Пасьянс Даймонда

Выработанное за годы слежки за подозреваемыми профессиональное чутье заставило Даймонда остановиться буквально за мгновение до того, как он приблизился к ним. Мужчина мог оказаться хищником, охотящимся на женщин с детьми, у которых легко сшибить плату за «помощь» с багажом. Но его присутствие могло носить иной, особый смысл. Поэтому самым верным решением было пройти мимо них, вильнуть влево и, держась поблизости от очереди в справочное бюро, не выпускать из виду и следить за тем, что произойдет дальше.

Похоже, миссис Танака согласилась с тем, что предлагал ей мужчина, хотя не без сопротивления. Качала головой, разводила руками, дважды отступала в сторону. Но в итоге позволила взять тележку с чемоданом, которую он покатил к ближайшему выходу с такой скоростью, что Наоми пришлось догонять их.

Даймонд следовал по пятам, успокаивая себя мыслью, что из взрослых его никто не знает, а девочка вряд ли отреагирует. Отпускать их далеко было опасно, но он успокаивал себя тем, что, каковы бы ни были их планы, их скорость ограничивает тележка.

Они направились к стоянке такси. Если понадобится, решил Питер, он позволит им сесть в такси, а сам поедет в другой машине. Если мужчина в кожаной куртке сядет с миссис Танака, один вопрос получит ответ: он с ней заодно.

Перед аэропортом стояла очередь желтых такси, которой руководил человек со свистком во рту. Но Кожаная Куртка покатил тележку дальше, через дорогу. К остановке пригородного автобуса? В той стороне располагалась временная стоянка личных автомобилей. Такую возможность Даймонд не предусмотрел и, упрекая себя за глупость, шлепнул по щеке. С тех пор как он попал в Америку, перестал шевелить мозгами, пуская все на самотек.

При переходе через улицу ему пришлось поспешить, лавируя между машинами. Даймонд последовал за ними на первый этаж парковки, где проблем прибавилось. Кожаная Куртка и миссис Танака с Наоми находились впереди в двадцати пяти ярдах, но вдруг повернули направо и вошли в лифт. Двери закрылись прежде, чем Даймонд успел догнать их. Что делать? Рядом была лестница, но Даймонд понятия не имел, то ли спускаться в подвал, то ли подниматься на верхние уровни. Индикатор, который бы указывал, куда двигается лифт, отсутствовал.

Следовало на что-то решаться и надеяться, что, когда он окажется на другом этаже, они еще будут в поле зрения. Было уже неважно, какое направление предпочесть, поэтому Даймонд наугад кинулся через две ступеньки вниз и ворвался сквозь вращающиеся двери в подвал. Среди рядов машин никого не было. За спиной открылись двери лифта – в кабине пусто. Стало ясно: следовало подниматься на один из верхних этажей. Даймонд вошел в лифт и нажал кнопку второго, проклиная медлительность, с какой закрывались створки.

Ему крупно повезет, если он их вообще не потерял. Кабина поднялась, двери открылись, и Даймонд побежал. Таиться и красться больше не имело смысла. Если они сядут в машину и уедут, он лишится последнего шанса преследовать их. Такси здесь не поймать. Надо непременно засечь их. Они находились в трех или четырех проходах от него, впереди примерно в восьмидесяти ярдах. И Даймонд на бегу закричал:

– Послушайте, миссис Танака!

Она обернулась. Кожаная Куртка тоже. В этот момент он отпирал дверцу автомобиля. Их все еще разделяли тридцать ярдов. Японка что-то сказала своему спутнику, открыла дверцу и запихнула в салон Наоми.

– Подождите, не уезжайте! – крикнул Даймонд, но не получил ни слова в ответ.

Вместо этого ему навстречу толкнули тележку. Кожаная Куртка, воспользовавшись ею как тараном, пихнул в его сторону. Вес чемодана был помножен на силу рук молодого мужчины. Лодыжки Даймонда могли сильно пострадать, не отреагируй он за мгновение до удара и не подскочи над землей на шесть дюймов. На большую высоту человеку его комплекции нечего было мечтать подпрыгнуть. Он наклонился вперед, чтобы основной удар пришелся на чемодан. Голова зазвенела от столкновения с установленной на ручках тележки металлической корзиной. И если бы не смягчающий эффект чемодана, скатилась бы в нее, как на гильотине.

Отлетев в сторону, Питер перевернул тележку и, падая, впечатался плечом в крыло машины, потеряв возможность быстро вскочить и вступить в схватку.

А Кожаная Куртка тем временем не мешкал. Выхватил чемодан – теперь уже с трещиной посередине – из-под тележки, швырнул на заднее сиденье, захлопнул дверцу и вместе с миссис Танака прыгнул на переднее.

Облако выхлопных газов не улучшило состояния Даймонда. Машина – большой белый «Бьюик» с красными полосами по бокам – взревела. Взвизгнули покрышки, и она умчалась прочь.

Глава двадцатая

Куча синяков, это точно. Ссадины на плече и на левой руке, которая ныла. Быстро нарастающая головная боль. Право, урон небольшой, если не считать пошатнувшейся веры в себя. Он свалял дурака. Пустил все коту под хвост, как бы выразились в этом городе ярких фраз. Пролетев тысячи чертовых миль и фактически настигнув Наоми, позволил увести ее у себя из-под носа.