Подруга по контракту (СИ)

У меня едва глаза на лоб не полезли. Это что еще за шуточки такие?

— Ты что-то путаешь, — пробубнила я, не переставая улыбаться. — Мозги у бабули варят получше твоих.

— Серьезно? А в прошлый визит она упорно называла меня Вовиком и грозилась завещать мне дачу в Туле.

— У нее нет дачи в Туле.

— Так и я о том же, — в глазах Павла заплясали маленькие, но вредные чертенята.

Мне почему-то захотелось треснуть его по голове. Сильно захотелось. Но это явно не вписывалось в сценарий теплой семейной встречи. Именно поэтому я сделала глубокий вдох, а потом повернулась к девочке:

— Виола? Боже, ты совсем взрослая!

Недолго думая, я раскрыла объятья и для нее. Девчонка чуть занервничала, покосилась на Павла.

— Ну же, — подбодрил он с легкой усмешкой, — неужели совсем не помнишь тетю Лиду? Она же тебя с рук не спускала. Ну, в те редкие моменты, когда ей удавалось отлепиться от зеркала.

«Папа, ты сбрендил?» — отчетливо читалось на лице девочки. Но она таки пересилила внутреннее сопротивление и позволила себя обнять. Умница, а не ребенок! Явно, в маму пошла, а не в грубияна-папашу.

— Красотка растет, — чуть сощурившись, констатировала я. — Через год, Паш, замучаешься женихов отгонять.

— И не говори, — подтвердил «братик» и неожиданно влип взглядом в мою полупрозрачную маечку. Его брови медленно поползли вверх.

Я поспешила прикрыть грудь руками — сделала вид, что растираю плечи:

— Брр! Я думала, по утрам у вас теплее.

Глаза Павла почернели и приобрели странное, жесткое выражение, а потом он решительно поднял с плитки мою сумку:

— Ну пойдем уже, хватит языком чесать.

Павел ринулся на парковку, а я и его дочь засеменили следом. Я решила не откладывать в долгий ящик попытки подружиться со своей подопечной. Тут же подхватила ее под руку и стала весело рассказывать о том, как чуть не чокнулась в поезде за трое суток. Виола вежливо поддакивала, но было видно, что мыслями она витает где-то далеко.

Пока мы шли к машине, я почти выдохлась. Оказывается, изображать родню — это совсем непросто. Мускулы моего непривычного к притворству лица стало сводить от неестественной радости, а голос затрепетал от напряжения. Возможно, мне еще было так трудно, потому что Павел даже не пытался подыгрывать. Он то и дело зыркал на меня так, будто я должна ему денег, и, кажется, обреченно вздыхал.

Сев в авто, Виола тут же включила плеер, воткнула в уши наушники. Музыка в них играла так громко, что даже через дверь я могла разобрать слова песни. Но мне это было на руку. Когда Павел загрузил мои баулы в багажник, я придержала его за плечо:

— По-моему, тебе стоит быть приветливей.

— С чего это? — еле слышно спросил он.

— Еще десять минут с таким лицом — и твоя дочь догадается, что мы разыгрываем перед ней спектакль.

— Не догадается, — ухмыльнулся в ответ Павел. — Она знает, что я всегда не рад гостям. Особенно незваным.

— А меня не звали? — удивилась я.

— Конечно! Ты — седьмая вода на киселе, свалилась как снег на голову, воспользовались моей добротой.

— А другую легенду вы с Георгием не могли придумать?

— Не могли, — отрезал он, а потом кивнул в сторону заднего сиденья. — Садись в машину.

10

Когда авто Павла вырулило с парковки, я тут же вошла в образ впервые вырвавшейся к морю сибирячки. Закрутила головой и почти завизжала от счастья:

— Боже мой, сколько пальм! Прямо как в кино про Италию.

Вот только Виола не обратила на мою игру никакого внимания. Она закрыла глаза и, кажется, полностью погрузилась в музыку, льющуюся из наушников. Мрачную такую музыку, тревожную.

Я вздохнула. И что мне делать? Уткнуться в окно или попробовать побеседовать с Павлом?

Тот выглядел задумчивым и хмурым. Его сердитое лицо на уровне инстинктов вызывало у меня странное волнение и неприязнь. Однако немного поразмыслив, я их пересилила и подалась вперед:

— Тебе не кажется, что твоя дочь может оглохнуть от такой громкой музыки?

Павел угрюмо покосился на меня через зеркальце заднего вида:

— Виола плохо переносит поездки на машине. Музыка помогает ей немного расслабиться.

— Ты уверен? То-то она бледная такая, — в моем голосе прорезался сарказм. — Явно от расслабленности.

Каюсь, мне до жути хотелось его поддеть. И удалось. Павел послал мне через зеркальце очередной испепеляющий взгляд. Я ухмыльнулась:

— Кажется, кто-то игнорирует проблемы?

— Мне тоже много чего кажется, — процедил он. — Например, то, что кто-то слишком много разговаривает. Только приехала — а уже утомляешь.

— Хамло! — шепотом констатировала я, а потом повернулась к Виоле.

В ее лице и правда не было ни кровинки. Повинуясь странному импульсу, я вынула из уха девчонки один из наушников и воткнула его себе. От неожиданности Виола вздрогнула, распахнула глаза и уставилась на меня с огромным изумлением.

— Ого! — почти искренне восхитилась я, растягивая губы в широкой улыбке. — Крутая песня! Кто поет?

Она на автомате назвала мне имя.

— Надо запомнить! — хмыкнула я и сделала пару танцевальных движений. — Мне нравится.

Потом я деловито притянула к себе плеер, защелкала кнопками:

— А веселенькое что-нибудь есть?