Под сенью исполинов. Том II

– Последний раз... эта часть... города жила... когда на Ясной... было Слово... – абориген утирал ещё катившиеся крупные слёзы. – Это значит... что Слово с Земли... опять прибыло... на эту планету... оно где-то... среди вас... И мне останется... только дождаться... когда оно окажется... в Храме... Ведь если не вы... то соискатели... доставят его... туда...

Вика старалась не вслушиваться в его речи и уж тем более – не поддерживать их. Просто потому, что в ту же секунду ей захотелось бы удавиться той самой заготовленной нитью. Ведь это проще и понятней, чем перспектива следовать за безумцем куда-то вглубь инопланетного гигантского конструктора.

Город трансформировался, но ощущение, что всё вокруг или построили умалишённые, или потренировались дети, осталось. Особняк рядом стоял на чуть накренённом фундаменте, основание стены было уже вершины, окна располагались не симметрично, а крышу немного вело набок. Но если не присматриваться, то всего этого можно было и не заметить...

Абориген ориентировался по ему одному понятному принципу. Они шли долго, порой казалось, что даже петляли.

И вдруг в тумане показался шпиль. Тот самый, что видела Вика за миг до того, как зажмурилась. Издали казалось, что он имеет форму песочных часов, но вблизи выяснилось, что это большое... сверло. Закрученная вокруг своей оси огромная лестница. Или спираль ДНК...

– Цепляйся... – абориген поставил спину. – Нам надо... ниже... Намного ниже... Ну?.. Давай!..

Вика пересилила себя. Наискось обхватила рукой его грудь и обвила ногами хилый торс. Внутри всё дрожало и трепетало, но девушка даже не пискнула... И отогнала крамольную мысль взять да и накинуть беловолосому на шею полиметаллическую нить, накрепко привязанную одной стороной к подкладке... Была б петля побольше...

Глина не липла даже, она магнитилась, отчего держаться особо не приходилось.

– Главное... не дыши...

Ответить Вика не успела – абориген погрузил их в молоко тумана, спускаясь настолько легко и ловко, будто девушки у него на спине и не было.

Туман щипал кожу, словно наэлектризовывал глину, которой они были перемазаны. Вика зажмурилась, старалась не думать о дыхании. Поначалу выходило, но время шло, абориген полз, а кислорода становилось всё меньше. Лёгкие бунтовали, требовали вдоха, девушка терпела столько, сколько только могла. Но спуск никак не кончался.

Рука соскользнула не неожиданно – Вика не выдержала и запаниковала. Абориген попытался подхватить её – его ладонь в момент падения больно саданула по берду. Вика вынесла ещё миг, не более. И вдохнула.

Удар об землю запоздал. Это туман не позволил ей разбиться или под ней больше не было асфальта?.. Вика поняла, что пока ещё жива – удушающий кашель вцепился в горло пьяным ревнивцем. Она поднялась на колени, чувствуя под собой мягкость и тепло. И судорожно захрипела: крик не нашёл пути наружу, утонув в спазмирующем горле.

Было очень светло. Её окружали шахматные фигуры – точёные ферзи с глазами чёрными, как космос.

Белотелые!..

– Это только... слепки... Не кричи... – пряное дыхание холодным слизняком проползло по шее.

Белый глянец скафандров отражал её перекошенное ужасом лицо, делая его уродливым, вытянутым и изогнутым. Они не предпринимали ничего, стояли и рассматривали их, словно уличных котят, вдруг свалившихся с дерева. И они были безоружны.

Вика вжалась в себя, подобрала руки-ноги, втянула голову в плечи. Существа над ними медленно теряли интерес: двое разом обернулись, будто что-то услышав, и застыли. Вторая пара ещё какое-то время наблюдала за людьми. Но и только.

– Они не настоящие... – абориген медленно поднялся. – Это только... заготовки в их... облике... Но не бойся!.. – тут же успокоил он. – Они не тронут... Заготовки опасны только... вне города... Когда их связь... с этим местом... рушится...

Только теперь Вика разглядела, где они очутились. Заметив выражение её лица, беловолосый осклабился большими тупыми зубами:

– Добро пожаловать... в их дом... Это – Гея-А!..

Всё вокруг источало и отражало свет. Глаза слезились от обилия белого, на фоне которого туман, также нависавший сверху и стелившийся понизу, выглядел блёклым, грязным...

– Не... всматривайся... – шёпот провожатого над ухом вызвал волну мурашек по коже; глина отозвалась покалыванием в тех же местах. – А то ослепнешь... Держи меня... за руку... Идём...

Вика повиновалась: взялась за протянутую ладонь, поднялась. Не смотреть по сторонам было выше сил. Но всякая попытка что-то разглядеть отзывалась иглами где-то внутри глазных яблок. Какие-то переходы... Идеально правильные мосты в воздухе... Дома, если закрученные пирамиды вообще можно было так назвать, на первый взгляд располагались хаотично. Но что-то подсказывало: порядок в их месторасположении был глобальным, и его просто невозможно разглядеть изнутри, находясь среди них.