ПарМА. Проклятая колода

Между повозками сновали люди, среди которых выделялись несколько, в разноцветных шароварах и кожаных жилетках на голое тело.

- Ватага Гекки, - уважительно пояснил Шьед, - он к себе кого попало не берёт.

- А сам он где?

Рыжий покрутил головой.

- Там... С Морши.

Тим проследил направление его взгляда и обнаружил Морши, беседующего с бородатым типом, чьи некогда смоляные волосы изрядно побила седина. Впрочем, ничего особо выдающегося в великом воине не наблюдалось. Сказать правду, на фоне гиганта Морши тот выглядел мелковатым. Ниже ростом, уже в плечах, но жилистый как ремень и в то же время невероятно подвижный. Причем движения плавные и грациозные, как у большой и страшно опасной кошки. По крайней мере, этот тип показался Цою куда опаснее давешнего шидра. Впечатление усиливали рукояти парных клинков, выглядывающие из-за плеча воителя. Кстати, по земным меркам Гекка выглядел южанином: смуглая кожа, орлиный нос и черные, слегка выпуклые глаза. Не прикрытый волосами лоб пересекал застарелый шрам, и Гекка выглядел бы устрашающе, если б не задорная улыбка, открывающая щербатый зуб, да озорные искорки в глазах.

- Пошли? - Тим подтолкнул товарища в нужном направлении.

Шьед с опаской покосился на Морши, но всё же двинулся вперед.

-...из Пустыни красных камней, - донесся до них раскатисиый бас Гекки.

- Что старый жулик там делал? – удивился Морши.

- Молчит и хитро улыбается. Но раз нанял для охраны мою ватагу, значит, возвращается не с пустыми руками. Впрочем, расспросишь его сам – вдруг расколется.

- И как ты согласился везти грыгру в мешке?

Гекка пожал плечами.

- Как-как… за деньги, понятное дело. Ну и… есть у меня в этом деле свой интерес.

Морши рассмеялся:

- Чтоб ты, да без интереса... - его взгляд упал на подошедих Тима и Шьеда. - А, Тимур! Ты-то мне и нужен! Гекка, знакомься! Этот рыжий - Шьед, младший сын воеводы. А это Тимур, очень необычный молодой человек.

- Необычный, - согласился Гекка, окинув Тимура цепким взглядом, - он ведь не из ваших.

- Он ножом убил шидра! - гордо сообщил Шьед, так, словно в этом была и его заслуга.

Гекка присвистнул.

- Редкое везение...

- Вот именно, - подтвердил Тимур, которому все эти разговоры про шидра уже поперек горла стояли, - и вообще, он - воин, - Тим толкнул вперед Шьеда.

Тот покраснел, смутился, как девица на выданье.

- Гекка! - заговорил он, кое-как справившись с эмоциями, - Вы - величайший воин нашего времени, и я всю жизнь мечтал учиться у вас...

- Шьед! - одернул Морши.

- Продолжай, - разрешил Гекка.

- Могу ли я надеяться, что вы дадите мне пару уроков?

- Какой из него воин? - спросил Гекка у Морши.

- Он - сын воеводы, - ворчливо отозвался тот, - с оружием управляется исправно. Горяч, не всегда слушается приказов, вечно находит себе приключения.

- Прям как ты в молодости, да? - рассмеялся Гекка, - Ладно, воин. Отправляешься завтра с нами. Покажешь себя - возьму в ученики.

- Если отец отпустит, - ввернул Морши.

- Отпустит, - заверил Шьед, - Ну, я это... собираться.

И, окрыленный открывающимися перспективами, чуть ли не вприпрыжку помчался прочь.

- Не надо ему это, - вздохнул Морши, - простой парень, ему в посёлке самое место.

- Осесть в этой вашей дыре он всегда успеет, - отмахнулся Гекка, - слушай, мы тут и будем стоять? В гости старого друга уже не зовешь? А как же за встречу?

- Организуем, - заверил Морши.

"Дежа вю какое-то", - с тоской думал Тим, наблюдая как Морши сноровисто собирает на стол. Продуктов оказалось гораздо больше, чем он помнил - видимо, за время их отсутствия снова приходила Нимма.

Пить не хотелось, но придумать уважительную причину, чтобы слинять, не получалось: гулять здесь негде, а единственный человек, к которому можно было бы пойти, слишком занят сборами в дорогу. Так что Тимур устроился в углу и попытался прикинуться мебелью. Какое-то время ему даже казалось, что затея удалась: хозяин гремел посудой, а Гекка прохаживался по дому, заглядывал во все углы, то принюхиваясь к развешанным по углам пучкам трав, то инспектиуя содержимое горшков.

- Смотрю, ты и впрямь целительством занимаешься.

- Есть немного, - признал Морши, - я, конечно, могу меньше, чем жрец из обители. Но Мирра сказала, мой путь не связан со служением.

- И хорошо, верно? - усмехнулся Гекка.

- Не знаю...

- Да, ладно, Благодатная к тебе определенно неравнодушна.

- Гекка, три сотни лет прошло...- вздохнул Морши, - всё давно не так.

Воин застыл посреди комнаты, обдумывая сказанное, потом рассмеялся.

- Ты слишком долго сидишь на одном месте, оттого и лезет в голову всяческий бред! Пора встряхнуться!

- Ты знаешь, почему я здесь сижу, - в голосе Морши явственно сквозило раздражение. - Ладно, стол накрыт. Начнём? Тимур, подходи! Выпьем за знакомство!

- Вчера уже выпили, - проворчал тот, но к столу всё же подсел. Мысль о том, что надо бы уже как-то продвигаться в сторону Зеленой обители, не давала покоя, тогда почему бы не отправиться с караваном? Если, конечно, он идёт в нужном направлении.