Парадокс Дорианны

Антуанетта усиленно возводила свой маленький мирок – неделями не покидала Малый Трианон. И хотя любила балы и маскарады, постепенно прекратила всякие поездки в Париж, предпочитая устраивать праздники дома. Ей неожиданно понравилось проводить свободные часы со своими детьми: играть с ними, ходить на прогулки в парк. Она с удовольствием исполняла и роль любящей жены. Ждала каждый день, когда иссякнет в приемной короля длинная очередь посетителей-просителей, чтобы рассказать Огюсту, что их дочь научилась писать смешными буквами свое имя, старший сын сломал недавно подаренную заморскую игрушку, а младший кроха не засыпает, если папа не придет поцеловать его на ночь. Милые заботы так захватили молодую женщину, что она не хотела тратить время на других людей, намеренно ограничила круг общения несколькими друзьями. Королева полностью устранилась от какого-либо участия в государственных делах, не поддерживала отношений с министрами, не занималась протекционизмом. Сторонилась политики, избегала публичности – так, считала она, легче спрятаться от мира, который находился за витой решеткой Версаля и откуда иногда доносились злобные выкрики в адрес ее и ее мужа. Но история с бриллиантовым колье, к которой она реально не имела никакого отношения, вывела женщину из равновесия, и Антуанетта, поддавшись эмоциям, впервые изменила правилам, которые сама же установила.

Королева потребовала гласного расследования. Кардинала Рогана арестовали, дело готовилось к слушанию в суде.

Глава 22

Кардинал Роган не находил себе места: он был еще одним давним и тайным воздыхателем Антуанетты. По ночам, ворочаясь с боку на бок в своей одинокой постели, мучаясь стариковской бессонницей, он вспоминал видение пятнадцатилетней давности… Бьют торжественным набатом колокола. И он, тогда простой священник открывает перед юной девой двери Страсбургского собора. Она идет маленькими шажками по холодным плитам и бросает робкий взгляд на Рогана. Священник хватается рукой за сердце: какие красивые волосы у девочки, но особенно поражают глаза – синие-синие! Такие кого угодно сведут с ума.

Поднимаясь по карьерной лестнице, получив сан кардинала, Роган оказался в Париже. И «по должности», и на правах королевского родственника он вынужден появляться во дворце, присутствовать на приемах и балах. Судьба опять столкнула его с Антуанеттой. Девочка с пепельными волосами превратилась в элегантную женщину, которая знала о своем преимуществе и всегда старалась «подчеркнуть» необычный цвет глаз и белизну кожи, выбирая для нарядов преимущественно синие или голубые тона. Кардинал, ему уже исполнилось пятьдесят, понимал, что надеяться уже не на что, что он стар для нее. И в отличие от Ксавье, находился всегда на дальних подступах к королеве, никогда не подходил близко. Предпочитая наслаждаться любимой женщиной издалека. Он изучал складки на ее платьях, считал камушки в новых сережках и браслетах, которые вспыхивали бриллиантовым блеском, знал все ее шляпки, перья и шпильки в волосах. И был уверен, что это лишь его тайна.

Но он забыл, что рядом находятся три гарпии – тетушки короля, для которых тайн в Версале не существует в принципе. Они давно приметили, каким долгим и томным взглядом провожает кардинал королеву, как старается попасть на те приемы, где обязана присутствовать Антуанетта, как занимает позицию именно так, чтобы лучше видеть предмет обожания. Влюбленный наивный старик с безупречной репутацией – чем не персонаж для очередной авантюры, которую задумали сестры. И тетушки подослали к кардиналу графиню Жанну де Ламотт. Сия дама недавно прибилась ко двору, намекая на некоторое дальнее королевское родство, точно установить которое не представлялось возможным. Но старые интриганки сразу почуяли в новенькой дух авантюризма и оставили ее при себе до лучших времен.

Кардинал только-только задремал, когда раздался упрямый стук в дверь. Роган никогда не привечал поздних гостей, тем более что спускаться к входной двери приходилось самому – хозяин дома не любил лишних людей, а, значит, и лишних ушей вокруг себя и предпочитал прислугу вечером отправлять восвояси. Но женщина, стоявшая на пороге, настаивала. Мол, ее визит настолько конфиденциален, что днем она прийти не посмеет. Слишком опасно.

При дрожащем свете одинокой свечи, – интересно, все последующие события тоже будут происходить в полутьме, когда толком ничего не разглядеть, – посетительница поведала старику удивительную историю. Жанна – лучшая подруга королевы. Поэтому Антуанетта именно ей доверила столь деликатное задание, а именно: просить кардинала стать поручителем при покупке бриллиантового колье. Королева так мечтает о знаменитом украшении, но жестокий и жадный муж запретил бедняжке даже думать о камнях. Однако королева решила проявить характер, и постепенно выплатит нужную сумму. Но ей требуется помощь смелого человека, поэтому она обращается к своему давнему другу, который когда-то встречал ее в Страсбурге.