Подвиг. 1941—1945

Колонна поравнялась с ориентирами, заранее выбранными нашими танкистами. Макшанцев подал команду радисту-пулеметчику Алексею Карпову.

— Огонь по автоматчикам!

А сам один за другим посылал бронебойные снаряды из танковой пушки в самую гущу вражеской колонны. Раздались оглушительные взрывы. По серой броне ведущего и замыкающего танков, а потом и машине в середине колонны побежали золотистые змейки пламени. Железный поток в каких-то десяток минут окутали густые клубы черного дыма. Дорога оказалась наглухо закупорена огневым смерчем. Не ожидали свинцовой встречи и автоматчики. Многие из них так и не сумели покинуть горящие машины. В стане врага паника. Те танки, которые еще уцелели от меткого огня Макшанцева поторопились убраться восвояси.

Прошло три часа. Враг решил во что бы то ни стало уничтожить советский танк. Гитлеровцы открыли бешеный артиллерийский огонь. Они методично, квадрат за квадратом перепахивали снарядами и минами наш передний край. Прошел еще час. Немецкие артиллеристы перенесли огонь в глубину наших позиций. И снова на горизонте появились немецкие танки. На этот раз они шли не колонной, а острым клином, поодаль один от другого. Макшанцев поджег еще две вражеские машины. Но снаряды кончились. Макшанцев приказал механику-водителю покинуть укрытие и идти на таран. Силы были неравны. Когда Похлебаев вывел машину из окопа, враг открыл по ней губительный огонь. Тотчас несколько снарядов угодило в борт и башню. В боевом отделении, отделении механика-водителя брызнули осколки брони. По машине пополз едкий дым. Заглох двигатель. Погасли плафоны. От разрыва снаряда в боевом отделении убиты артиллерист и заряжающий. Серьезно ранен в голову командир машины. Броневой осколок впился в ногу механика-водителя.

…Танковый экипаж Василия Макшанцева выиграл поединок с восемнадцатью танками врага. Продвижение противника в сторону Москвы было задержано на пять часов. Ночью гитлеровцы решили эвакуировать танк «КВ» в свой тыл. Но к этому времени механик-водитель вместе с радистом-пулеметчиком устранили неисправности в машине. Не выдавая себя, они молча наблюдали, как враги старательно укрепляли трос к их машине. «Крепите, крепите, да получше, — шептал Похлебаев, — посмотрим, чья возьмет!» Василий хорошо знал силу своего могучего танка.

В тот момент, когда немецкие тягачи уже были готовы двигаться в путь, Похлебаев открыл вентиль воздушного баллона. Машина ожила. Ровно зарокотал двигатель. Немецкие солдаты, не понимая, что случилось, повыскакивали из кабин тягачей. А тем временем Похлебаев, включив передачу и плавно опустив рычаг сцепления, нажал до отказа на педаль подачи топлива. Советский танк вместе с тягачом устремился к своим позициям. Когда Василий Иванович привел на передовую свою машину, то на ней оказалось 133 вмятины от вражеских снарядов! (Снимок 2).

Снимок 2

Снимки военных лет А. Ходова, которые публиковались в «Челябинском рабочем», были самым дорогим подарком для родных и близких воинов. Каждая такая фотография вызывала у них и радость, и законную гордость. И не только родных и близких. Вот что по этому поводу писалось в одной из заметок, напечатанных в газете: