Пепел звезд

Говорят, Господь милосерден. Зачем тогда он забрал отца? Неужели ему кардиолог Абрам Беркер был гораздо нужнее, чем жене и восьмилетней дочери? Кто может ей объяснить, какой же высший смысл в этой потере?

Вот ей четырнадцать. Они идут по кладбищу – громадному городу мертвых. В руках у матери большая хозяйственная сумка с рассадой.

– Сейчас высадим травку на могилке, и будет красиво, – говорит мать.

Ада кивает. Они вообще мало разговаривают. Должно быть, скоро совсем разучатся понимать друг друга. Или станут общаться жестами, как глухонемые. Вот если бы был жив отец…

Мысль обрывается, теряясь где-то в темных недрах сознания. Мать замирает Сумка с рассадой падает из ее рук.

– О Господи… – шепчет мать, приложив ладонь к груди.

Ада выглядывает из-за ее плеча.

Серый памятник расколот надвое. Лица отца на фотографии не видно, потому что оно замазано сверху краской, как кровь, краской. Гадкая жирная полоса перекрещивается поверх золотистых букв, образуя паукообразный крест свастики.

Щеки матери начинают вдруг медленно сереть, сравниваясь по цвету с могильным камнем. Покачнувшись, она падает на поросший сорняками холм. Ада опускается на колени.

– Мама, что с тобой? Мам!

Внезапно Аде приходит в голову, что мать тоже умерла, и она осталась одна. Совсем одна. Она начинает кричать. Прибегают люди. Потом приезжает «Скорая». Мать кладут на носилки и увозят в больницу.

Кто-то склоняется над плачущей девочкой, спрашивает:

– Тебе помочь?

Но она, прижавшись к разбитому камню, молча качает головой. Потому что понимает вдруг – ЭТО мог сделать каждый из них. Тогда она и начала бояться. Всего и всех. Того темного, злого, что сидит у них внутри. Оно невидимо, и от этого еще страшнее…

Девочка остается одна. В пустой квартире. Тьма, подобно хищному спруту, вползает в открытое окно, обвивая весь мир своими удушливыми щупальцами. Ада включает свет.

Тресь! Лампочка разлетается на сотню мелких кусочков. Темнота. Она вылезает из углов, щелей, просачивается сквозь задернутые портьеры. Ада роется в шкафу, выкидывая вещи из ящиков. Лампочки больше нет. Дверь скрипнула. Сквозняк. Нет, это тьма смеется над ней беззубым, уродливым ртом…

Девочка убегает на кухню. Кипятит чайник, пьет чай, пытаясь согреться. А на дворе июнь. Почему же так холодно? Словно зимой…

И тут звонит телефон. «Это, наверно, из больницы!»

Девочка выбегает на захваченную тьмой территорию.

– Слушаю!

– Ты умрешь, сука, жидовка. Вы все умрете…

«Нет, нет, довольно! Я больше так не могу… Надо успокоиться.»

Ада достала пузырек с малиновыми шариками. Рука дрогнула, на ладонь высыпалась горстка. Внезапно пришло озарение. Она поняла, чего хочет на самом деле. Успокоиться. Навсегда. Потому что все, что она делала до сих пор, было неправильным. Она не хочет снова ошибиться. Она слишком устала.

Коньяка в пузатой бутылке осталось на донышке, пачка сигарет опустела, но забвение не приходило.

Страшная картина продолжала стоять у Юльки перед глазами.

– Вы их найдете? – спросила она в милиции.

Опера переглянулись. Один, судя по звездочкам, капитан, глядя на Юльку с нескрываемым презрением, сказал:

– Хрен кого отыщешь. Сколько их сейчас расплодилось…

Если бы она не пошла в этот дурацкий магазин, а поужинала, как обычно, в кафешке… Если бы не напялила «шиншиллу»… Если бы ушла на десять минут раньше… Это можно прокручивать в голове, сколько угодно. И ничего не изменится. Она по-прежнему будет сидеть в ресторане ночного клуба и угощаться коньяком. А этот мальчик, которому и было-то не больше двадцати, единственный мужчина в ее бессмысленной, никчемной жизни, кому было не наплевать на то, что с ней, Юлькой, случится, парнишка, который мог бы дышать и смеяться, гулять с девчонками и делать детей, он лежит теперь на полке, в морге, с черный дыркой вместо глаза. И еще одной, так, где прежде билось сердце…

Юлька уронила голову на руки и зарыдала.

– Эй, красавица, – раздался над ухом вкрадчивый полушепот, – тебе плохо? Могу помочь.

Юлька нехотя оглянулась. Худенький смуглолицый паренек заговорщицки улыбался.

– Не желаешь немного марафету?

– А что есть? – вытерев глаза, спросила Юлька.

– Травка…

– Этим я еще в школе баловалась, – мрачно сказала Юлька. – Есть что посерьезнее?

– А как же! Все, что хочешь. Кока…

– Качество?

– Первоклассное. Высший сорт, головой ручаюсь. Мой товар тут все знают, кого угодно спроси.

«Ты хочешь все начать по-новой?» – строго и сокрушенно поинтересовался внутренний голос.

«Иди к черту, – мысленно заявила Юлька. – Я себя контролирую.»

«Так говорят все наркоманы, пока не станет поздно.»

«Убирайся, мне не нужны нотации.»

«Тебе вообще не нужно ничего, что присуще нормальной женщине – ни любовь, ни семья, ни дети. Только секс, выпивка, а теперь еще и наркота?»

«Пошла в задницу! К дьяволу! Заткнись!!!»

Юлька вскочила из-за столика, опрокинув пустую рюмку.

– Где товар?

Торговец кивнул в сторону выхода.