Пасьянс Даймонда

Даймонд, кряхтя, поднялся, страдая больше от самобичевания, чем от физической боли. Будь все проклято! Он не сделал самого элементарного – не заметил регистрационного номера автомобиля. Можно представить реакцию нью-йоркских копов, если он попросит найти белый «Бьюик» с красными полосками и признается, что не разглядел номерного знака! Неужели это конец погони?

Даймонд посмотрел на перевернутую тележку, которая валялась на том месте, где раньше стояла машина. Надо бы выглянуть в окно – если повезет, он заметит «Бьюик» на выезде из ворот. Но что толку? С его зрением он все равно не сумеет разобрать номера, даже если узнает автомобиль.

Затем ему пришло в голову, что, выезжая со стоянки, водитель «Бьюика» должен выполнить определенные формальности. Устроители парковок позаботились о том, чтобы правилам подчинялся каждый. Внизу должны быть шлагбаумы и пункт, где принимают плату. Не исключено, что на таких загруженных парковках, как эта, в местах оплаты скапливаются очереди. Даже если все автоматизировано, впередистоящие автомобили обогнать невозможно. Даймонд был уверен, что Кожаная Куртка не вносил предварительной платы. Следовательно, «Бьюик» не мог покинуть парковку до того, как водитель отдаст деньги. Даже быстрой машине потребуется время, чтобы выехать на улицу.

Питер бросился к лифту со всей прытью, на какую был способен. Единственный выезд с парковки находился в цокольном этаже. Лифт – самый быстрый способ там оказаться. Ему повезло – кабина стояла на этаже с открытыми дверями. Оказавшись внутри, быстро нажал кнопку. Лифт полз мучительно долго, Даймонд молился, чтобы он не останавливался на промежуточных этажах. Наконец двери раздвинулись, и он стал искать знак выезда, стараясь определить, как пройти туда напрямую – ведь ему не требовалось кружить, подобно машинам.

Даймонд решил идти налево и пробираться сквозь стоявшие автомобили. Кое-где пришлось с трудом протискиваться, но путь действительно оказался кратчайшим. Очередь из пяти или шести машин исчезала за поворотом. Питер обошел четыре автомобиля и оказался в точке, откуда успел заметить, как опускается шлагбаум за выезжающим с парковки «Бьюиком». Или, по крайней мере, такой же белой с красными полосками машиной.

Больше он времени не терял. Теперь во главе очереди оказался красный «Шевроле». Даймонд рывком открыл пассажирскую дверцу. За рулем сидела женщина и расплачивалась за стоянку. Она резко повернулась в его сторону:

– В чем дело?

– Полиция! – Предъявить, кроме паспорта, Даймонд ничего не мог и выставил его как служебный значок. – Не возражаете? Прошу вас, следуйте за машиной, что впереди вас.

– Не поняла, повторите. – Ей было лет двадцать, с темной копной кудряшек, которые колыхались, когда она говорила.

– Пожалуйста, поезжайте за тем «Бьюиком».

– Вы из Англии?

– Дело неотложное!

– Давайте забирайтесь. Доставлю вас на Манхэттен, если вы этого хотите.

Даймонд не стал спорить. Машина рванула с места с обнадеживающей прытью, и вскоре они покинули территорию аэропорта и выехали на шоссе. Никаких следов «Бьюика».

– Вы не могли бы поднажать?

– Вы полицейский?

– Да.

– У вас, случайно, нет с собой портативной сирены?

Даймонд решил, что она иронизирует.

– Нет.

– Полиция дает добро на то, чтобы я нарушала скоростной режим?

– В опасности ребенок, маленькая девочка, – со значением произнес он.

Девушка перестроилась на скоростную полосу. Через пару миль Питер попросил ее унять пыл. Белый «Бьюик» показался впереди. Он двигался в среднем ряду со скоростью примерно семьдесят пять миль в час. На переднем пассажирском сиденье виднелись контуры головы миссис Танака.

– Не приближайтесь.

– Вы не хотите, чтобы я сшибла их с дороги?

– Не сейчас. Надо следовать за ними незаметно.

– Мне нравится, как вы говорите. – Машина плавно вильнула в просвет, и они вместе с другими понеслись к городу. – Эта девочка, она тоже из Англии?

– М-м-м… Да. Как вас зовут? – спросил Питер, чтобы сменить тему. Рассказать девушке то немногое, что он знал о Наоми, – значит заморочить ей голову. Он и сам порядком запутался.

– Кен.

– Вы сказали, Кен?

– Да.

– Кен – это здесь женское имя?

– Сокращение от Кеннеди. Я родилась в ту самую неделю, когда убили президента. Надоело всем объяснять.

– Хорошо иметь необычное имя. В моем нет ничего оригинального – Питер.

– Как Петр Великий?

– Это нечестно.

– А что не так? – спросила Кен.

Даймонд провел ладонью по изгибу живота, и она улыбнулась.

– Я не это имела в виду.

Они двигались дальше, и вскоре на горизонте показался силуэт Нью-Йорка.

– Это Лонг-Айленд? – спросил Даймонд.

– Только что въехали на Лонг-айлендское скоростное шоссе, – подтвердила она. – Впереди тоннель под Ист-Ривер.

– Это вам по пути?

Кен покачала головой:

– Нет, я живу в Бронксе. Но это неважно. Кстати, по-моему, вы не полицейский. Возможно, я на вид тупая, но могу отличить паспорт от служебного документа. Но вы не похожи на автостопщика или насильника. Разборки с женой из-за дочери?