Подарок для ректора

Дафна навзрыд рыдала в общей гостиной над проваленными соревнованиями. Илвы все еще не было видно. Притихшие анимаги насупившись сидели на диване, явно в ожидании суровой ректорской кары. Даже всегда спокойный Брэдли выглядел подавленным. Разве что Тильда привычно суетилась у кухонного стола, но судя по мельтешащим крыльям и нервному звяканью посуды, ей тоже было не до веселья

Черт! Я же совсем забыла спросить что там на счет этой странной сферы, с помощью которой Мэт пытался убить сначала меня, а после и Грома. Я же от любопытства помру, не дождавшись новостей.

Нельсик вновь идти со мной отказался. Нагло завалился поперек кровати и заявил, что набегался на три жизни вперед. И мне советует поступить его мудрому примеру.

Но позабытый вопрос все не давал покоя. Выжигал изнутри черепную коробку. Словно ты пытаешься что-то вспомнить. Знакомое. То, что ты точно знаешь уже сто лет.

Когда я вернулась в приемную, Адриана уже не было. Похоже отправился как раз по нашему вопросу. Вот же, быстрый какой!

Мой взгляд случайно упал на приставной столик за конторкой и я с удивлением узнала один из злополучных номеров той самой газеты, которую мы с Адрианом вроде как сожгли.

Линден тоже поймал мой взгляд.

- Господин ректор оставил один выпуск… Как он выразился, для истории.

- О, ну если для истории, то конечно, - покивала я и вдруг вспомнила. - Музей! Я так и не отнесла туда один номер!

- В музей? - недоуменно переспросил секретарь.

- Да, я обещала призракам напечатать их интервью и принести выпуск газеты. Черт... Линден, можно я заберу этот экземпляр?

- Да, пожалуйста, - безразлично пожал плечами секретарь.

Я радостно схватила выпуск и рванула. Ну как рванула… Скорее, поковыляла. Все же события этого дня как-то истощили мои силы и возможности.

Зато в музее мое появление вызвало целый фурор. Довольные призраки облепили меня как пчелы праздничный торт. Вырывали газетный выпуск друг у друга, передавали из рук в руки и хвастались чья цитата попала на первую полосу.

Я так оказалась занята этой суетой и шумихой, что даже не заметила, как сзади открылась тяжелая входная дверь. И опомнилась лишь тогда, когда чья-то сильная жесткая рука с пахнущей какой-то вонючей субстанцией тряпкой вдруг впилась в мое лицо.

А дальше: темнота и забвение.

ГЛАВА 31

От этой вони я не могла даже дышать. Мутило со страшной силой. Я то проваливалась в вязкое ванильное болото, то выныривала, в попытке сделать вдох и снова уходила в беспамятство.

В груди нестерпимо жгло. Казалось, что-то огромное вытягивает из меня по каплям жизнь.

Не знаю в какой-то момент я вдруг очнулась. С трудом открыла слезящиеся глаза. И замерла.

Я сидела привязанная к стулу в огромной, просто огромнейшей, мать ее, теплице с драголитом. Всюду, куда хватало взгляда, тянулись длинные грядки оранжереи. Где-то были едва поднявшиеся от земли ростки, а где-то уже цветущие во всю мощь. Накрыто это все было полукруглым куполом. То ли заклинание, то ли настоящее стекло

Это что еще за мечта маньяка-огородника?!

А после вдруг сообразила. Драголит! И похолодела, ощущая как холод ужаса пробирается прямо в сердце.

“Радуга?! Девочка моя?!”

Почему я назвала ее Радугой?.. А черт, его знает.

Но как я не старалась, как ни звала, а в ответ пустота. Тишина.

Нет! Нет-нет!..

Она же не могла умереть? Или могла?.. Таким количеством драголита, как в этой теплице, можно убить тысячу взрослых драконов. А она совсем малышка. Почти новорожденная. У нас ведь даже не было ни одного оборота.

Видимо, уже и не будет…

Я с трудом сдержала горестный всхлип и краем глаза вдруг заметила движение слева. С усилием повернула голову и попыталась сфокусировать взгляд.

Тревор Кавендиш.

- Очнулась?

Мужчина, все так же с усилием припадая на правую ногу, дошел до меня. Медленно и осторожно опустился в широкое плетеное кресло напротив. Не чета тому колченогому жесткому стулу, к которому была привязана я. Еще и веревки так жестко впились в запястья и между ребер, что, наверняка, останутся кровоподтеки.

А вот мужчина явно чувствовал себя расслабленно, уверенно, как хозяин положения. Еще и свою трость положил поперек коленей. Демонстративно, эдак.

- Что вы творите, Тревор? - я сглотнула горькую слюну. - Где мы?

- Это моя небольшая плантация драголита в Южных землях Вердена. Одна из трех.

- Зачем вам столько этих… цветочков? У вас аптечное производство?

- Нет-нет, медицинское производство драголита находится под строгим контролем короны. К сожалению.

- О, так вы здесь наркобарон? Местный Пабло Эскобар?

- Пабло… что?

- Ну незаконный оборот наркотиков и все такое.

- Мелко берешь, - усмехнулся Тревор. - Это всего лишь моя жалкая попытка по-достоинству применить всю мощь этого “цветочка” как ты говоришь. Когда-то, много столетий назад, когда ведьмы ходили по этим землям они нашли средство, как с помощью драголита подчинять драконов своей воле. Получить над зверями полную власть. Вот только хурсовы твари унесли рецепт с собой, когда сбегали из Вердена.

- Неужели? - вежливо осведомилась я.