Перстень с трезубцем

Между тем, заместителя третьего министра – вице-визиря Алишер-пашу известили, что его караван с богатством и пленниками был отбит при переходе через ущелье и все воины охраны уничтожены напавшими разбойниками. Дав указания санджакбеям, отвечающих за прилегающие территории к крепости Черный коршун, паша усилил гарнизоны и отправил воинов-секбанов, прочесать окрестности.

Человек, прибывший в Дубравицу к паше, назвался Керимом и подробно рассказал господину, как погиб Герей-ага. Так же сообщил о том, как ага перед смертью успел передать письмо, написанное рукой вице-визиря коменданту крепости, и еще доложил, что ему по чистой случайности удалось избежать гибели во время нападения на караван, он буквально на несколько минут приотстал, справить нужду. Заметив, что разбойники захватили обоз, он скрылся в темноте и, добравшись до Черного коршуна, поднял тревогу в гарнизоне.

– Почему ты сразу не нашел меня, когда бежал от маридов, а пошел к Хаджи-бею? – недоверчиво спросил Керима паша.

– Герей-ага так приказал.

– Все равно, нужно было в первую очередь известить меня. Ладно, что поднял тревогу, отблагодарю тебя. Ступай к Хадияр-бею, скажи, что я послал тебя к нему в помощь.

Алишер-паша был взбешен, поражаясь неслыханной дерзости мадьярского гайдука, и поднял цену за его голову. По его приказу были выставлены дополнительные отряды воинов-дербенджи для охраны мостов через ущелья и перевалы. Паша при встрече с Трансильванскими дворянами, лояльно относящихся к султану, всегда настаивал, чтобы они оказывали помощь в поисках Вашара.

Учитывая последний фирман султана, утверждающий сбор налогов и вливание в казну Блистательной Порты захваченных ценностей, каждый военачальник, управляющий пашалыком, теперь обязан отчитываться за добытое в бою богатство. Алишер-паша входил в ранг чиновников, не платящих налоги, они питались из государственной казны, и заниматься коммерческими делами не имели права. Исключение составляли воины-акынджи, участвующие в широкомасштабных боевых действиях и грабившие население государства, идя впереди основного войска. Чтобы прекратить глобальные грабежи в «зоне мира», Сулейман своим указом запрещал войскам причинять ущерб местному населению, но переходя в «зону войны», ситуация в османской армии складывалась в противоположную сторону.

Замок Черный коршун в данный момент принадлежал Алишер-паше и становится ясно, почему его до сих пор не разграбили турецкие воины. Его наместник Хаджи-бей до поры справлялся со своей задачей, но после его исчезновения у паши возник вопрос, кого назначить на должность коменданта крепости и выделить ему тимар за безупречную службу. Таким человеком был Герей-ага, но, по словам Керима, вырвавшегося из окружения, ага погиб. На время паша отдал приказ и назначил комендантом крепости Хадияр-бея.

Находясь в Дубравице, Алишер-паша решил посетить Черный коршун и собственными глазами увидеть, что творится в крепости.

В одну из ночей его разбудили выстрелы и крики охранников. Взволнованный происходящим, паша наскоро одевшись, выскочил из донжона. Хадияр-бей объяснил ему, что недалеко от крепости какие-то люди выстрелили из пушки, и он направил турецких воинов, охранявших замок, в сторону леса. Другая половина, оставшегося гарнизона была рассредоточена на стенах замка. Не успел Алишер-паша, как следует разобраться, в чем дело – два взрыва один за другим потрясли угловую башню внутренней крепостной стены. При свете факелов было видно, как стены башни рухнули, окутав клубами пыли всю прилегающую территорию.

За стенами крепости разыгралась целая баталия: были слышны беспорядочные выстрелы с обеих сторон, крики турок и нападавших людей. Затем внезапно все стихло и воины, опасаясь подвоха со стороны противника в сумерках, вернулись за стены крепости.

Алишер-паша и Хадияр-бей с несколькими офицерами направились в покои, чтобы обсудить происходящее, но зайдя в комнату, вице-визирь был озадачен исчезновением священного знамени и в том числе золотого ларца, в котором хранилась вся гарнизонная казна. Знамя представляло собой красное полотнище из камчатной ткани, с золоченой вышивкой символа веры и стихов из 48-й суры Корана. Он тот час отдал распоряжение арестовать солдат из личной охраны, стоящих у входа в его покои и после недолгих разбирательств отдал приказ их казнить.

Потерять знамя в зоне боевых действий! Паша был зол и взбешен, но не это его беспокоило сильно, а то, что лежало в похищенном ларце. Письмо к султану – вот что было главным на тот момент. Ладно, почерк писаря, его любой подделает, а вот печать Алишера-паши указывала, что письмо к султану исходило именно от вице-визиря.