Пленница генерала драконов (СИ)

Так говорит отец. Он повторяет это снова и снова, и я ему верю. Да и как не верить? Последние дни он так участлив и добр, а все остальные молчат. Райгона нет. Говорят, Император поручил ему привести армию в полную боевую готовность, и генерал теперь постоянно в военном гарнизоне.

Даже Крижария больше не достаёт меня. Правда, смотрит как-то странно, но вслух ничего не говорит.

И я запрещаю себе думать о плохом. Живу одним днём. Вместе с распорядителем выбираю оформление шатров, чехлы на столы и стулья, цветочные композиции, программу развлечений, карточки гостей, свадебный торт и, конечно, платье!

Это похоже на сон, на ожившую сказку, где главная роль — моя. И эта сказка всё не кончается.

Когда иду в белом платье с длинным шлейфом под руку с Императором в золотом камзоле сквозь людской коридор в храме Драконьего бога.

Когда впервые вижу коренастую фигуру незнакомца в конце прохода. Он ниже Райгона, но тоже широк в плечах. На нём бордовый камзол с золотой нашивкой в виде головы дракона, извергающего пламя. Длинные волосы цвета красного дерева заплетены в множество мелких косичек и убраны в хвост.

Когда после речи жреца он отбрасывает вуаль с моего лица и его тонкие губы растягиваются в хищной ухмылке, но глаза остаются холодными. Глаза цвета вина или крови. Жуткие. Никогда таких не видела. Хотя и красных драконов я не видела тоже.

Обмен кольцами.

Думаю о его пугающих глазах и о том, что почему-то не чувствую его запаха. Наш первый поцелуй сухой и краткий.

Громкие крики, радостные улыбки толпы, красные лепестки ульдеи, летящие прямо на нас. Ими усыпан весь проход из храма.

Путь во дворец по улицам, забитым восторженной толпой.

Я без конца улыбаюсь и машу рукой. Я в центре внимания. Это мой день.

Перед дворцом разбит целый городок из белоснежных шатров. Накрыты столы, играет музыка, вертятся барашки на гриле. Пахнет жареным мясом и розовыми цветами, которыми украшено всё вокруг. Каблуки проваливаются в зелёный газон. Сбросить бы их, как когда-то в прошлой жизни, но нельзя.

Наш стол ломится от угощений, и я даже успеваю съесть кусочек тающего мяса и парочку маленьких круглых картофелин. Крижер следит за тем, чтобы мой бокал не пустел. Он наблюдателен, но молчалив со мной. Зато охотно общается с нашими отцами.

Его голос отрывистый и грубый, говор непривычный и чужой. Привыкнешь — успокаиваю сама себя.

Очень быстро Мирантор устаёт кричать через меня и пересаживается поближе к Императору Багровых песков. Крижария с бокалом в руке обходит гостей.

Осторожно киваю лорду, леди Лингерли и Вайету.

К нашему столу бесконечной вереницей тянутся гости с подарками. Рядом со столом растёт гора разноцветных коробок и шелестящей бумаги.

Темнеет. Загораются гирлянды магических светильников, натянутые между шатрами. Музыка становится громче. Начинаются танцы.

Красные драконы не танцуют, никто из всей их делегации. Уперев подбородок в ладонь, смотрю с завистью на кружащиеся весёлые парочки.

Прошу позволения отлучиться в уборную. В ответ получаю пронизывающий взгляд багровых глаз и сухой кивок — разрешение.

Вместе с Кати и Лариэль идём прочь, огибаем большой шатёр. Едва не сталкиваюсь с Вайетом, который с трудом удерживает в руках пузатую бронзовую вазу, расписанную сюжетами о древних драконах.

Видно, что ваза тяжёлая, увесистая и добротная. Если такой приложить, мало не покажется — почему-то приходит в голову.

— Аурэлия! — улыбается Вайет, но тут же поправляется. — То есть, Ваше Высочество.

— Всё в порядке, здравствуй, Вайет.

После секундной заминки Вайет находится, хотя и чувствуется, что сильно волнуется.

— Я хотел поздравить тебя, то есть вас, — быстрый беспокойный взгляд мне за спину, не маячит ли где поблизости Император или мой грозный муж. — И сказать спасибо, за то, что замолвила за нас словечко. Его императорское величество так и написал — «приглашены по воле Её высочества». Так забавно. Это я должен был устроить тебя ко двору, а вышло вон как.

— Да уж, забавно не то слово. Я рада, что вы все здесь сегодня.

С мгновение мы смотрим друг на друга, и я убеждаюсь, что не чувствую ровным счётом ничего. Передо мной просто друг детства, не больше. Весь налёт романтики слетел, испарился, будто его и не было.

— Спасибо ещё раз, и прости за то, что было в Обители, — Вайет смотрит в сторону и нервно взлохмачивает гладкие пепельные волосы, одной рукой продолжая удерживать огромную белую коробку. — Не знаю, что на меня нашло. Это всё матушка с её навязчивой идеей о золотой драконице, вот я и погорячился, запутался…

— Всё в порядке, правда! Забудем. И, Вайет, — подхожу к нему ближе, заглядываю в спокойные голубые глаза, — я ведь так и не сказала тебе спасибо за то, что спас меня тогда. Ведь если бы не ты…

Услышав это, белый дракон нервно оглядывается по сторонам.

— А разве Райгон тебе ничего не говорил?

— Райгон? — хмурюсь я. — Нет, не говорил, мы мало общались, особенно в последнее время. А причём здесь он?