Память камня

– Тихо! – велела ему Карина, напряженно оглядываясь. – Слышишь?

Егор замер, вслушиваясь, и медленно кивнул.

– Как будто плачет кто-то?

– Ага…

Звуки окружили их: за плачем последовали стоны. И кашель, и гул голосов, и даже чьи-то душераздирающие крики. Было непонятно, откуда они идут, сколько Карина с Егором ни крутились, они так и не смогли определить источник. Словно какофония лилась прямо из стен, из каждой в равной степени.

Шум становился все громче, пока не достиг пика, на котором захотелось заткнуть уши. Но стоило прижать к ним ладони, как все стихло.

И в этой тишине раздался топот быстро приближающихся шагов на лестнице. Карина и Егор синхронно обернулись к двери, не зная, что делать: то ли готовиться к драке, то ли бежать. В итоге Егор не двинулся с места, а Карина инстинктивно шагнула к нему, прячась за не очень-то широкой спиной.

Когда дверь распахнулась, оба облегченно выдохнули и едва не рассмеялись.

– А, это вы!

– Напугали, блин, – призналась Карина, улыбаясь.

Однако появившемуся перед ними Ивану Сидорову было не до улыбок. Уперев мощные руки в бока, он недовольно зыркнул на них.

– Какого черта вы тут делаете?

– Мы исследуем, – не моргнув глазом, отозвался Егор. – Разве не в этом суть вашей работы?

Иван с подозрением прищурился, а Тимур, до того стоявший у него за спиной, прошел чуть вперед, осматривая коридор.

– Почему вы болтаетесь тут одни? – грозно поинтересовался Иван.

Но Тимур не дал им ответить.

– Вы это слышали? – встревоженно спросил он. – Эти голоса? Плач? И крики?

– Да… – Карина выразительно кивнула.

– Мы ж не глухие, – язвительно добавил Егор.

– А это что такое? – испуганно пробормотал Тимур.

Пятно света от его фонаря замерло там, где Егор чертил непонятный Карине символ. Иван сделал пару шагов вперед, чтобы тоже посмотреть, но замер и не стал подходить ближе, когда понял, о чем идет речь, только раздраженно выругался. После чего обернулся к Егору.

– Кто это нарисовал? – тем временем продолжал вопрошать Тимур. – Из-за этого творится вся эта чертовщина?!

– Не думаю, – процедил Иван, а потом выразительно кивнул на дверь, ведущую на лестницу. – А ну, пойдем отсюда. И будьте уверены: я расскажу остальным про ваши художества.

Карина под его взглядом непроизвольно сжалась, чувствуя себя так, словно ее поймали с баллончиком краски в руках у свежей граффити, и поплелась в указанном направлении, успев на ходу отдать Егору ветровку. Тот закинул ее на плечо и последовал за девушкой с независимым видом человека, который ни в чем не раскаивается.

⁂

Разного рода собеседования, дознания и вынюхивания давались Лиле лучше, чем кому-либо другому в ИИН. Очаровательная блондинка, она умела при необходимости изобразить и поверхностную болтушку, и круглую дурочку, и свойскую девчонку, и старательную отличницу. Однако мало кто знал, чего ей стоило все это лицедейство. По-настоящему легко ей давался только образ серьезной умной женщины, коей она и была, но его демонстрировать доводилось редко. Никто не любит умных женщин, особенно если они еще и красивы.

Но в каком образе ни прибывай, а после нескольких часов разговоров все равно устанешь. Поэтому пользуясь тем, что на последние три интервью Долгов предложил ее сменить, она с удовольствием сбежала в гостиницу, чтобы немного посидеть в своем номере в тишине и покое.

Заварив в кружке чай из пакетика, Лиля взяла ноутбук и устроилась с ним на узкой одиночной кровати, вытянув ноющие ноги и скрестив их в лодыжках. Голову сдавливало в висках. Вероятно, следовало принять таблетку обезболивающего, но ей не хотелось сразу прибегать к лекарственным средствам. Крепкий чай, тишина и одиночество вполне могли справиться с проблемой.

Впрочем, даже оставшись наедине с собой и целью отдохнуть, Лиля не переставала работать: «гуглила» в сети интересовавшие ее вопросы и скользила взглядом по предложенным в ответ статьям.

Ее уединение вскоре было нарушено: тихонько открылась дверь номера и также тихо захлопнулась. С кровати Лиле не было видно, кто пришел, но вторая магнитная ключ-карта от этого номера была только у одного человека.

– Карина? – позвала Лиля, чувствуя себя немного виноватой за то, что сбежала из больницы, даже не подумав найти девочку и забрать ее с собой. Или хотя бы проверить, где она и чем занята.

– Нет, это всего лишь я, – сообщил Нев, появляясь в поле ее зрения. – Но я рад слышать, что ты тут одна.

Он подошел к ее кровати и наклонился, чтобы быстро поцеловать.

Лиля, еще секунду назад радовавшаяся тишине и одиночеству, расплылась в довольной улыбке. Которая тут же померкла, стоило ей задаться вопросом:

– А как ты вошел? У тебя же нет ключа от нашего номера…

Нев выразительно посмотрел на нее, склонив голову набок. Его взгляд безмолвно интересовался: «После всех этих лет тебе не надоело задавать подобные вопросы?»

– А, ну да, – Лиля снова улыбнулась. – Замки давно неспособны тебя остановить. Но до сих пор я как-то не думала, что магнитные – тоже.

– С магнитными даже проще, – признался Нев. – Не возражаешь, если я?..