3 до 2 млн л. н. происходило самое интересное в нашей истории – превращение австралопитеков в людей. В более же поздние времена судьбы человеческого рода уже минимально зависели от павианов, свиней, кошек и гиен, так что эта новейшая история остаётся за рамками нашего повествования.

Около трёх миллионов лет назад началась совсем новая эпоха. Продолжающееся похолодание и осушение в очередной раз преобразило ландшафты и фауны. Ко времени 2,7–2,5 млн л. н. в Северном полушарии началось оледенение, а в Африке – резкое осушение климата. Заросли буша сменились открытыми пространствами саванн почти современного типа. Неспроста граница плиоцена и плейстоцена проведена 2,58 млн л. н. Показательно также, что около двух миллионов лет назад или чуть позже вымирает большинство африканских бегемотов.

Череп Australopithecus garhi

В последующем всё становилось только хуже: 1,9–1,7 млн л. н. установилась зональная циркуляция Уокера, что в Африке привело к очередному отступанию остатков лесов и рекордному распространению саванн: ландшафты, покрытые деревьями более чем наполовину, практически исчезли, а в большинстве мест леса занимали менее 10 % площади. Конечно, в разных областях эти события происходили не одновременно: в долине Омо леса сохранялись дольше, чем в области Туркана, а в долине реки Аваш лесов не было весь плейстоцен.

Грацильные австралопитеки, какими бы саванными жителями они нам не представлялись, не смогли приспособиться к таким изменениям; всё же древесное прошлое и привязанность к лесной пище довлело над ними весь плиоцен. В промежутке между 3 и 2,5 миллиона лет назад ветвистый филогенетический куст грацильных австралопитеков чахнет на глазах. Остаются лишь Australopithecus garhi (2,5 млн л. н.) и A. sediba (2 млн л. н.), причём оба известны из единичных местонахождений по единичным экземплярам.

Не добавляло радости и окружение: гигантские гелады, в меньшей степени свиньи и гиены оказались слишком крутыми конкурентами – они стали одной из главных причин исчезновения многочисленных видов грацильных австралопитеков. Гоминиды решили проблему двумя принципиально разными способами.

Paranthropus