Память моего сердца

– Пожалуйста, – повторила Нэн, стараясь говорить как можно убедительнее, – кем бы ты ни был, я приму это. И сохраню в секрете. Только объясни мне все.

Она провела ладонью по лицу мужчины, коснулась пальчиком губ, затем привстала на цыпочки и поцеловала его, дрожа от собственной смелости. Стивен нахмурился, отвечая на поцелуй. Закусив губу, Нэн отстранилась, ожидая вердикта.

- 13 –

Отперев дверь скромного одноэтажного дома, стены которого давно нуждались в покраске, Нэн повернулась к Стивену и приложила палец к губам.

– Только тихо. Мама и парни уже давно спят. Не топай, а то придется объяснять им кто ты такой.

– Парни?! – вскинул бровь Стивен, проходя вслед за ней в темную утробу жилища.

– Мои младшие братья, глупый. А ты что подумал? Они просто не любят, когда я называю их «мальчики».

Внутри пахло домашней выпечкой и апельсинами. Нэн включила тусклый настенный светильник в прихожей. Разуваясь, Стивен обратил внимание на скромную обстановку.

– Мама одна с нами бьется, – пояснила девушка, перехватив его взгляд, – теперь и я стараюсь помогать, чем могу. А скоро и парни подрастут, окончат среднюю школу и пойдут работать. Будет совсем хорошо.

Стивен кивнул. Ему стало даже неловко за то, что он так глазел. Конечно, рядом с Джеральдом он сам уже забыл, что такое ложиться спать на голодный желудок.

Нэн провела его на кухню, усадила на скрипучий расшатанный стул и помогла снять куртку. Стивену понравилось, что здесь царит абсолютный порядок и пахнет едой. На его собственной кухне чаще всего пахло грязной посудой. Нэн склонилась, начиная расстегивать пуговицы на рубашке мужчины. Он увидел ее губы и вспомнил свою первую встречу с ней в доме Питерсов. Тогда Стивен прижал девушку к стене, и их лица точно так же близко находились друг от друга. Для Нэн этого эпизода больше не существовало, а вот он сам прекрасно помнил, как хотел ее поцеловать.

Руки Стивена схватили девушку за запястья и заставили остановиться. Если бы она только знала, что он с ней сделал…

– Не надо, – попросил он, серьезным взглядом окидывая удивленное лицо Нэн, – я сам.

Ее брови взметнулись вверх, но затем девушка пожала плечами и отстранилась.

– Как скажешь. Я просто хотела помочь. Вижу же, что тебе больно.

Стивену было больно, но еще больше ему было не по себе от ее ласки и заботы. Совесть противным голоском напоминала о некрасивом поступке, вызывая внутри злость на самого себя, а еще больше – на Джеральда, из-за капризов которого все и случилось.

Нэн отвернулась, наполнила водой чайник и поставила его на плиту. Достала из шкафчика большую миску и тоже налила в нее воды, а потом полезла за аптечкой на самую верхнюю полку.

– Мама тут всегда хранит на случай порезов и ожогов, – сказала Нэн и, помолчав, добавила: – А ты почему трогать себя не разрешаешь? Боишься, что девушке твоей не понравится?

Стивен уже справился с пуговицами и стягивал рубашку с больного плеча. Услышав вопрос, он оторопел.

– Девушке?! Ты что, не поняла, кто я такой? Постоянные отношения – это не для меня.

– Да? – повернулась к нему Нэн. Она поставила аптечку на обеденный стол, за которым сидел Стивен, и украдкой покосилась на его тело. – И почему же? Только не говори, что на тебя никто внимания не обращает. Я видела твоих поклонниц в баре и ни за что не поверю.

– Поклонницы-то есть, – усмехнулся Стивен, наблюдая, как девушка разбавляет воду в миске горячей из чайника и вынимает из аптечки бинты, – но то, что они любят меня на сцене, не означает, что в жизни они готовы делить со мной мои тяготы.

Нэн фыркнула, смачивая сложенный в несколько раз кусок бинта.

– Тяготы? Это какие же?

Стивену было не до смеха. Он посмотрел девушке прямо в глаза, и улыбка на ее лице тоже угасла.

– Джеральд.

Нэн вздохнула и подошла к нему с бинтом в руке. Стивен заметил, что ее внимание привлек знак на его плече – звезда с четырьмя лучами.

– Метка моей Силы, – пояснил он. – Четыре луча – четыре стихии, которыми я могу управлять. Вода, воздух, огонь, земля.

Помедлив, Нэн кивнула. Подушечкой пальца она провела по рисунку. Стивен знал, что со стороны это выглядит как татуировка, хотя для ее появления он не делал ничего. Когда-то метка проступила сама.

Налюбовавшись рисунком, девушка прижала Стивена свободной рукой к спинке стула, чтобы не дергался, и начала промывать рану.

– Сквозное ранение, – сообщила Нэн, успев оглядеть плечо мужчины со всех сторон, – значит, пуля вышла сама.

– Не боишься крови?

– Ты бы видел, сколько раз парни калечили себе все, что только можно! Я часто даже неотложку не вызывала, чтобы сэкономить на страховке. Сама им и порезы зашивала.

Стивен посмотрел на девушку с восхищением.

– А ты сильная. Духом, я имею в виду.

– Что? Не-ет! – от приятных слов Нэн даже покраснела. – Я обычная. До сих пор не верю, что ты вот так просто сидишь тут и со мной разговариваешь. Ты – звезда, а я…

Она пожала плечами и снова промокнула бинт в миске, вода в которой уже окрасилась кровью.

– Не больно?