Парень встретил парня

Еще пришли Клабберы. С детсадовского возраста эти ребята – рабы своих заявлений на поступление в колледж. Они разрываются между школьными клубами, надрываются на волонтерской работе, колют друга в спину отточенными твердыми карандашами, чтобы стать отличником, выступающим с прощальной речью. (По иронии судьбы, такой отличницей у нас в итоге оказалась Дикси Ларю, заядлая тусовщица, стрессовать в роли Клаббера не желавшая.) Клабберы любят гнаться за двадцатью двумя зайцами одновременно, поэтому, вероятно, заглянут на одно, максимум на два заседания, занесут это в резюме и переключатся на Клуб будущих торговцев оружием или на что угодно другое.

Проблема в том, что перед уходом Клабберы неизменно желают высказаться. «Раз мы многостаночники, значит, эксперты во всем», – считают они.

Такое встречается крайне редко.

– Думаю, бал нужно устроить в стиле семидесятых! – заявляет Клабберша А, едва я открываю заседание.

– Стиль семидесятых мало отличим от стиля девяностых, – напоминаю я. – Другие предложения будут?

– Как насчет темы «Будущее»? – подает голос Клабберша Б.

– Или темы «Многообразие жизни»? – добавляет Клаббер В.

– Давайте тогда тему «Бестемность» возьмем! – подначиваю я. – Ребята, это же бал, танцы, а не научная олимпиада.

Клаббер Г, сидевший с поднятой рукой, опускает ее. Он явно считал, что это заседание оргкомитета научной олимпиады!

– А как насчет «Волшебника из Страны Оз»? – робко предлагает Клабберша Д. Судя по блеску в ее глазах, с Дороти она хотя бы знакома.

Идея неплохая, но, как и многие идеи от Клабберов, оригинальностью не блещет. Темой прошлогоднего Вдовьего бала были «Звуки музыки». Мне страшно улыбается идея проложить через спортзал дорогу из желтого кирпича, а присутствующих учителей одеть в форму посыльных, как Летучих Обезьян, но боюсь, все это померкнет в сравнении с прошлым годом, когда большинство ребят явились в нарядах, сшитых из старых родительских занавесок.

Я объясняю это Клабберше Д, а она особо не тушуется. Кажется, она небезнадежна. Я спрашиваю, как ее зовут, и она говорит, что Эмбер.

– Еще идеи есть? – спрашиваю я.

– А как насчет смерти? – спрашивает Кайл.

– Что, прости?

– Что, если сделать темой смерть.

На миг мы все лишаемся дара речи.

– Ничего глупее не слышала, – ухмыляется Трилби Поуп.

– А я в восторге, – предсказуемо возражает Беспредельная Дарлин.

– Даже не знаю… – начинаю я.

– Нет, подумай об этом, – пищит Эми. – Может получиться очень круто. Во многих культурах танцы – часть похоронной церемонии. Благодаря им жизнь кажется прекраснее, чем прежде.

– Образы смерти можно использовать для декораций, – вставляет Эмили.

– Участники бала могут нарядиться своими любимыми мертвецами. – Эми явно вошла в азарт.

– Можно надгробия в качестве украшений использовать, – говорю я, проникаясь идеей.

– Кому-то по-любому придется танцевать с портретом покойной вдовы, – напоминает Кайл.

– Ребята, вы вконец спятили! – восклицает Клабберша Б.

– Заткнись, Нелли! – осаживает ее Эмбер. – Может получиться лучше прошлогоднего финала конкурса по(варо) – литиков.

Я бросаю на Эмбер непонимающий взгляд.

– Финалист из Петалумы не выдержал давления и обмочился прямо на сцене.

– Ребята, вы же не серьезно?! – трындит свое Трилби.

– Очень даже серьезно: тебе серьезно нужно сменить имидж! – огрызается Беспредельная Дарлин.

– Я-то хоть тени умею накладывать…

Беспредельная Дарлин вскакивает с места и орет:

– Хочешь выйти поговорить, да, Трилби?!

– Ради драки с тобой, Дарил, даже чулки портить не стоит!

Я вмешиваюсь, пока Беспредельная Дарлин на нее не набросилась.

– Довольно! – ору я. – Мы тут занимаемся организацией бала, так что грызитесь в другое время. Сядь, Беспредельная Дарлин! А ты, Трилби, либо разговаривай нормально, либо катись отсюда. Все ясно?!

Обе кивают.

– Теперь вернемся к обсуждению темы «Смерть»…

Я начинаю представлять, каким будет бал. Остаток времени мы тратим на мозговой штурм, организация вечера понемногу становится конкретной. Когда звенит звонок, большинство ребят кажутся довольными. Клабберы от А до Г совершенно безнадежны, а вот Эмбер нам явно стоит удержать. Трилби и Беспредельная Дарлин не согласились друг с другом ни по одному пункту, зато их несогласие дало остальным две точки зрения – выбирай не хочу.

Эми и Эмили немного задерживаются – хотят включить в диджейский микс стихи о смерти. Потом девушки уходят, и в комнате остаемся лишь Кайл и я. Мне немного неловко: при нашей последней встрече я опрометью сбежал из школы. Я жду, что Кайл попросит объяснений, но он удивляет меня, сказав:

– Ты гений организации балов!

– Идею-то подкинул ты, – напоминаю я.

– Да, кажется, так, – отзывается Кайл, потом замолкает, разглядывая свои кроссовки.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я. – Ну ты же тетю похоронил.

Кайл поднимает взгляд.

– Да неплохо. А вот мама сильно грустит. Я даже не знаю, что ей сказать. Все очень сложно, да?

В жизни есть вещи совершенно не сложные. Но я понимаю, что в жизни Кайла их сейчас нет.

– Спасибо, что поинтересовался, – благодарит Кайл. Его слова звучат совершенно искренне.